Святой грааль
Шрифт:
Ван Хель молча поклонился. Граф шумно тряхнул плащом, намотанным на руку, и вышел. Слуга бесшумно скользнул за ним.
Ван Хель осмотрел комнату, где ему вольготно жилось последние несколько месяцев, и улыбнулся. «Что ж, опять берёмся за оружие».
Граф де Парси тронулся умом, в этом не сомневался почти никто. Рассказанная Фродоаром история о таинственной чаше настолько поразила воображение графа, что он только и говорил о необходимости разыскать чудесный сосуд. По
– Ваша светлость, неужто вы всерьёз поверили в существование этой сказочной чаши?
– Фродоар погиб из-за того, что проболтался нам об этом священном сосуде, – настаивал граф.
– Фродоар всего лишь выпил лишнего перед турниром и оказался чересчур неповоротлив в сватке, – парировал де Белен.
– Барон! Я отправляюсь на поиски Грааля.
– Ваша светлость, даже если этот кубок и впрямь существует, зачем он вам? Для чего вашей светлости понадобилась языческая посудина?
– Я найду Грааль во что бы то ни стало! Моё сердце пылает священным огнём. Я чувствую, что призван для свершения этого подвига, и хочу посвятить его святой католической Церкви! Я вручу Грааль епископу, а Церковь пусть решает, что это за реликвия – языческая, еретическая или христианская. Это будет мой вклад в дело крестового похода. Готовьте своих людей, барон!
Услышав о намерениях графа взять с собой Ван Хеля, Изабелла встревожилась. Они говорили об этом почти ежедневно, а сегодня пришла пора прощаться.
– Всё будет хорошо. Нет причин для волнений, – успокаивал Ван Хель её, однако несчастная девушка почему-то продолжала испытывать страх перед этим походом.
– Сердце подсказывает мне, что вам грозит опасность, – шептала она.
– Изабелла, мне ничто не грозит. Хотите я открою вам тайну?
– Какую? – взглянула она на него с надеждой.
– Я неуязвим.
– Неуязвимых людей нет.
– Тогда почти неуязвим. Поверьте мне и успокойтесь.
– Милый мой Ванхель, обещайте вести себя благоразумно, – взмолилась она, обнимая его.
– Обещаю. А вы ждите меня здесь.
– Шарль Толстяк тоже отправляется с графом?
– Да, его светлость хочет, чтобы кто-нибудь вёл хронику этого великого похода.
– Когда вы отправляетесь?
– Нынче же. Барону не терпится начать поиски.
Изабелла закрыла глаза ладонями.
– Неужели сегодня?
– Да, любовь моя.
– Но Ванхель! Почему? Зачем вам это? Вы же не обязаны. Вы не состоите на службе у графа. Вы вовсе не обязаны…
– Изабелла, радость моя, так уж я устроен. Не за графом я следую, не поиски Грааля манят меня, но мой воинский дух не позволяет мне оставаться на месте, когда речь идёт о чём-то удивительном.
– Неужели для вас так важно отвоевать какую-то сказочную чашу? Да и есть ли она? Не вымысел ли это, не горячечный ли бред покойного барона Фродоара?
– Никакого Грааля нет, Изабелла. Но разве дело в том, есть существует ли эта чаша в действительности?
– В чём же? – Девушка судорожно сжала кулаки и прижала их к своей груди.
– Важны испытания, важен опыт, важен вкус новизны.
– Вам мало вашего опыта, мало испытаний, Ванхель?
– Моего опыта хватит с избытком на всё человечество. Однако лично мне его мало. Я должен искать, должен играть…
– Играть со смертью!
– И с ней тоже. Но не корите меня за это. Таков мой путь. К сожалению, не могу открыть вам ничего больше… Я не смог бы объяснить ничего, даже если хотел бы.
– Вы обрекаете меня на мучительную смерть от тоски.
– Никогда не произносите таких слов! – нахмурился Ван Хель. – Вы не понимаете, насколько каждое слово обладает способностью создавать реальные события… Будьте благоразумны. В ожидании есть свои положительные стороны. Найдите их.
– Возвращайтесь скорее! – Изабелла пылко поцеловала своего возлюбленного в губы и, всхлипнув, побежала прочь по тёмному коридору.
Ван Хель стоял неподвижно, прислушиваясь к незнакомому голосу грусти в груди.
Позади раздались шаркающие шаги Толстяка. Ван Хель обернулся.
– Ты готов? – спросил он.
– Послал же чёрт поход на мою голову, – проворчал в ответ Шарль. – Вот и мессир де Белен тоже не верит в успех. Говорит, что это всё пустое, никакой исцеляющей чаши нет, никакого Грааля не существует. Мы ничего не найдём, только потратим время и силы на ненужные поиски.
– А зачем тебе время, Шарль?
– Книги читать.
– В этом походе ты получишь возможность увидеть много больше, чем ты отыщешь за это же время в самых толстых писаниях.
– Не люблю переезжать с места на места, – пожаловался Толстяк, – и ты прекрасно знаешь об этом. Я надеялся найти в замке его светлости уютный уголок и углубиться в научные труды, а приходится тащиться на край света. Мне ли с моим брюхом заниматься такими нелёгкими делами?
– А ты полагал, что тебя будут кормить здесь даром? За хлеб надо платить.
– Я не рождён для подвигов.
– Никто не призывает тебя к подвигам.
– Трястись тысячу миль верхом на кобыле – это уже подвиг для меня.