Табель первокурсницы
Шрифт:
Девы, что же я творю?
— Итак, Круглая Площадь. Она же площадь у ратуши, — Крис очертил пальцем на столешнице круг, — Они не знают, с какой стороны мы появимся и сколько нас будет, но и мы не знаем этого и о них. С севера на площадь выходит Береговой переулок…
Как рассказывала ныне покойная бабушка, Круглая площадь Льежа носила разные названия. Она успела побывать Торговой, но рынок перенесли и название стало выглядеть нелепо. Потом была переименована в Монетную, но это название, несмотря на наличие Льежского Залогового банка, не прижилось, не доверял народ у нас банкам, тем более конкретно от этого никто отродясь добра
Для народа она была Круглой, ей же и осталась.
На каждый праздник Нарождающихся Дев посреди площади устанавливали чашу, для желающих приобщиться милости богинь. Когда я была младше, то остро завидовала румяным и не очень трезвым людям, плескающимся в этой луже. Сегодня, идя под руку с Крисом, я испытывала тревогу, страх, иногда раздражение, как, например, сейчас, когда размалеванный под шута уличный артист заглянул мне в лицо, вытягивая губы трубочкой, то ли выпрашивая поцелуй, то ли собираясь плюнуть. Несколько девушек в ярких платках рассмеялись и уличный артист, найдя более благодарную публику, повернулся к ним.
— Где Линок? — шепотом спросила я.
— Не знаю, — ответил Крис, огибая балаган и сворачивая к торговым рядам. — Где-то здесь.
— Я его не вижу.
— Так это хорошо, главное, чтобы он видел нас.
От лотков пахло свежей выпечкой и копченым мясом. Запахи, от которых леди должны воротить нос, предпочитая вырезку и кремовые пирожные. В животе заурчало, в последний раз я ела сутки назад. Этим утром завтрака предусмотрено не было, в лавке травника я смогла только умыться, разгладить руками одежду, что впрочем, не пошло ей на пользу, и забрать волосы под капор. Но сегодня здесь всем был безразличен внешний вид кого бы то ни было. Непрерывно звякая по рельсам, полз трамвай. Как и предсказывал травник, народу на площади собралось очень много, и все они стояли, ходили, смеялись, болтали и что-то жевали или торговали. Один раз мне показалось, что я увидела улыбающегося магистра Виттерна, кидающего снежок в ребятню, но… В руках мага скорее была бы шпага, а на изуродованном лице, что угодно, но только не улыбка.
Ко мне подскочила торговка с лотком и принялась расхваливать цветные ленты:
— Леди, вы только посмотрите, какой узор, а цвет! Во всем Льеже ни у кого нет таких лент, как у Марьяны — вышивальщицы…
— Вот, господин, смотрите, какие перчатки, воловьи… — поравнялся с Крисом парень в жилетке.
Барон молча взмахнул рукой, и торговцы тут же отстали, а мои мысли вернулись к кожевеннику, то ли перчатки навеяли, то ли клеймо мастера на коже.
— Крис, а куда исчез Ули?
— Что значит, куда исчез? — он поднял брови, торговые ряды закончились, но народу, кажется, стало еще больше. — Я оставил его вместе с санями у ворот мастерской, уверен, племянники уже обнаружили пьяного в хлам дядьку и теперь негодуют по этому поводу.
— Пьяного?
— В том числе. И оглушенного. Думаешь, я настолько плох, чтобы сбросить в сугроб человека, который помог мне освободиться, и украсть его сани?
— Да, — не стала юлить я.
— Ты мне льстишь, Ивидель, я убийца, но не вор.
— Интересная градация, — пробормотала я, но одна из беспокойных струн, трепетавших внутри, затихла. Раньше я не была столь щепетильной. Но с другой стороны, раньше в моей жизни мало, что зависело от таких простых людей, как кожевенник. Все было распланировано и оплачено: учеба, замужество, воспитание титулованных наследников.
С деревянных мостков в ледяную воду чаши, осенив себя знаком Богинь, нырнул мужчина в белой льняной рубахе, раздались возгласы одобрения. Снова зазвенел трамвай, вагон вновь отправился по маршруту, на подножках толкались мальчишки, теперь пахло сладостями: мочеными яблоками и карамелью. Стрелка часов на башне ратуши передвинулась на одно деление, в другое время, я бы услышала механический скрежет, но сейчас за гомоном толпы ее ход был беззвучным. Половина двенадцатого, до встречи еще четверть часа.
— А если железнорукий не придет? Если он решил убраться обратно на свою Тиэру или богини покарали его молниями?
— Это было бы очень не ко времени, и надеюсь, богини это понимают, — хохотнул Крис, — А что касается Тиэры… так он не оттуда и убираться ему некуда.
— Откуда ты знаешь? — удивилась я, — Его рука — это же запрещенная магия, вернее…
— Рука — это всего лишь механизм, а не билет с экспресса на другое полушарие, хотя без умельцев тут не обошлось. Да и потом, он не знает языка Нижнего мира, более того, там в остроге он принял его за западный диалект.
— Язык Нижнего мира? — я вспомнила, как он спрашивал о чем-то на хекающем наречии, — А откуда его знаешь ты? — я остановилась, крики и смех слились в один сплошной гул, на миг голову кольнуло вчерашней болью, а очертания предметов расплылись.
Я отдернула руку от локтя рыцаря и качнулась, силясь справиться с головокружением.
— Крис, пожалуйста, скажи, что ты не… что не с … Тиэры? — прошептала я, вспоминая, все те незнакомые словечки, услышанные от него, вспоминая полное презрение к этикету, а иногда и вежливости. Он был другим, и я это видела, и тщетно гнала от себя мысль, что возможно этим он мне и нравился.
Лица людей вдруг показались мне белыми пятнами с темными провалами ртов, и только его лицо оставалось четким. Только его.
— Интересно, — проговорил Оуэн, заглядывая мне в глаза, — То есть тебя до ужаса пугает не то, что я натравил собак на младшего брата, а то, что я могу быть с другого полушария?
— Ты… ты… — слова застревали в горле.
— Собираешься падать в обморок? — с интересом спросил Крис.
— Девы предрекли пришествие выходца из Нижнего мира. Он придет и разрушит Аэру, прольет реки крови, и сами демоны Разлома будут танцевать на его пути.
— Даже лестно. Хотя про демонов это явное преувеличение, неуверен, что они умеют танцевать, — он покачал головой, — Тот, кто знает язык Тиэры, необязательно был рожден там. К примеру, его точно знают магистры.
— Крис, скажи, — чуть слышно попросила я, силясь вспомнить те странные слова, что он сказал белобрысому, — ты из Нижнего мира?
— Какое искушение, ответить утвердительно, — он подошел, чуть ближе, а я, наоборот, отступила, просто ничего не могла с собой поделать, губы рыцаря скривила горькая усмешка, — Нет, я не с Тиэры, клянусь именами богинь, честью Оуэнов, их родовым мечом и правой башней Совиного лабиринта, где по слухам была замурована моя прабабка. Ну, подумай сама, кто бы признал наследником баронского рода безродного пришельца?