Святая мечей. Винтерлид
Шрифт:
– Доброго дня, почтенные воины. Смею предложить вам, – повар грохнул бочонки на стол, ловко вытаскивая крышку у одного. Пряный, островатый запах теплого вина тут же ударил в ноздри Вютендам, заставляя прислушаться к интересному аромату. – Наше собственное изобретение. Вынули из погребов зажиточных местных жителей, да со специями смешали. Получилось сносно, надеюсь вам понравится. Позволите?
Тристан кивнул. В этом поваре легко угадывался старый служивый, прошедший не одну боевую кампанию. Длинная борода, несколько глубоких шрамов на лице и безошибочное чутье. В гостях своего заведения
Повар налил две полные чарки и пододвинул к Тристану и Димиру, а потом вопросительно кивнул в сторону Торвина. Тристан позволил себе широкую ухмылку и махнул рукой, разрешая налить молодому северянину. Вютенд пригубил горячего напитка и удовлетворенно хлопнул пустой чаркой по столу.
– Приятно видеть, что даже в этой заднице есть достойные северяне, – хохотнул он.
– Выслуги им не хватает, как и дисциплины, – позволил себе дерзость повар, – но жизнь свою за Империю они готовы будут отдать.
– Поверю тебе на слово. Неси нам другие блюда, добрый повар.
– Как будет угодно, – северянин склонился и отправился на кухню, откуда уже доносились звуки готовки.
Сидеть они продолжили в привычной тишине, поглядывая по сторонам. Тристан с Димиром распивали уже по третьей чарке, а Торвин развернулся и с интересом разглядывал зевак, которые украдкой выглядывали из-за разрушенной стены столовой, пытаясь рассмотреть знаменитых Вютендов. Зрелище их ожидало самое обычное – трое угрюмых сидят в углу и пьют горячительный напиток, сведя брови в вечно недовольной гримасе. Поэтому зеваки быстро теряли интерес к непримечательной троице и отправлялись выполнять тягостные обязанности.
– Капитан Мэтьюз, – неожиданно крикнул Торвин. Он ожидал, что старшие Вютенды вновь будут ругать его и приготовил несколько неплохих оправданий, но те никак не отреагировали на его поведение. Может, им было наплевать, а может – хотели сначала узнать, что задумал «молодняк».
– Да, уважаемый, – капитан запнулся, понимая, что не знает имя Вютенда.
– Торвин, сын Ормунда, – помог ему воин и капитан благодарно кивнул. – Скажи мне, капитан, а в этом городе выставлена регулярная стража?
– Несколько соседних деревень держат постоянные караулы, а мы занимаемся обустройством города и сторожим пленников. В основном, – уверенно кивнул Мэтьюз, надеясь, что Вютенды не знают об их недавнем провале и сбежавшем маге.
– Ты хочешь сказать, что в городе полно оружия, продовольствия и сырья, но это никто не охраняет регулярно, надеясь, что сюда просто никто не сунется из местных?
Капитан хотел что-то ответить, но увидел суровые взгляды Тристана и Димира за спиной молодого воина. «Отнекиваться» не было смысла, Вютенды отличались от регулярной армии, они «жили войной», в их существовании не было места мирному времени.
– Я думаю, тебе стоит прямо сейчас придумать, как решить эту проблему, – посоветовал Торвин, видя смиренное молчание. – А с едой мы без твоей помощи разберемся.
– Как будет угодно, – поклонился Мэтьюз и поспешил покинуть столовую.
– Думаешь, он что-то изменит? – спросил Тристан. Молодой воин искал в его словах усмешку или очередной «подкол», но знаменитый Вютенд оказался абсолютно серьезен.
– Ветер, – Торвин дотронулся до кончика своего носа. – Вы чувствуете? Он летит с востока и несет жажду. Я хорошо знаю этот запах – так пахнет месть.
– Думаешь, они решатся отбить Кардан? – Димир с интересом наблюдал за Торвином.
– Кто знает? Я еще не воевал с народом Перфруна и не могу предсказать их повадки. Но оставлять единственный порт под защитой этого сброда – ошибка.
– Смотри не взболтни такого рядом с принцессой Карой, – хохотнул Тристан, возвращая свой привычный шутливый тон. – А то она живо смахнет тебе умную голову ударом меча.
– Я воевал с принцессой, она не из тех, кто не прислушивается к своим солдатам, – пожал плечами Торвин, за что получил очередной надменный взгляд от Тристана, незаметно махнувшему молодому Вютенду.
Повар и его помощники как раз приносили еду. Тристан не говорил всерьез, он просто не хотел, чтобы лишние уши слушали серьезные беседы. Торвин виновато потупил взор и схватился за чарку с густым, теплым вином. Почтенный повар разложил на столе огромный поднос с обжаренным хряком, были тут еще пара зажаренных птиц и вдоволь овощей. Неплохой завтрак для уставших в пути воинов.
– Надеюсь, еда придется вам по вкусу, – кивнул повар.
– Скоро узнаем, – хохотнул Тристан, хватаясь за упитанную ногу свиньи и отрывая с хрустом. Он впился зубами в жареную корочку и с радостью обнаружил вкусное, чуть сладкое мясо, почти тающее во рту. Этот повар хорошо знал свое ремесло.
Повар удовлетворенно кивнул, видя энтузиазм в глазах воинов, шикнул на своих помощников и они отправились на кухню, чтобы не мешать трапезе.
– Мне еще многому придется научиться, – прошептал Торвин, разламывая птицу перед собой на куски.
– Не бери в голову, мы все же среди союзников, а не врагов, – Димир был снисходительнее Тристана. – Ты не так уж и глуп, Торвин, думаю, за это путешествие ты станешь еще мудрее. Эта война пойдет тебе на пользу.
– Если я не сдохну, – рефлекторно ответил Торвин и тут же поднял глаза, смотря на своих старших боевых товарищей. Те замерли на секунду, осматривая парня, а потом разразились громким хохотом, порядком напугав очередных зевак, выглядывающих из-за окон.
Ели они уже особо не разговаривая. Путь был длинный, а на корабле особо ничего не приготовишь. Соскучившись по горячей еде, Вютенды погрузились в ее планомерное уничтожение, ставя перед собой задачу – не оставить ни одного сочного кусочка мяса.
Событие произошло тогда, когда с едой было покончено, а второй бочонок приятного теплого напитка уже подходил к концу. Они услышали сначала какие-то крики, неразборчивые и далекие. Увидели, как бегут солдаты, куда-то вглубь города. Вютенды переглянулись и встали из-за стола, направляясь за толпой. Чем ближе они подходили к площади, тем отчетливее слышали странный, нечеловеческий голос. Было похоже на то, как будто верещал какой-то зверь, недавно научившийся говорить на общем языке, но еще не до конца справившийся со всеми ударениями и не избавившийся от диковатого акцента.