Священная миссия, или как ощипать падшего ангела
Шрифт:
— И сколько уровней до Рая?
— У кого-то один, у кого-то тысяча. Зависит от чистоты души, ее покаяния. Если она молится торопливо и небрежно, то впустую тратит свое время, медленно преодолевает ярусы, — ангел обвел вокруг рукой, указывая на здание, в котором они находились. — С одной стороны здесь бесчисленное количество уровней, с другой – их нет вовсе. Кому-то для попадания в Рай хватит и шага, а кому-то не хватит и вечности.
— Значит, у Бриттани есть шанс?
— Увы, нет, — на лице Микки появилось подобие виноватой улыбки, — но чем выше, тем безопаснее. Этих тварей все меньше и меньше, шансов выжить все больше и больше.
— Кто они?
— Поглотители душ, — объяснил он. — Каждый день, с наступлением заката они появляются, а с приближением рассвета исчезают.
Алекс огляделась в поисках окон, но ни одного не увидела.
— Их здесь нет, — усмехнулся Микки, явно позабавленный этим обстоятельством, — можешь не искать.
— Тогда откуда ты знаешь, что все происходит именно так?
— Надеюсь, ты не забыла того, кем я являюсь?
— Не забыла, — недовольно проворчала она. — А откуда они берутся, ты тоже знаешь?
— Конечно, из Ада.
— И где же он находится?
— Внизу, под приемным отделением, — он криво усмехнулся. — Туда вход свободный. Работают круглосуточно, без праздников и выходных.
— Микки, — она пристально посмотрела ему в глаза, — а что поглотители делают с душами?
— Питаются.
— Питаются? Как?
— Да вот так. В буквальном смысле слова.
— Значит, у попадающих сюда ночью нет шансов выжить?
— Шансы есть, но крайне малы.
— А как же Макс? Что будет с ним?
— Он же ангел, а не душа, — успокоил он ее.
— Кстати, — в ее глазах сверкнули недобрые огоньки, — где твой подопечный?
— Не знаю. Не интересовался его судьбой. Если ты волнуешься за свою сестру, то зря. Такие, как Стив, обитают преимущественно на нижних ярусах.
— Понятно, — отрешенно проговорила она и, опустившись на грязный пол, обхватила руками колени.
— Все в порядке? — осторожно поинтересовался он, присаживаясь рядом.
Она кивнула и, бросив на него беглый взгляд, спросила:
— Это из-за меня мы не поднялись выше? Из-за того, что я убила человека?
Он промолчал, но она и так все поняла. Некоторое время они сидели в тишине. Она, не отрываясь, смотрела на огонь, а он разглядывал ее, не в силах оторваться. Невысокая, хрупкая, с огромными выразительными глазами в окружении длинных черных ресниц, пухлыми губами и шрамом, который он оставил.
— Любуешься своим творением? — сердито нарушила молчание Алекс. Он вздрогнул, то ли от ее резкого тона, то ли от неожиданного вопроса.
— Э-э… прости, — запинаясь, выговорил Микки, — я не хотел бесцеремонно пялиться на тебя.
— Охотно верю, — скептически хмыкнула она. — А теперь, объясни мне, наконец, что происходит? Почему ты хотел убить меня?
Он обреченно закатил глаза:
— Как я уже говорил, мне нужен был Макс.
— Зачем?
— Затем, чтобы поговорить с ним.
— Ах, вот как! А без убийства никак нельзя было обойтись?
— Нет, нельзя было.
— А что так-то?!
— Ты сама знаешь, какой у него характер, и даже если бы я попытался ему что-либо объяснить, он все равно бы не поверил ни единому моему слову.
— Отчего же?
— Да оттого, что воспоминания закрыты для ангелов-хранителей! Ничто не должно отвлекать их от первоочередной задачи – защиты человека.
— Ну и что с того?! — Алекс презрительно фыркнула. — Все равно, ты мог хотя бы попробовать!
— Да пойми ты! — отчаянно вскричал Микки. — Я не хотел навредить ни тебе, никому либо еще, но был вынужден. Я всего лишь пытался собрать всех целеров второго лика вместе.
— Чего-чего? — она непонимающе уставилась на него.
— Ничего, — обиженно буркнул он.
— Кто такие… как ты там сказал?
— Целеры.
— Так кто они такие, эти целеры?
— Целеры – это телохранители господств. Мы представляли собой небольшую, хорошо подобранную группу из молодой элиты средней иерархии: сил и властей.
— Значит, вы не старейшие хранители, — озадаченно пробормотала она.
Его губы тронула снисходительная улыбка:
— Нас можно назвать старейшими ангелами, но никак не хранителями. Я – власти. Макс – силы. Ну и, к тому же, он трибун целеров.
— А это что значит?
— Главный, — пояснил Микки с неким оттенком почтения в голосе.
— Понятно, — на миг в глазах Алекс вспыхнула нескрываемая гордость. — Почему же вы стали хранителями?
— Долгая история.
— А я никуда не спешу. Думаю, ты тоже.
— Ну, хорошо, — вымученно согласился он. — В результате борьбы за власть и сферы влияния средняя иерархия была на грани междоусобной войны. Господства, чтобы предотвратить угрозу нападения, умерять волнения и беспорядки, собрали совет, на котором единогласно поддержали идею, предложенную верховным советником Лу, о формировании группы целеров. А также общим голосованием приняли решение, что группа будет состоять исключительно из властей, а руководить ею – силы.
— Макс?
— Верно. Конфликт мы погасили довольно быстро, но выявить всех мятежников не удалось. Скорее всего, у них была поддержка у кого-то из господств. Мы, конечно, ждали ответного удара, но никак не ожидали, что его нанесет один из наших. Власти Дункан вырезал человеческую семью, что было категорически запрещено. Если бы об этом узнали, нас бы в лучшем случае расформировали, а в худшем – боюсь даже представить. К счастью, Макс успел вмешаться и все уладил. Отправил целера Дункана в Чистилище, чем обеспечил его молчание навеки, и спас мальчишку, даровав единственному выжившему члену семьи последующее существование без хранителя.