Священная миссия, или как ощипать падшего ангела

Валивахина Мария

— Маркуса?

— Именно его, — Микки изумленно поднял брови. — Откуда ты про него знаешь?

— Мы встречались совсем недавно, перед самой моей кончиной, — Алекс пренебрежительно отмахнулась, не желая вдаваться в долгие объяснения. — А кто может уничтожать хранителей?

— И хранителей, и людей могут, как ты выразилась, «уничтожать» лишь ангелы средней и высшей иерархии.

— Значит, вестник солгала, — она задумчиво потерла рукой лоб.

— Вестник? — он насмешливо хмыкнул. — Не знаю, о каком именно вестнике идет речь, но она не могла не знать, что рядовые хранители такой способности не имеют, а целеры

ничего не помнили и не подозревали, кем они являются на самом деле.

— Кроме тебя.

— Ну да, — Микки утвердительно кивнул. — Только толку от моего знания было мало. Будучи хранителем, мои возможности были ограничены. Я был постоянно привязан к своему подопечному, не мог взаимодействовать с материальными явлениями Земного мира. Ну, а о том, чтобы принять человеческий облик, когда это было крайне необходимо, и говорить нечего.

Он ненадолго замолчал, затем мрачно произнес:

— Знаешь, Лекс, когда я заметил вас с пожарной лестницы, понял, что они вмешались, и делают все, чтобы сорвать мои планы. А также понял, что мне несказанно повезло оказаться в нужном месте в нужное время, поскольку увидел, что вы воспользовались «ощущением», недоступным обычному хранителю. До того момента, я голову сломал над тем, как справится с Максом, а после мне лишь оставалось нанести неожиданный удар по тебе. Все складывалось лучше некуда. Я убиваю тебя, Макс – меня, и всё! Все мы наконец-то оказались бы здесь, но не тут-то было. Они вернули тебя к жизни. Я-то, дурак, радовался, предполагая, что они совершили непростительную ошибку, даровав вам «ощущение», а оказалось, что они все верно рассчитали и таким образом заманили меня в ловушку, разделив власти от силы навсегда. Без силы из Чистилища невозможно выбраться, а значит, все, собранные мной, целеры застряли бы здесь навечно.

— А если бы мы не воспользовались «ощущением», что тогда?

— Ну, насколько я могу судить, вас на тот момент уже натравили на меня. Так что исход, скорее всего, был бы таким же.

— Думаю, это было лишним, — заметила Алекс. — Я и без их вмешательства намеревалась убить Палмера.

— Не скажи, Лекс, — возразил Микки. — Все могло пойти по иному сценарию. Еще неизвестно, кто кого бы опередил, а это им было совсем не на руку.

Она окинула его недовольным взглядом, но спорить не стала.

— Как бы там ни было, — примирительно произнес он, — вы – здесь, а это самое главное.

— Поздравляю, — Алекс горько усмехнулась. — Только вот, я одного понять не могу, почему ты просто не подождал?

— Не подождал чего?

— Когда все подопечные умерли бы своей смертью, вы наконец-то воссоединились бы и зажили долго и счастливо, — язвительно пояснила она.

— Лекс, и где бы я их потом искал? Да и кто знает, что они сделали бы с каждым целером поодиночке. Если бы я не вспомнил все, неизвестно, что было бы в итоге.

— А как ты смог все вспомнить?

— Увидел газету.

— Газету?

— Да, в баре «Ковчег», — глаза Микки потемнели. — Ты не представляешь, сколько мне стоило усилий не убить эту суку на месте.

Глава 12. Начало конца

Жизнь идет по кругу все ближе к горлу.

Станислав Ежи Лец

Он нервно ходил подле церкви из стороны в сторону, безуспешно пытаясь немного успокоиться. Его взгляд остановился на закрытой двери,

и все его существо охватила ужасная дрожь. Он не был готов к такому повороту, отчего в груди все сжалось, да так, что хотелось выть. Как он согласился на такое? Что с ним стало? Что случилось с бесстрашным целером и верным другом?

— Доброе утро!

Он вздрогнул и затравленно оглянулся. Увидев перед собой священника, он склонил голову и вежливо произнес:

— Доброе утро, святой отец!

Священник перекрестил его и поспешил войти в церковь.

— Ну что ж, пора, — подумал он, решительно толкнув тяжелую дверь, за которой только что скрылся преподобный. Она со скрипом отворилась. Медленными шагами он вошел внутрь. В старой церкви царил полумрак. Взгляд невольно задержался на горящих свечах, освещающих расписные в византийском стиле стены и старинные иконы. Их мерцающее пламя создавало атмосферу душевного покоя и всепоглощающей чистоты. Он перевел взгляд на людей, стоявших впереди, и, с любопытством оглядел их – чувствуют ли они приближение смерти? И его вновь охватило волнение. Он шумно выдохнул, стараясь стряхнуть с себя сомнения, и ускорил шаг.

Крики резко оборвались. Тела, лежащие на полу, замедлили свои содрогания. Он стоял посреди церкви и внимательно разглядывал истекающую кровью девушку у своих ног, судорожно сжимая нож в своей руке. В его взгляде не было ни капли сожаления, ни капли жалости, лишь пустота.

— Ах, ты ж сука! — неожиданно сзади раздался знакомый голос.

Он резко обернулся, чтобы нанести упреждающий удар, но, споткнувшись о мертвое тело, рухнул на пол. Словно очнувшись от забвения, он выбросил нож и, как раненый зверь, хрипло заскулил.

— Кто бы мог подумать, что ты на такое способен, — вкрадчиво проговорил Микки, склонившись над его съежившейся фигурой, — Уолтер.

Боль, злость, негодование разрывали его сердце на части, ярость сжимала кулаки. Он замахнулся и, может быть, убил бы предателя на месте, если бы вовремя не вмешался Макс:

— Оставь его.

— Почему? — сердито вскричал он.

— Оставь! — грозно прошипел трибун.

Послышался шелест крыльев. В церковь начали слетаться целеры, мягко приземляясь на ноги.

Лицо Микки исказилось в негодовании.

— С какой стати я должен тебя слушать?! Может ты тоже предатель? Может это… — не успел он договорить, как из его рта брызнула кровь. Глаза сверкнули от боли. Усмехнувшись, он вскинул голову и с вызовом взглянул на трибуна.

— Желание высказаться пропало? — холодно осведомился Макс.

— Ну почему же, — зло процедил ангел сквозь зубы, вытирая кровь с разбитой губы.

Трибун нахмурился и, словно прочитав его мысли, предупредил:

— У тебя нет ни единого шанса.

— Это вряд ли, — насмешливо фыркнул целер. — Я – везунчик.

— Даже так? — Макс приподнял бровь, и его губы тронула снисходительная улыбка. — Везунчик, говоришь?

— Именно, — в занесенной руке Микки неожиданно блеснул нож. Трибун успел отклониться, но лезвие, проскользнув вдоль шеи, оставило на ней неглубокую царапину.

— Очень глупо, Микки, — разочарованно констатировал Макс.

Целер, усмехнувшись, торжествующе оглядел присутствующих и снова ринулся в атаку, используя все навыки ножевого боя, но на сей раз выпады проваливались в пустоту, вновь и вновь.