Связанные
Шрифт:
В полдень путники остановились на вершине широкого горбатого мостика — совсем старого, судя по потемневшим доскам, но крепкого и ухоженного. Кристина не удержалась и провела рукой по гладким, словно отполированным множеством рук перилам, лениво мазнула взглядом по горизонту, — и вдруг едва не подпрыгнула от неожиданности.
— Смотри! — Девушка закрутила головой и, даже не позволил Хель до конца материализоваться, потянула призрак за рукав.
Впереди, на одном из холмов, виднелись аккуратные домики со светлыми, почти невидимыми на фоне неба светлыми
— Menno ne gidde Formos' saime.
Эйдон остановился рядом, провёл рукой по короткой неровной бородке, которую он успел отрастить за дни пути, и которую, как могло показаться, ему нестерпимо хотелось сбрить. Мартон, такой же растрёпанный, пригладил непослушные кучерявые волосы и облокотился на перила:
— Jevel-la gidd'-la toimon.
Кристина молча кивнула. Научиться говорить на языке Эм-Бьялы за такой короткий срок было невозможно, но за дни пути она начала кое-что понимать. Например, что поселение на холме называлось Формо, и что уже к вечеру они будут на месте.
— «Formo-se», « gidde-la toimen», — негромко поправила гвардейцев Хель. Эйдон вежливо поклонился, Мартон резко фыркнул и пожал плечами, но рах уже потерял к гвардейцам всякий интерес: всё его внимание поглощало поселение Формо, которое он разглядывал с чрезмерной даже для призрака дотошностью.
— Что-то не так? — встревоженно поинтересовалась Кристина.
— Да.
Хель обернулась и медленно, будто неуверенно, добавила:
— Я не узнаю это место.
Интерлюдия. Духи и призраки
23 апреля, 2016 г.
Игральный кубик шумно прокатился по разложенной на столе карте и кокетливо замер на ребре, подобно балерине на пуантах.
— Если я не ошибаюсь, мне нужно ещё одиннадцать очков?
Вопрос был адресован миловидной темноволосой девушке в светло-коричневых брюках с крупными карманами и объёмном свитере — пусть не слишком изящном, но зато тёплом и уютном. Она устроилась прямо на полу, по-турецки скрестив ноги, и самым неободрительным образом разглядывала нерешительный кубик, который никак не мог определиться, какой же гранью ему лечь.
— Одиннадцать. — Девушка обречённо вздохнула.
Кость плавно провернулась вокруг своей оси и, завершив изящное фуэте, со щелчком упала на стол. Маленькая зелёная фигурка медленно двинулась по полю, обошла свою синюю соперницу и остановилась на клетке со скрещёнными мечами.
Её друг сверкнул янтарными глазами и виновато развёл руками, слишком длинными даже при его немало росте. По какой-то причине
— «В странствиях вам повстречалась банда разбойников, которая вот уже долгие годы держит в страхе всю округу. Бросьте кубик, чтобы узнать, чем для вас закончилась эта встреча». — Она пробежалась глазами по дополнительным условиям и заключила: — Тут много всего, но если ты выбросишь от одного до трёх, то тебя возьмут в плен, и тогда придётся пропускать ход.
— Право, какая жалость…
Он поправил белоснежные манжеты рубашки и с широкой улыбкой проследил, как игральный кубик неторопливо поднимается над столом.
— Ага, конечно!
С этими словами девушка резко подалась вперёд, схватила кубик и швырнула его на стол. Она не обратила внимания, что сидящий напротив мужчина едва заметно шевельнул пальцем.
Три.
— Попался!
— Уверяю вас, здесь какая-то ошибка, — он делано всплеснул руками. — К тому же, разве не вы говорили, что правила запрещают прикасаться к чужому кубику?
— А он не чужой! Я же его принесла, значит, он мой.
Во взгляде мужчины затеплилось лёгкое одобрение:
— Что ж, справедливо. Однако эта хитрость вам не поможет: вы проиграете через два хода. Предлагаю вам почётную капитуляцию.
— Не дождёшься!
— Воля ваша.
Десять минут спустя игра закончилась сокрушительным разгромом синих. Девушка беззлобно погрозила победителю кулаком:
— И не надоело тебе постоянно выигрывать?
— Но ведь и вам не надоело постоянно проигрывать, — спокойно отметил её собеседник, наблюдая, как девушка сворачивает карту и складывает карточки и фишки в коробочки.
— Неправда, я выиграла у тебя уже два раза!
Он хитро сощурился и откинулся назад в притворном изумлении:
— О, прошу прощения. Это радостное событие случается с нами так редко, что невольно ускользает из памяти.
Впрочем, в его словах не было ни малейшего преувеличения: в какую бы игру они ни играли, победить это существо, хозяина, хранителя или просто духа, ни с того ни с сего поселившегося в этом доме, было решительно невозможно. Тем не менее она не оставляла попыток.
Игровой набор отправился в плотную картонную коробку, напоследок погремев фишками и кубиками, но отложить его в сторону девушка не успела. В сознание вмешались сразу несколько голосов:
«Кристина. Пришла». — Слова вибрировали в голове нестройным эхом. — «Мы поможем».
Из стены твёрдым шагом вышел пожилой дворецкий в старинном фраке и несколько аляповатой оранжевой бабочкой; следом в комнату скользнула девушка в лёгком летнем платье и с перевязанным ветхим бинтом запястьем. Их можно было бы принять за людей — если бы не пустые, будто стёртые лица, без намёка на какие-либо черты. Призраки всегда находили её, хотя в этот раз им потребовался целый час, и неизменно вели себя так, будто искренне радовались её приходу. Сегодня их было только двое.