Святославичи
Шрифт:
Дружины Ярославичей вышли из Киева, когда уже совсем стемнело. Изяслав был подчеркнуто груб и с братьями, и с воеводами. Вернувшись из Печерской обители, он велел тотчас выносить хоругви и дать сигнал к выступлению. Святослав и Всеволод пребывали в каком-то полусне, ни во что не вмешиваясь, ни в чем не прекословя старшему брату. Оба, не сговариваясь, решили исполнить свой долг до конца, каким бы он ни был.
Всю ночь дружины переправлялись через Днепр у Оболони, потом с рассвета до
Ярославичи разбили стан рядом.
Колдечи пришел к русским князьям с двумя своими военачальниками. Хан торков был готов сражаться с половцами.
– Со мной пойдет пятьсот всадников, великий князь, - сказал Колдечи Изяславу и тут же спросил: - Далеко ли пешие русские полки?
– Мы и без пеших полков с погаными совладаем, - высокомерно ответил киевский князь.
– Половцев много, как саранчи, - предостерег Колдечи.
– Чем гуще трава, тем легче косить, - с усмешкой вставил Коснячко.
– Собирай своих воинов, хан, - приказал Изяслав.
– Выступаем немедля!
Колдечи склонил голову в лисьей шапке и удалился.
Через час войско Ярославичей, увеличенное на пятьсот конных торков, двинулось дальше.
Навстречу дружинам попадались смерды со своими семьями, бежавшие из переяславских сел: ехали на повозках, шли пешком. Некоторые гнали за собой скот. Вид русской рати пробуждал в глазах людей надежду на скорое избавление от кочевников. Дети радостно махали руками, их матери осеняли крестным знамением проходящие мимо конные колонны, сверкающие железом броней и щитов. Мужики наперебой рассказывали воеводам Изяслава, откуда держат путь и где видели половцев.
Ближе к вечеру вернулись отправленные вперед дозорные и сообщили, что основная масса половцев находится за рекой Альтой, а мелкие отряды - по всей Переяславской земле.
– Ежели хотим засветло напасть на поганых, надо поспешить, - сказал Изяслав братьям.
– До Альты почти двадцать верст.
– Будем скакать, коней загоним, - возразил Всеволод.
– На рысях пойдем, - решил Изяслав, - через каждые пять-шесть верст будем остановки делать.
Как ни торопились братья, а сумерки наступили раньше, чем они успели вывести свои усталые дружины к притоку реки Трубеж - Альте.
Князья поднялись на холм, чтобы обозреть окрестности перед предстоящей битвой.
Закат еще не погас, и в сизой мгле за Альтой был виден вдалеке лагерь половцев. Темнели верхушки шатров. В лазоревое вечернее небо тянулись многочисленные дымы от костров. Доносился неясный гул, в котором явственно различались человеческие выкрики и рев верблюдов.
– Ну, что я говорил, - с довольным видом произнес Изяслав, - поганых не так уж и много.
Половецкий
– Судя по дымам, тысяч шесть поганых там стоит, - задумчиво сказал Святослав, - никак не больше.
– Надо бы разослать дозоры да пошарить вокруг, может, где еще половецкий стан притаился, - промолвил Всеволод.
– Колдечи уверял меня, что половцев больше десяти тысяч.
– У страха глаза велики, - усмехнулся Изяслав, - нашел кому верить! Довольно рассуждений, братья, вдарим на поганых, пока совсем не стемнело.
– А коль и впрямь не вся сила поганская тут?
– проговорил Святослав.
– Тем лучше, - воскликнул Изяслав, - будет бить поганых по частям. Ну же, решайтесь, братья! Время дорого!
Всеволода одолевали сомнения, и он не скрывал этого.
– Я предлагаю ждать рассвета, - твердо сказал он.
– У нас всего два союзника: внезапность и темнота, - горячился Изяслав, - и ты хочешь, брат, лишиться обоих.
– В темноте мы можем своих с чужими перепутать, - покачал головой Святослав.
– Я согласен со Всеволодом, надо ждать рассвета.
Изяслав сердито плюнул себе под ноги.
– Сильно же вас запугал плешивый отшельник, братья! Стоило торопиться, поганые и сами бы к нам пришли.
Дружины ожидали князей, изготовившись к битве. Узнав, что сражение перенесено на утро, воины принялись ставить палатки и разводить костры, чтобы приготовить ужин.
Всеволод, распределив караулы вдоль берега реки, прилег, собираясь вздремнуть до рассвета, но поспать ему не дали. Пришел дружинник от Изяслава, зовя на совет в шатер великого князя.
Всеволод нехотя натянул на ноги сапоги, набросил на плечи корзно и вышел из палатки. Недобрые предчувствия томили его.
В шатре кроме Изяслава находились Святослав с черниговским воеводой Перенегом и все киевские воеводы. Речь держал воевода Коснячко:
– Дивлюсь я малодушию иных мужей именитых, ратный дух свой теряют, в приметы веря и в разные глупые предсказания выживших из ума старцев…
Святослав подвинулся, и Всеволод сел рядом с ним на скамью.
– Слушай, брат, как боярин нас костит, - усмехнулся Святослав.
Коснячко между тем продолжал еще более вдохновенно, видя молчаливое одобрение на лице Изяслава:
– На войне кто первый начал, за того и удача, а в темноте ворога напугать сподручнее. Иль не благословил нас на победу митрополит Георгий? Иль не окропил он знамена наши святой водой? А потому не оставит нас Господь в трудный час! До поганых полторы версты, а мы спать завалимся?! А коль уйдут нехристи с рассветом?..
– И впрямь, - подхватил Изяслав, - коль упустим поганых, не стыдно ли нам будет, братья?
– Не верю я, что все войско половецкое перед нами, - раздраженно произнес Всеволод, - угодим в засаду, пропадем все зараз.