Та, кто сгорает изнутри
Шрифт:
На площади Побед, где по всему периметру были установлены каменные, металлические и голографические изваяния, воплощавшие в себе ту или иную личность, ставшую гордостью Космической Академии, собралась целая толпа студентов. Анна не сразу это заметила, потому что уснула на одной из скамеек ещё до появления сборища. Сквозь её обычно крепкий и вязкий сон всё-таки прорвался внешний шум, вынудив вернуться в реальность более яркую, чем обычно. Большинство собравшихся альворати оказались представителями расы зэи. Выпрямившись и протерев веки, она даже разглядела в толпе Вай, или только показалось, что разглядела.
Громкий, усиленный в разы, голос раздался над площадью, ударив по барабанным
– Дорогие избирательницы и избиратели, на этом курсе у нас не меньше забот, чем было в прошлом!
– вещал голос Асс, который Анна узнала сразу же, хоть и слышала лишь несколько фраз, оброненных его владелицей. Деликатный и плавный, но точно попадающий в цель подобно дротику, чей острый кончик смазан ядом.
Альбиноска училась на втором курсе и власть, очевидно, нисколько её не обременяла, в отличии от Риваля. Вот что значит уметь наслаждаться жизнью и всеми её дарами. Анна встала, но за высокими фигурами студентов всё равно ничего бы не разглядела. А толкаться локтями, чтобы попасть в самую гущу, желания никакого не возникало. Она насмотрелась на эту альво ещё в Совете. Асс тем временем продолжала:
– Космическая Академия не просто учебное заведение, в которое попадают лучшие альворати со всей вселенной. Каждой и каждому из нас суждено творить общее будущее ради блага и истины. Но что значит действительно быть достойными такой чести? Есть вещи, которые не получить обманом. Предназначение – не дар, а в первую очередь ответственность. Мы все ответственны перед нашими родными и космосом, в котором обрели дом. Но это понимают далеко не все. Для некоторых альворати обучение в КА, как игра в лотерею. Ничего не добившись, они жаждут использовать чужие достижения, чтобы творить произвол и уничтожать жизнь. И сейчас одно из таких альво среди нас. Надев маску, обманом ли, хитростью и изворотливостью оно пытается вписаться в сообщество цивилизованное, дабы завладеть нашими тайнами, а затем использовать в своих корыстных целях. Не допустим же в дальнейшем попадания в Космическую Академию недостойных, шпионов, лицемеров, слабых духом.
Анна сразу поняла – это камень в её огород. А что весьма умная тактика: озвучить мысль, которая и так жила у всех в головах. Так и не назвав имени, альбиноска смогла не нарушить одно из правил КА, запрещавшее клевету в адрес других студентов. Но очевидно, Тройная Т просто закрывала глаза на подобные выпады, прекрасно зная, о чём идёт речь. Отойдя в сторону, невидимые главы учебного заведения просто молча наблюдали за происходящим, не пытаясь ничего изменить.
Речь закончилась, прогремели аплодисменты в такт дружному синхронному топоту. Теперь Асс точно снова попадёт в Совет, похоже, она уже привыкла к месту в самой середине стола и не собиралась его никому уступать.
Решив покинуть отрицательно настроенную к ней толпу как можно незаметней, Анна стала обходить стоящих к ней спиной зэи. Маленький рост теперь оказался весьма кстати. И только когда площадь Побед осталась позади можно было вздохнуть спокойно. Охота на ведьм отменяется на сегодня. И что можно сделать с ведьмой, которую невозможно сжечь на костре или утопить?
Анна огляделась. Здесь ей бывать ещё не приходилось. Зал Концертов, выстроенный в виде гигантского гриба на толстой ножке, шляпку которого усыпали выключенные на данный момент круглые лампы. Внутри большую часть времени пустовавшего здания выступали сами студенты и разные приглашённые знаменитости со всей вселенной. Широкая двустворчатая металлическая дверь почему-то оказалась открыта.
