Так крошится печенье
Шрифт:
Она услышала свой собственный голос:
— О, привет, папа…
Мел молча ждал, когда она подойдет к нему.
— Что с тобой? — встревожился он. — Что-то случилось?
— Нет, ничего не случилось. Мистер Ланса-младший должен прийти в полдень. Я просто хотела удостовериться, что смогу найти его сейф, — не задумываясь выпалила она, удивляясь, как сумела на ходу изобрести спасительную ложь.
— А, вот оно что! А я удивился, куда ты подевалась. — Он вгляделся в ее лицо. — У тебя действительно все в порядке? Ты что-то очень бледная.
— Все нормально.
Она подошла к столу. Он повернулся и направился следом за ней:
— Ты плохо себя чувствуешь, Норена?
Айра обернулась и раздраженно ответила:
— Если тебе это так интересно, у меня месячные. Я всегда так выгляжу в это время.
Обескураженный и слегка смущенный, Мел заглянул в журнал посетителей.
— Прости, милая, за бестактность. Кто-нибудь уже приходил?
— Нет.
— Нашла сейф Ланса?
— Да. — Она села за стол, открыла ящик и достала кипу счетов. — Папа, если у тебя ко мне нет никаких дел, я займусь своими. Мне нужно проверить эти счета.
— Я спустился посмотреть, как содержатся подвалы. Они требуют особого внимания. А ты продолжай свою работу. — И к ее ужасу, он неспешно направился к проходу в сторону сейфа Уанесса.
— Папа! — пронзительно крикнула она.
— Да? — Он обернулся.
Айра отчаянно искала предлога задержать его.
— Когда ты познакомишь меня с Джой Энсли? — выпалила она.
Только это имя, инстинктивно чувствовала Айра, способно отвлечь его внимание от сейфа Уанесса. И она не ошиблась. Приятно удивившись, Мел так и просиял.
— Я думал, ты не хочешь с ней знакомиться, — сказал он, возвращаясь к столу.
— Ну что ты, я была бы рада, если она тоже хочет со мной познакомиться.
— Конечно хочет. Мы часто говорим с ней о тебе. Сегодня вечером мы вместе ужинаем. Почему бы и тебе к нам не присоединиться?
— Хорошо. — Айра пробежалась пальцами по краю стола, словно играла гамму. — Ты влюблен в нее, да?
— Я давно ее знаю, — уклончиво ответил Мел.
— Ты собираешься жениться на ней? — спросила Айра, не отрывая глаз от своих быстро бегающих пальцев, словно воображаемая гамма занимала ее больше, чем его ответ.
— А ты против?
Она подняла глаза:
— У меня своя жизнь, у тебя — своя. Меня это не касается.
— Ну что ты, Норена, как же — не касается! — Он присел на угол стола. — Ты моя дочь. Мой дом — теперь твой дом. Если я женюсь на Джой, она будет жить с нами. Ты против этого?
— Значит, ты думаешь жениться?
— Твоя мать умерла… Да, я подумываю об этом. Пятнадцать лет я жил один. Так ты не возражаешь?
— Нет.
Выражение ее лица оставалось невозмутимым.
— Ты не кривишь душой?
— Я говорю, что думаю. Если я сказала: «нет», значит, нет.
— Она тебе понравится, Норена. Составит тебе компанию.
— Мне это не нужно. Она составит компанию тебе. Давай разберемся с этим до конца. Ты женишься в ближайшее время и рад этому. Давно пора. Я бы не ждала, как она, так долго мужчину.
— Ты всегда говоришь, что думаешь?
— Конечно.
Он рассмеялся:
— Ладно, до вечера. Мы вернемся к нашему разговору после твоего знакомства с Джой.
— Либо ты ее любишь, либо нет, — по-прежнему не поднимая глаз, сказала Айра. — Если любовь — женись. Если нет, скажи ей это и отпусти с крючка.
Зазвонил телефон, и Айра сняла трубку.
— Мистер Девон, вероятно, с вами, мисс Девон? — спросил оператор. — Мистер Голдсент ожидает мистера Девона.
Айра про себя вздохнула с облегчением и положила трубку:
— Тебя ждут в офисе, папа. Голдсент… или как там его.
— Ах, да-да, увидимся дома, — сказал Мел и легко взбежал вверх по лестнице.
Как только он скрылся из виду, Айра вскочила и бросилась к сейфу Уанесса. Она схватила пачки денег и запихнула их обратно в сейф, заперла его на оба ключа и вернулась к столу. Несколько минут она просидела не двигаясь, пока не пришла в себя. Потом, удостоверившись, что опасность миновала, открыла сумку и, задрав юбку, вытащила из-под пояса обе пачки денег, засунула их в сумку и положила ее в ящик стола.
За несколько минут до одиннадцати Алджир стоял у решетки, ведущей в подвалы. Охранники, удостоверив его личность, открыли решетку и жестом пригласили спуститься вниз по лестнице. В руке Алджир нес «дипломат». «Наконец, — думал он в радостном возбуждении, — моим денежным проблемам конец».
Но, увидев бледное встревоженное лицо Айры, понял: что-то не так.
— В чем дело? — спросил он, не повышая голоса. — Ключ не подошел?
— С ключом все в порядке. — Она встала из-за стола. — Меня чуть не застукали. Я не могу делать это одна.
— Кишка тонка, сдрейфила? — прошипел Алджир, сразу свирепея.
— Заткнись! Вы с Тики рехнулись, вообразив, что я справлюсь одна! И я тоже была дура, что согласилась. Сейф Уанесса в самом конце. Любой может войти в подвал, когда я обчищаю сейф, а я и знать этого не буду, пока он меня не застукает. Девон приходил. Чуть не засек меня: деньги лежали на полу, а сейф был открыт.
Алджир сразу сообразил, что это действительно очень опасно. Судя по тому, что на ней лица нет, она здорово перепугалась. Это была идея Тики. Он недостаточно продумал ее.
— Ты права. Понимаю, что одной сложно. Я займусь сейфом, а ты покарауль. Давай сюда ключи.
Айра протянула ему связку.
— Где сейф?
— Первый слева по проходу. А-472.
— Если какая-то опасность, брось это на пол. — Он кивнул на бронзовую пепельницу на столе. — Договорились?
Она кивнула.
— В сейфе много денег?
— Больше, чем ты сможешь унести.
— Чего-чего, а денег я могу унести столько, что ты себе и представить не можешь. — И он пошел по проходу в сторону сейфа Уанесса.