Сянци. Имя зверя
Шрифт:
– Есть ещё одна зацепка, которая может дать ответы на произошедшее, а главное, помочь подобрать лечение для Фанга – это тот самый мальчик, которого выплюнула воронка, – продолжил Эхуанг.
– Каким это образом он может нам помочь? – не скрывая усмешки спросил Император.
– Магия, применённая для создания этой самой пространственной аномалии, прошла и через нашего незнакомца – я просто уверен в этом, по другом и быть не может, иначе объект просто бы уничтожило. Я хочу попытаться считать эти магические следы с ауры мальчика или с его ментального полотна, или попробовать какой-нибудь другой способ. Я думаю… Я уверен, что получится найти следы, причём достаточно чёткие, ведь прошло не так много времени. И тогда…
– Что тогда? – не вытерпел Император.
– Тогда я могу попытаться найти способы лечение для господина Фанга.
Наступила пауза.
– Хэо уже ищет снадобья… – вяло возразил Император, закатив глаза, словно пытаясь рассмотреть себя изнутри.
– Хэо, бесспорно, очень опытный и талантливый лекарь. Ему нет равных во всей Провинции, но он способен врачевать только физическое начало, то есть тело. А если у Фанга… – Эхуанг запнулся.
– Что ты хочешь сказать? – холодно спросил Император.
– Магическое воздействие – это почти всегда, кроме физического, ещё и ауральное воздействие. Тут нужны несколько иные инструменты врачевания, – уклончиво ответил собеседник.
– И ты хочешь сказать, что можешь это сделать? Вылечить ауру или что ещё там?
– Конечно! Вы же знаете – огненные элементали всегда мне благоволили! – улыбнулся Эхуанг, уже предвкушая близкую победу в непростом диалоге с Его Величеством.
– Верно. Потому и пьёшь самое крепкое рисовое вино, никогда его не разбавляя. И пока ещё не сгорел! – рассмеялся Император. Потом очень серьёзно спросил: – Ты точно справишься с этим?
– Да, Ваше Величество, – твёрдо ответил Эхуанг и взглянул Императору прямо в глаза.
Император замешкался.
– А если этот пацан – шпион? Если он притворяется, а потом, когда внимание к нему ослабнет, нанесёт удар прямо в спину? Эхуанг, а с тобой это сделать проще простого – ты ведь постоянно пьян.
– Он не шпион, – ответил мастер. – Обычный мальчишка.
– Откуда такая уверенность?
– Не похож он на убийцу. На его руках нет крови.
– Да откуда тебе это известно?! – Император стал терять терпение.
– Ваше Величество, вы ведь знаете, что я опытный маг. Я успел провести кое-какие ритуалы, прежде чем идти к вам. Да, они слабее, когда делаешь их на расстоянии – гораздо лучше было бы считать информацию с самого мальчика. Но у меня получилось. Могу с полной уверенностью сказать, что это обычный подросток, правда с потерей памяти – магическая печать стоит сильная, практически не пробиваемая.
– А что за печатью?
– Этого я не могу сказать, она ведь закрыта.
– Вот видишь. А если там скрывается иная сущность?
– Ваше Величество…
– Ладно, хватит пустых разговоров. Сделаем так… Даю тебе три дня. Забираешь мальчишку себе, – после некоторой паузы кивнул Император. – Только если пацан сбежит или натворит ещё каких дел – я с тебя шкуру спущу. И это я сейчас не образно выразился. Ты ведь знаешь – об умении моих палачей ходят легенды. Они могут снять с человека кожу так, что тот не умрёт пока последний кусочек не будет с него спущен. И даже тогда способен прожить до заката следующего дня.
Побледневший Эхуанг кротко кивнул.
– Спасибо за оказанное доверие, Ваше Величество!
– Ровно три дня. На исходе третьего явишься ко мне с докладом. И если он будет не таким, какого я ожидаю, то пеняй на себя.
– Я вас понял, Ваше Величество, – поклонился мастер.
– Стража! – крикнул Император и Эхуанг на мгновение с ужасом представил, что сейчас его отправят в темницу, чтобы потом спустить с живого кожу.
В дверях появился охранник с каменным лицом, вытянувшийся по стойке «смирно».
– Приведите сюда узника, того мальчишку! – приказал Император.
Страж кивнул и выскочил прочь.
– Ваше Величество, – обратился Эхуанг.
– Чего?
– Не сочтите за наглость, мне правда неловко об этом просить…
– Да говори уже!
– Грамота о взятии мальчика на поруки, – выдохнул гость, ещё больше смущаясь от неловкости.
– Это ещё зачем?
– На всякий случай, если вдруг кто спросит, чтобы вопросов лишних не было, с документом спокойнее.
– Ладно, – раздобрился Император. – Будет тебе грамота.
Он почувствовал, что Эхуанг его не подведёт.
* * *
– Нет! Булька! Нет-нет-нет!
Мартен подскочил к серому тельцу, распластанному на полу и аккуратно взял его в руки.
– Булька… – повторил шёпотом.
Но не надо быть лекарем, чтобы понять – крыс нежилец. Размозжённая голова, лоскуты плоти, свисающие из жуткой рваной раны, осколки маленького позвоночника, торчащие наружу…
Давясь от слёз, Мартен прижал к себе ещё тёплое тело крысы и закрыл глаза. В этот момент ему больше всего на свете хотелось только одного – чтобы его единственный друг в этом неприветливом чужом мире был жив.
Руки мальчика тряслись, и он едва ли понимал, что сейчас делал.
– Не умирай! Живи! Ну же!
Словно эти слова могли спасти Бульку…
– Живи! Живи! Живи! Живи! – повторял Мартен, входя в подобие транса.
Верить в произошедшее не хотелось. Этого не может быть! Он просто уснул в камере, а всё это ему приснилось. Фэй Фо не мог так поступить. Не мог. Просто сон. Кошмарный сон.
– Живи! Живи!
Жгучее чувство обиды и злости притупилось, уступив место монотонному погружению в густой туман сосредоточенности. В какой-то момент мальчик вдруг почувствовал, что провалился слишком глубоко. Но не испугался этого нового, неведомого ранее чувства, а напротив, стал с любопытством и некоторой отстранённостью наблюдать за тем, что же будет дальше. И лишь продолжал шептать – уже только одними губами: