Талисман гномов
Шрифт:
Это на неё так серебряный рилли подействовал?
– Ближе к делу, пожалуйста, - попросил я.
– Заказчиков у него было немного. Он же вроде как завязал в последнее время. Говорил, что с него хватит, денег достаточно для безбедной старости. Жениться на мне хотел, - женщина промокнула передником глаза.
– Его один мужчина долго уговаривал. Хотел, чтобы Болванчик для него из музея какой-то экспонат упёр. Насилу сговорились.
Понятно, этим мужчиной был Рив.
– А ещё
Женщина замялась. Я понял, что ей нужно, поэтому достал из бумажника вторую купюру, которая тут же разделила судьбу своей предшественницы.
– Был у него ещё один гном…
– Гном?!!
– чуть не закричал я.
Дженни посмотрела на меня с удивлением.
– Ну да, гном. Это вроде как постоянный заказчик. Болванчик давно на него работал. Благодаря этому гному, он и сколотил себе маленькое состояние.
Я понял, что разгадка бродит где-то рядом.
– А имя… Вы знаете, как звали этого гнома?
Дженни отрицательно мотнула головой.
– Нет. Болванчик имён никогда не называл.
– Ещё что-нибудь можете мне рассказать об этом гноме?
Женщина задумалась.
– Болванчик как-то говорил, что гном этот очень учёный. Интересуется древностями разными. А больше, увы, ничего припомнить не могу, - огорчённо сообщила она.
– Спасибо и на этом, - искренне поблагодарил я.
– Вы мне очень помогли.
– И вам тоже спасибо, - на лице Дженни появилась довольная ухмылка.
Женщина пришла в хорошее расположение духа, заработав на мне пару серебряных рилли. При этом ей и пальцем об палец не пришлось ударить.
Я стремглав выскочил из хижины. В голове моей оформилась мысль, я не хотел, чтобы она исчезла прежде, чем мне удастся встретиться с мастером Тагом. Кажется, в кромешной тьме забрезжил тонкий лучик надежды.
Мастер Таг разительно отличался от того напыщенного типа, который обратился ко мне с просьбой найти Ган-Ли. Даже во вторую нашу встречу, он выглядел намного лучше. Сейчас лицо гнома походило на посмертную маску.
– Это вы, Гэбрил, - безразлично протянул он, когда прислуга впустила меня в его кабинет.
Этот гном успел сказать жизни последнее 'прощай'. Мне не понравился его настрой.
– Здравствуйте, мастер Таг. Вы рано себя хороните, - бодро сообщил я.
На лице гнома появилось недоверие.
– Вы что-то нашли?
Судя по унылому голосу, он сомневался в том, я могу найти даже собственную тень.
– Да. Кажется, я напал на след.
– Тогда почему вы медлите? Выкладывайте поскорее…
– Минуточку.
В кармане моего пиджака всё ещё пребывала копия дагерротипа, сделанная в городском архиве. Я дал её гному. Мастер Таг посмотрел на меня как на сумасшедшего.
– Что это?
– Вы скоро всё узнаете, - я ткнул пальцем в единственного гнома, изображённого на снимке университетского курса.
– Узнаёте его?
– Позвольте, - гном надел на нос большие очки и превратился в славного доброго дядюшку. Не хватало только парчового халата и домашних тапочек с помпончиками.
На изучение снимка ему понадобилось секунд двадцать, потом мастер Таг с уверенностью заявил:
– Разумеется, я его знаю. Это старый снимок, но я всё равно сразу опознал, кто на нём изображён. Это Фирг. Мастер Фирг, - поправился гном.
– Расскажите мне о мастере Фирге?
– О, - протянул Таг, - мастер Фирг очень уважаемый гном. Он учёный, имеет профессорскую степень по археологии. Гордость нашего рода, один из хранителей Ган-Ли. Но почему вы о нём спрашиваете?
– Потому что, скорее всего это он похитил у вас талисман, - пояснил я.
Гром не грянул, небеса не разверзлись, однако на несчастного гнома было жалко смотреть.
– Поч-че-че-му вы так решили?
– заикаясь, спросил он.
– Это долгая история. Я расскажу вам её после того, как Ган-Ли окажется в наших руках, - сказал я.
На самом деле мне эта идея пришла в голову после того, как я вспомнил о факте, почёрпнутом в архивных документах. Он гласил, что экспедицию, в которой графиня Де Сток стала инвалидом, финансировал не кто иной, как мастер Фирг, что свидетельствовало о том, что графиня не просто училась с ним на одном курсе - они дружили или имели деловые отношения. Это - раз.
Недавно Дженни упоминала о постоянном заказчике Болванчика, который интересовался древностями. Фирг - профессор археологии. Значит и тут есть точки пересечения. Это - два.
Вдобавок, этот гном ещё и один из хранителей Ган-Ли, значит, он точно знал, когда статуэтка будет у мастера Тага, и имел представление, как она охраняется. Это - три.
Я верю в совпадения, но когда их становится слишком много, вера моя истончается. Всё говорило о том, что мастер Фирг просто обязан быть причастным к похищению. Других претендентов не наблюдалось.
Мастер Таг всё ещё думал, будто я его разыгрываю.
– Вы предлагаете мне нагрянуть в дом к мастеру Фиргу, и обвинить его в воровстве?
– широко распахнув глаза, уточнил гном.
– Не сразу, - подумав, сказал я.
– Его причастность будет трудно доказать. Во всяком случае, законными методами.
– Кто здесь упомянул о законе?
– брови гнома поднялись и стали напоминать две арки.
– Я. Мне надоело ходить окольными путями и кривыми дорожками. Рано или поздно я окажусь на обочине.