Та, кто сгорает изнутри
Шрифт:
На время отборочных занятия не отменялись, но становились короче по продолжительности, позволяя всем посетить арены и поболеть за своих героев. Фаворитами соревнований являлись сразу три команды. Первая из Академии Кибертехнологий состояла исключительно из сонго и отличилась модифицированным, уникальным оружием, которое по правилам было не запрещено, если не превышало допустимый перечень характеристик. Вторая прилетела из Академии Париота. В неё входили будущие офицеры, данная группа специализировалась исключительно на ближнем бое. Команда Космической Академии считалась третьим фаворитом, потому что проходила в финал уже который раз, но давно не побеждала.
Анна не ходила смотреть на чужие сражения,
Командам позволялось выразить себя через костюмы. Анна очень хотела красные, пойдя на поводу у новенькой, плюс поддавшись давлению главы, все пришли к согласию, хотя Клинон сперва упирался. Так Анна оказалась наряжена в длинный до пят красный плащ с капюшоном, скрывающим лицо. Под всем этим великолепием их обычный тренировочный костюм только в алой расцветке и рукавами, обрезанными по самые плечи. Лорель в крепком нагруднике и шортах-мини с длинной юбкой поверх, порезанной на равные по ширине полоски. Клинон нацепил сверхлёгкую кольчугу, под неё футболку, а снизу плотные брюки. Вай же разоделась в плотный обтягивающий комбинезон из бронированных пластинок, толстый воротник которого закрывал её шею по самый подбородок.
На каждом состязании должен был присутствовать один из участников Совета, чтобы на случай возникновения споров взять на себя роль третейского судьи. А так основное судейство проводилось победителями Межзвёздных Битв, представлявших собой нечто гораздо более масштабное, чем студенческие Битвы. Заменив собой кровавую резню на военном поле, Межзвёздные Битвы превратились в любимейшее развлечение альворати со всей вселенной. Стоит ли говорить, что участники команды знали и восхищались всеми судьями, в то время как землянка не имела ни малейшего понятия о личностях оных. И потому равнодушней обычного слушала речи Вай о том, как сильно она восхищается «имя вставить». А Клинон и Лорель говорили, что быть оценённой такими высококлассными героями большая часть.
Здание Арены, где непосредственно происходили сами соревнования, снаружи напоминало цирковой тент из тех, что много столетий назад использовались на Земле. Красное влаго и светонепроницаемое полотно, решившее соперничать с самим небом. Оно казалось Анне охваченным всполохами неистового пламени. Железный лязг и гром гремели внутри, просачиваясь сквозь стены и заставляя прохожих замереть, оглянувшись в поисках угрозы. Именно такой и должна быть настоящая арена.
Предусматривалось несколько входов для зрителей и только один для участников. Здесь не продавали попкорна или сладкие напитки, не стояли кассы для продажи билетов, но, чтобы попасть на трибуны, всё равно стоило регистрироваться заранее. Справедливая система распределения предоставляла возможность каждому студенту при желании посетить хотя бы один бой. При входе Цирк превращался в Колизей. Места расставлены вокруг круглой арены заполненной опасными роботами и случайной системой укрытий. В центре трёхэтажная башенка, огороженная стеной. По периметру голоэкраны, чьё предназначение - отобразить захватывающие моменты Битв и показать их в максимально доступном увеличении. Форт в центре являлся единственным местом, где не располагалось ни одной камеры, всё ради сохранения интриги.
Перед первым боем Анна совсем не нервничала. Скрываясь за маской, она ощущала себя невидимой тенью, а не осуждаемой всеми чужачкой. Жаль, что носить маску на занятия было нельзя, это бы многое упростило.
Вся команда стояла наготове перед тем самым единственным входом. Их мышцы напряжены, в глазах блеск от предвкушения предстоящей битвы. Осталось только дождаться соответствующего сигнала. Клинон разминался, размахивая кулаками. Вай ухмылялась, в то время как Лорель была просто воплощение серьёзности и собранности, впрочем, как и всегда.
На Арене уже надрывался комментатор, принс Викс Нир Крольес - маленькая местная звезда. Комментировал студенческие Битвы вот уже третий курс и весьма успешно.
– Мне сегодня намекнули, что на арене будет очень жарко. То ли от роскошной Лорель Номесазис, то ли от новой загадочной участницы команды Космической Академии? Кто же знает ответ? Однако то, что в начале отборочных в результате жеребьёвки схлестнутся сразу два фаворита, очень интригует. Только в такие моменты и радуешься запрету на ставки в студенческих Битвах, иначе я бы разорвался надвое. Серьёзно, дорогие зрители. Надеюсь, вы готовы к потрясающему зрелищу? Только держите себя в руках, - прозвучал первый сигнал.
– Итак, мы видим, как на арену выходит команда Академии Париота. У них уже есть за плечами две победы на этих состязаниях. Во многом это заслуга их новичка: атакующего Сила. Посмотрите, какой роскошный гребень у этого красавца, я даже немного завидую. А вот у Космической Академии это первый бой. Пожелаем стойкости нашим участникам.
Прозвучал второй гудок, команда КА ступила на арену. Атмосфера вокруг изменилась в мгновение. Зрители ликовали, трибуны заполнены до отказа. Следом за сигнальным гудком медный звук гонга заполнил тающим эхом здание. Началось. Зрители едва успели разглядеть загадочного участника в красном плаще, как Анна сразу же исчезла.
– Неужели на арене невидимка?
– поразился комментатор.
– Давно мы не видели ничего подобного, если можно так выразиться.
Форт находился в середине большой круглой арены и хорошо охранялся. Роботы на земле у каждого прохода и в воздухе над незащищёнными наземными областями - обычная схема для отборочных Битв. Сосчитать их и оценить степень угрозы взялась Лорель, пока Вай и Клинон занимали укрытия. Шум от трибун вызывал некоторую дезориентацию. Анна посмотрела в сторону зрительских рядов и заметила сидящего среди судей Та Ро. И хоть для Анны все сонго были на одно лицо, кроме Ку То, участника Совета она узнала сразу - по третьему светящемуся глазу-лампочке, который мигал и вертелся во все стороны как заведённый.
По наушнику Анна получила информацию от Лорель:
– Три воздушных, четыре наземных, это те, что снаружи. Что за забором отсюда не видно, роботы преградили путь. Первый наземный за первым укрытием, хорошо оснащён, с виду массивный. Второй совсем недвижим, трудно оценить степень угрозы. Следующий - вертушка, стреляет по движущимся объектам. Последний сложной конструкции с подвохом. Так что мы рассчитываем на тебя, Анна. Ты сможешь прошмыгнуть мимо большинства в своей маске, нам оставь зрелище для трибун.
Глава сказала только о тех роботах, которые стояли на пути её команды. Наверное, у противников такие же. Анна знала о плане, Лорель просто решила её подтолкнуть. Потому что первый выход на арену легко может вывести из равновесия кого угодно, вот только не человека из поколения Сола. Мешал только шум зрителей. Анна вообще не жаловала места с большим скоплением народа.
Вай уже успела выбежать из укрытия и взять огонь на себя. Крупный робот стал целиться в зэи лазерной пушкой, настойчиво пробивая щит. С противоположной стороны показался Клинон и вдарил колючим кулаком по противнику сзади, разбив ему батареи. Робот заискрился и отключился, осев на арену.