Святая мечей. Винтерлид
Шрифт:
– Сначала вам следует подкрепиться, а после мы приступим к беседе. Думаю, обсуждения займут у нас много времени, – уверенно рассудил Мортимер Джозеф Стрикленд и Виктор с ним согласился.
Наваристый сырный суп, жаркое из парного мяса и сладковатое молодое вино наполнили путников теплотой и радостью уже с первых ложек. Волген не удержался и попросил добавки, которую ему принесли стражники, недоверчиво смотревшие на огромного мужчину, не убирающего с коленей затейливый меч, перетянутый розовой лентой.
Сразу после трапезы они отправились прямиком в большой кабинет Виктора. Не тот, в котором он когда-то встретил Марину Щербинину, предложившую ему свои услуги в обмен на свободу Тьери
Огромный круглый дубовый стол прямо посередине кабинета. Несколько шкафов с бумагами, цветными кубиками, чернилами, линейками и картами. Все, что необходимо для планирования стратегии, расстановки сил и так далее. Был еще сервант с выпивкой и неизменная огромная ваза на одном из столов с фруктами и свежей выпечкой. Первым делом Мортимер направился именно к серванту, выхватывая высокую пузатую бутылку с черной субстанцией внутри. Подхватил три бокала и расставил их на круглом столе, сноровисто разливая жидкость поровну. Устало грохнулся на стул, жестом предлагая управляющему и мечнику присоединиться. Мужчины сели рядом и, не чокаясь, хлебнули островатого, крепкого алкогольного напитка, который называли «синтья». Напиток, который можно было достать только с западных туманных островов – настоящий «деликатес» для Перфруна. Островитяне неохотно вели торговлю с соседями, но у Виктора имелось несколько бутылок, присланных в подарок.
– Что за дерьмо произошло? – Мортимер перешел сразу к делу, своими словами вызывая широкую улыбку на лице Волгена.
– Среди совета магов Гринхолла оказалось двое предаталей, Теодор и Нудлок. Они схватили меня и отдали Империи. Марина Щербинина вытащила меня из Кардана несколько дней назад и вот я здесь.
– Примерно так я и думал, – кивнул Мортимер и Волген в очередной раз удивился доверию подчиненных Бринт Морта. – Магистр Енроч, – старший смотритель задумался, кивнул своим мыслям и исправился, – предательский кусок дерьма Нудлок прислал нам официальное прошение о разоружении. Мол, сейчас грядет война, ваш управляющий предатель, бросайте Бринт Морт и отправляйтесь в Гринхолл.
– И что вы сделали? – поинтересовался Виктор.
– Сказал, что скоро прибудем, конечно же, – рассмеялся Мортимер. – Это было почти полгода назад, но мы очень долго собираемся. Вот-вот уже готовы были покинуть замок и тут вы вернулись.
– Больше писем не было?
– Нет, вся связь прервалась, Империя ударила в Дундимар и разделила Перфрун пополам. Теперь еще и Вудрип уничтожен, – Мортимер поморщился.
– Стоп, Вудрип пал? – Волген перегнулся чуть вперед, встревая в беседу.
– Вчера, – кивнул Мортимер, пристально наблюдая за перекаченным красавцем. – А вы, кстати кто? Нас так и не представили.
– Волген, бывший двенадцатый меч Лиловых Небес, – широко улыбнувшись, протянул руку громила.
– Мортимер Джозеф Стрикленд, – ответил старший смотритель на рукопожатие, отмечая необъятную ладонь здоровяка. – В общем да, Вудрип пал. Наши разведчики доложили, что Империя прикатила к воротам пирамиды. Они не стали дожидаться конца штурма, но и так все было ясно. Шахтерский город не сдержит атаку машин Империи.
