Связанные
Шрифт:
Девушка в платье опустилась на колени рядом со столиком, протянула руки к коробке, — но те, не встретив сопротивления, прошли насквозь. Пожилой дворецкий попытался было ей помочь, но неудача постигла и его.
Призраки замерли, будто не зная, как поступить.
— Спасибо, — тихо поблагодарила Кристина. Она давно перестала бояться этих существ; наоборот, иной раз они вызывали у неё невольное сочувствие — как тяжело больные люди, которые делают всё возможное, чтобы почувствовать себя нужными или полезными. Она никогда им не отказывала.
Как всегда, призрачная пара не спешила уходить. Дворецкий остановился позади,
Она направила вопросительный взгляд на своего друга, и тот с готовностью подался вперёд:
— О, вам вовсе не кажется. В последнее время они действительно пытаются обрести лица.
— Но они же живут не дольше трёх дней, — с сомнением возразила Кристина.
— Верно. И всё же, некоторые предпринимают первые попытки уже через несколько часов после своего… скажем, появления на свет. Вы хорошо на них влияете, вам не кажется?
Кристина подняла полные сомнения глаза:
— Ты же сам говорил, что у меня нет никаких способностей.
Именно так он и сказал, не далее, чем пару месяцев назад, когда Кристина попросила научить её самостоятельно зажигать в доме свет. Ответ был неожиданно прямолинейным и не слишком тактичным — да что там, в сущности, Хозяин дома вообще с ней не церемонился: печально изрёк, что ему «очень жаль её разочаровывать», и что никаких, даже самых скромных способностей к «магии» — почему-то он всегда морщился при этом слове — у неё нет. Тогда Кристина только плечами пожала, мол, не очень-то и хотелось. Хотя, разумеется, хотелось. И очень.
— Уверяю, у вас множество других талантов.
— Ага, к вязанию крестиком и к вышиванию крючком, — фыркнув, отмахнулась она.
— О, боюсь, на это вам не хватит терпения, — в ответ улыбнулся Дух.
Кристина тряхнула головой и попыталась поудобнее устроить затёкшие ноги. Кажется, этим она потревожила призрак девушки в платье, отчего тот беспокойно колыхнулся и принялся искать новое положение в пространстве. Дух дождался, пока непоседливое привидение нашло себе место:
— Удивительные существа, вы не находите? — Он обвёл призраков взглядом и задумчиво потёр подбородок. — Я никогда не сомневался, что вы почувствуете их присутствие, но, признаться, не ожидал, что вам удастся их увидеть и, тем более, наладить такие тесные связи. Крайне любопытно.
— Они ещё и разговаривают, — с улыбкой похвасталась Кристина. Что и говорить, похвала была ей приятна.
Брови её собеседника несколько приподнялись:
— Неужели?
— А ты разве не знал? — в свою очередь удивилась Кристина.
Дух медленно покачал головой:
— Я лишь помог этим существам появиться в этом месте. Это отнюдь не обязывает их испытывать ко мне какую-либо признательность или вести со мной беседы. Поверьте, я неплохо разбираюсь в таких вещах.
Новость была встречена изумлённым молчанием. До этого Кристине
— А это случайно не призраки бывших жильцов?! — С этой мыслью она едва не подскочила с места, а только примостившийся было рядом призрак снова беспокойно заёрзал.
— Хорошего же вы обо мне мнения! — Худые плечи Духа затряслись от едва сдерживаемого хохота. — Посудите сами: жильцы покинули это место много лет назад, а первые призраки, как и я сам, появились здесь долгие годы спустя.
— Ну, да… — Кристина смущённо потупилась: на секунду ей и правда пришло в голову, что Дух мог иметь какое-то отношению к исчезновению бывших владельцев особняка. Впрочем, сейчас было самое лучшее время всё прояснить. — А что тогда случилось с бывшими жильцами?
Дух сцепил длинные пальцы в замок и, выдержав небольшую паузу, плавно заговорил:
— Произошел несчастный случай. Такое случается, когда в мире открывается новый Провал, особенно… Впрочем, об этом я расскажу вам как-нибудь в другой раз, когда вы сумеете понять хотя бы половину. Достаточно будет сказать, что это красивое, хотя и чрезвычайно опасное зрелище. Молодые Провалы довольно неаккуратно обращаются со случайными свидетелями.
— Значит, все люди здесь погибли?
— Некоторые из них, да. Остальные поступили мудро и поспешно покинули это место. Долгие годы этот дом пустовал, а затем, когда Провал обрёл некоторую устойчивость и сформировал Перекрёсток, сюда пришли другие люди, которые и ограбили это место. Удивительная история, вот что я вам скажу: людям крайне сложно выдержать влияние Перекрёстка, но это нисколько не помешало мародёрам вынести отсюда всё, что показалось им хоть сколько-нибудь ценным. — Дух прикрыл рот рукой и чуть слышно рассмеялся: — Алчность толкает людей на удивительные поступки, вам так не кажется?
Кристина слушала, затаив дыхание. Дух нечасто рассказывал об этом месте, но всякий раз речь шла о каких-то запредельных вещах: Провалы в другие миры, Перекрёсток, стягивающий к себе ближайшие Тропы, призраки и таинственные истории — и она тоже к этому причастна!
— А почему ты говоришь, что людям сложно находиться на Перекрёстке? Я ведь тоже человек, и пока ничего, — Кристина решила не упускать момент.
— Это верно, — мягко проговорил Дух, сплетая и расплетая пальцы. — И это плавно возвращает нас к разговору о талантах. Впрочем, слово «талант» не совсем нам подходит; правильнее будет сказать, что вы родились с определёнными задатками, которые под влиянием этого места преобразовались в способность выдерживать энергии, насыщающие Перекрёсток и изливающиеся в мир.
— Но ведь папа тоже был здесь… — с сомнением протянула Кристина. — Мы тогда облазили полдома, и с ним тоже ничего не случилось.
Казалось, это невозможно, но улыбка Духа сделалась ещё ехиднее:
— Что ж, это говорит лишь о том, что вы, без всяких сомнений, являетесь дочерью своих родителей. — Он легко выдержал возмущённый взгляд Кристины и добавил, складывая пальцы в какую-то непонятную фигуру: — Однако, нисколько не преуменьшая стойкости вашего уважаемого отца, не стоит забывать, что для развития эффекта требуется время. В случае с этим местом — часы. В других же можно сравнительно безопасно провести несколько дней.