Со стороны площади послышались чужие стремительно приближающиеся шаги и голоса. Анна юркнула в открытую дверь и, прижавшись к стенке, прислушалась. Без сомнения, мимо проходили Асс и другой кандидат – Грегор Гат. Они беседовали.
– Мне передали, что утром Риваль появился у стоек для электронного голосования. При этом все его последователи получили соответствующее оповещение. Проголосовавшие забрали свои голоса обратно, - отчитался принс, как обычно, манерно растягивая слова.
– Всегда говорил, что не выносит политику. За кого же он голосовал?
– голос у будущей Императрицы был откровенно удивлённый.
– За некую Жозели Вольфакар.
– Какая нелепость.
– Если бы. Вольфакар видели в обществе человека. Она очень интересуется фауной Земли.
Асс недовольно цыкнула.
– Я всегда поражалась наивности Риваля, но это переходит все допустимые границы, - рассердилась зэи.
– Надо с ним поговорить.
Шаги парочки стали удаляться, как и их, вроде как, приватный разговор. Анне услышанное совсем не понравилось. Мало того, что результаты должны быть строго засекречены до окончания периода голосования, так ещё её после этого шпионкой называют. Кто здесь по-настоящему плетёт интриги? Да, Анна разыграла свою карту, но ей просто не оставили выбора. Странно другое – столь могущественные цивилизации испугались всего одной землянки, просто стремящейся выжить в суровых условиях.
Из глубины здания заструилась музыка. Глубокая, невесомая и в то же время накрывающая с головой. Похоже на скрипку, фортепиано и орган одновременно или так только кажется… Какой-то инопланетный инструмент. Интересно, кто здесь репетировал?
Анна стала двигаться вглубь зала, вслушиваясь в волшебные звуки, погружавшие её в удивительные грёзы. С каждым шагом из глубин сознания вырывались мысли о былом и почти забытом…
Чёрный глянцевый пол коридора Зала Концертов превратился в толстый ковёр с изображением красно-синих роз. У стены затикали древние часы, качая увесистый маятник. В комнате полумрак, окна плотно завешены тёмной занавеской. За компьютерным столом, вглядываясь в объёмные изображения двигателей земных звездолётов, сидел восемнадцатилетний Колин. Светлые русые волосы взлохмачены, хотя обычно он тщательно укладывал их каждое утро. В серых глазах разноцветные отблески голограмм. Верхняя пуговица рубашки расстёгнута, галстук расслаблен, что сильно противоречило его обычной собранности. Брат выглядел уставшим, под глазами залегли тени. Снова засиделся допоздна, готовясь к экзаменам.
Анне одиннадцать. Девочка одета в тёмно-бордовую пижаму, ноги босые. Брат часто просил её не ходить по холодному полу без тёплых носок, но Анне в то время всегда было жарко. Ворвавшись в комнату, она подбежала к брату и вцепилась ему в руку, явно не боясь потревожить:
– Колин, мне приснилось, что ты тоже умер, как мама с папой. Я так испугалась, - в глазах, не проронивших и слезинки, замер неподдельный ужас.
Вытащенный из состояния хмурой сосредоточенности брат оторвался от своей работы. Его лицо прояснилось. Мягко улыбнувшись, он посадил сестру на колени.
– Всё хорошо, Анна, это лишь дурной сон, - говорил Колин ласково, гладя по волосам сестрёнку, прижавшуюся к его груди и стиснувшую ткань рубашки.
– Я всегда буду рядом с тобой.
Вслушиваясь в сердцебиение брата, Анна уже совсем успокоилась. В этих объятиях порой хотелось остаться навсегда.
Музыка резко оборвалась, как натянутая до предела струна. Анна тяжело дышала от внезапно нахлынувшего флешбэка, на щеках слёзы, сердце колотилось как бешеное, на губах застыло одно только слово: «лжец». И лишь теперь, вернувшись в реальность, она заметила на сцене Ку То. Оно что-то выронило из рук, завидев непрошеную свидетельницу, и сейчас в спешке поднимало это с пола.