Та самая герцогиня

Саркисян Роксана

— Боюсь, Его Величество не поймет земной моды.

Так же переговариваясь, мы двинулись к выходу из столовой, где осталась сидеть задумчивая Катерилина…

Глава 9. "Бал второй, или на полпути к спасению"

Шуршат страницы в тишине библиотек,

это самый замечательный звук из всех,

которые я слышал.

(Л.А.Кассиль)

Александра

— Оно вам очень идет! — в сотый раз повторила полуэльфийка. Я тяжело вздохнула. Несмотря на то, что с платьем от этой портнихи у меня

связаны неприятные воспоминания, мне пришлось согласиться и сходить к ней еще раз, она лучшая в королевстве. Когда я собиралась на тот памятный бал, Карлель сама подобрала фасон платья и сшила его без какого-либо участия с моей стороны. Это платье так легко мне не достанется. Эрлих настоял, чтобы мой наряд был сногсшибательным. А мне как-то безразлично, насколько шикарным будет это платье. Я во дворец не из-за танцев иду. Надеюсь, что я все-таки буду не очень заметной. Уйти в разгар веселья довольно сложно, если все смотрят именно на тебя.

— Она права, Алекс. В этом платье ты восхитительна, — улыбнулся Эрлих. Тепло так, мне даже не по себе стало. После того, как он весь день чуть ли не лаял, улыбку увидеть было странно.

— Я в любом платье восхитительна! — возразила скромная я. Действительно скромная — это старый трюк: прячешь одни эмоции за другими. Папа научил скрывать страх за злостью, когда невозможно с ним справиться, но нельзя обманывать себя, так и до раздвоения личности недалеко. Перед собой нужно быть честным. Вот я, например, признаюсь перед собой, что эта теплая улыбка Эрлиху идет. И, если быть объективной, пусть этого и не хочется, то можно понять, почему от улыбки графа половина девушек академии падает в обморок. Сама бы упала, если бы не знала, какая он зараза.

— Совершенно с тобой согласен, — ответил Эрлих. С чем? Так я ведь об этом только подумала, вслух не говорила. Быстренько проверила ментальные блоки. Все на месте. Черт! Он ведь про платье говорит. Что-то меня заносит в последнее время. Невнимательная какая-то стала. А дедушка говорит, что невнимательный солдат такой же никчемный, как и солдат трусливый. Нужно брать себя в руки.

Я ушла в комнату для переодевания и вновь надела свою мантию, гардероб у меня был земной, а наша мода действительно здесь почти никому непонятна, поэтому приходится всегда надевать мантию. Когда я вернулась, Яоана Карлель уже убежала в мастерскую, а улыбающийся Эрлих терпеливо ждал моего прихода. У иномирного дизайнера, оказывается, есть специальное помещение для работы. А я думала, она шьет везде. Беспорядок-то во всех комнатах.

— Шутки в сторону. Платье тебя устраивает. А значит, моя часть договора выполнена, — резюмировала я, стараясь не смотреть на кареглазого. Он все еще улыбался, ярко и немного восхищенно. Если не прекратит, подойду и побью. Месяц из лекарского крыла не выпишут потом.

— Бал состоится завтра. Это уже точно. Твое платье готово. Украшения и обувь к нему я тоже заказал. Их уже даже должны были доставить в твою комнату.

— Я рада. Пошли уже, я сегодня устала очень.

— Пошли. Ты знаешь, кстати, ректор завхоза уволил. Злой был как Алербат и все его слуги вместе взятые. Страшно представить, что он сейчас во дворце устроит. Отец же должен был его предупредить, что проверка переносится.

— Отец?

— Его Величество, он же отец Алексиона.

— Странный ты.

За мыслями о странностях графа, я пропустила момент, когда мы дошли до общежития и присели на лавочке около входа. Я была очень поглощена этими размышлениями. Как иначе объяснить, почему даже не пикнула, когда Эрлих взял меня за руку? Нет. Я однозначно была полностью в себе.

— Темнеет, — как бы невзначай заметила я, надеясь, что намек не слишком тонкий. Эрлих все понял и отпустил мою ладошку. Встала и, не попрощавшись, ушла.