Виктор согласно кивнул, делая еще один глоток. Он закрыл глаза и задумался: если Вудрип уничтожен, значит Империя контролирует почти половину Перфруна. Стинлир это руины, да и никто не сунется туда после истории с Вратами. Оставался Гринхоллл в горах на востоке и их Бринт Морт на западе. Все остальное застилал бескрайний лес. Был еще скрытый город эльфов, но ушастые трусы мгновенно сдадутся, стоит первым разведчикам отыскать их проклятый городишко. У эльфов не было регулярной армии, только лучники, да пара магов. Недостаточно, чтобы сдержать громаду победоносной Империи. А уж если те начнут жечь леса – эльфы сами приползут к ним на коленях, слезно умоляя взять их в плен, но оставить деревья в покое.
– Значит, остались только мы и Короли Людей, – подытожил Виктор. Мортимер выругался, приговаривая выпивку и наливая второй раунд.
– Бринт Морт сможет выстоять против оружия Империи? – Волген решил, что пришло время прикинуть возможные варианты развития этой войны.
– Кто знает? – пожал плечами Мортимер, его глаза уже начинала затягивать дымка алкогольного дурмана, но Виктор знал – это ничего не значит, старший смотритель мог всю ночь пить с молодыми стражниками, успокаивая тех и рассказывая, как не пугаться протяжных воплей в ночи и избавиться от постоянных кошмаров. А наутро, практически без сна, быть уже свежим, полным энергией и готовым выполнять любые приказы. Иногда Виктор думал, что Мортимер и вовсе не человек, хотя реальность была куда более прозаичной: суровый воин, потерявший свою семью во времена междоусобных войн Перфруна. Этот человек давно превратился в жестокого, железного солдата, не испытывающего почти никаких эмоций. Виктор всегда почитал за честь тот факт, что Мортимер Джозеф Стрикленд решил стать его правой рукой и присягнул на верность Бринт Морту.
– Я слышал, что Бринт Морт неприступная крепость, выдержавшая не одну осаду, – Волген ожидал услышать совсем другой ответ.
– То были осады с помощью обычного оружия, – отмахнулся Виктор. – Никто не сталкивался с машинами Империи. Ты же видел, что случилось в Кардане? Город похож на ежа, спросонья пустившего иглы вовнутрь. Печальное зрелище. Бринт Морт, конечно, не такой податливый как Кардан или Вудрип, но утверждать, что эти старые стены выдержат каждый удар я не буду. Какая-то из самых старых башен с легкостью может обрушиться, а это создаст брешь в обороне. Если пирамиды умеют вести прицельный огонь…
– То они насыпят туда еще камней и копий, а потом зальют зажигательной смесью и неприступный замок станет смертельной ловушкой, – закончил за управляющего Мортимер.
– Тогда нам необходимо вынудить их атаковать Гринхолл, – протянул Волген. – Они не смогут захватить этот город, не понеся достаточно потерь. И когда обратят свой взор на нас – мы будем готовы.
– Нет, – покачал головой Виктор. Волген вскинул брови. – Ты прав в своих выводах, но кое-чего не учитываешь. Бринт Морт не нужен для захвата Перфруна. Стоит им уничтожить Гринхолл – мы проиграли. Они не станут двигаться в нашу сторону, просто выставят осадные укрепления и закроют долину, дожидаясь подкрепления. Позволят нам сидеть в замке столько, сколько потребуется, прерывая все продовольственные пути. А когда останутся только те, кто не умер от голода и страха, они предложат нам сдаться. И это предложение примут все, ну кроме таких как ты. Вы выйдете на свой последний бой и он закончится бесславным поражением.
– Тогда, какое твое предложение? – усмехнулся Волген.
– Мы победим Империю, вынудив их атаковать, – Мортимер поднялся, направляясь к одному из шкафов, вытаскивая оттуда карту Перфруна и раскатывая на столе. – Необходимо выбрать подходящий момент, бросить им вызов, заставляя силы перетянуться сюда, но не все.
– Осада Гринхолла должна продолжаться. Мы ударим по Империи, примем бой и победим, а потом перехватим инициативу и продолжим осаду Гринхолла.
– Дерзкий план, – Волген опустошил бокал, – настолько самоуверенный, что может и сработать.