Кажется,

силу самовнушения несколько преувеличивают. Сколько не пыталась я себя сейчас убедить, что просто не заметила, как мой псевдо-возлюбленный взял меня за руку, ничего не вышло. По всему выходило, что я сама позволила это сделать. Ох, Санек, ты слишком вжилась в роль. Надо это заканчивать. Так и влюбиться недолго, между прочим.

Кати уже спала, поэтому лишних расспросов мне удалось избежать. Ей почему-то очень хотелось, чтобы я по-настоящему была с этим высокомерным чудовищем, у которого еще и чувство юмора ужасное. Подобрав в адрес Эрлиха еще несколько десятков красочных определений, я сумела спокойно уснуть. Утро меня ждало тяжелое. А день и вовсе потребует просто неиссякаемого запаса энергии.

***

Ну, вот опять я тут. Снова вокруг эти взгляды, неприятные, липкие, противные. Платье, которое яоане Карлель так нравилось, было запоминающимся, по-другому не скажешь. Ярко-алая ткань струилась по телу. Лично у меня было ощущение, что это кровь. Думаю, такое впечатление мой наряд произвел на всех. На шее висит тот самый кулон, в котором заключена сила Азима. Кстати, криминальный авторитет в отставке давно не появлялся в моей голове. Ну, я его и не звала. Не вижу необходимости. А чтобы просто поболтать, есть живые люди. Мало приятного, когда в твоей голове сидит покойник, который раньше был преступником. Смешно. Все время забываю, что я, вообще-то, тоже преступница. Огненно рыжие волосы собраны в высокий хвост. На руке браслет в виде паука. Тонкий намек на мои дуэли перекликается с поясом в виде черной паутины с маленькими капельками рубиново красных камней. Спасибо, Эрлих. Это я тебе припомню, гад вредный. Так припомню, что в лекарском крыле ты станешь частым гостем.

— Все смотрят на тебя, — с удовольствием заметил тот, кто сейчас занимал мои мысли. Просто кивнула. Побоялась что-то говорить. Если сейчас разожму губы, то ничего хорошего с них не слетит. Зато правда польется нескончаемым потоком бранных слов. Но на данный момент мне не нужно, чтобы кто-то эту правду знал.

Несколько приветствий. Пара язвительных замечаний, которые мне даже не пришлось самой парировать. Эрлих, как оказалось, тоже вжился в роль. Очень правдоподобно сверкал глазами на парней, которые явно хотели подойти. А как шипел на тех, кто попытался намекнуть на события моего прошлого бала… Сама поверила.

— Замечательно выглядите, Александра. Вы сегодня прямо-таки кровавая герцогиня.

— Да. Моя спутница выглядит явно лучше вашей. Что с ней, граф? Не заболела ли ваша жена?

— Нет. К счастью, моя жена чувствует себя замечательно.

— Это очень хорошо. Берегите ее…

— Вы о чем?

— Ну, многое может случиться с хрупкой женщиной.

— Согласен. А ваша спутница явно не хрупкая. Если что, сумеет справиться и без вашей помощи. Больно ловко она кинжалом орудует.

Убью. Нет. Сначала буду долго пытать, а потом убью. И пусть обо мне ходит слава "той самой" или "кровавой герцогини". Плевать. С трудом я сумела совладать с яростью, которая медленно, но неумолимо поднималась во мне. Пока Эрлих разговаривал со всякими графами, пытающимися оплевать меня ядом, я наложила заклятие отвода глаз и поспешила с поиском библиотеки.

— Фомка, ты где?

— Тише ты. Тут я. Идем.

Передо мной возник домовой. Бороды у него еще не было. Он мне почему-то Темку напомнил. Сразу вспомнила, что скучаю по родным…

Маленький паренек повел меня… Куда-то. Ну, теоретически, он вел меня к храму знаний — библиотеке. А на деле мог отвести куда угодно. Мы долго петляли по коридору. Как пояснил Фомка, дойти можно и другим путем, но там, скорее всего, много людей. А мое заклятие отвода глаз неумелое и может распасться в любой момент.