Там, где нас не ждали
Шрифт:
– Да, мутировавший вирус гриппа очень неустойчив во влажной среде с повышенной щелочной реакцией.
– А как твое самочувствие, Иссиндия?
Иссиндия. Я не спускал с нее глаз. Она была великолепна: большие серо-зеленые глаза, черные, как крылья ресницы, узкие брови, короткая черная челка, прикрывающая широкий лоб. Лицо ее еще было бледным из-за болезни, но выражение его казалось жизнерадостным даже без улыбки. Есть такие люди, которые, не улыбаясь, кажутся улыбающимися, счастливыми, а когда улыбаются, то не раскрывают рта, словно они что-то скрывают. И это что-то не обязательно неровный ряд зубов.
Иссиндия – загадочная женщина: хрупкая, как китайская вазочка, мудрая, как сфинкс, страстная, как пламя. Она – моя любовь, и радость, и печаль.
– Я чувствую себя превосходно, спасибо.
Ченз опять не выдержал:
– Капитан Дорс, зачем мы собрались здесь?
– Терпение Ченз, терпение, я же не виноват, что вы оказались не пунктуальны. Вы пришли за десять минут до назначенного времени. Ждите.
Ждать пришлось минуты три. Мы молча переглядывались друг с другом, демонстрируя полное равнодушие по поводу предстоящего собрания. Но это было лишь внешнее прикрытие истинных чувств. Все знали со слов Наддин о полученных сигналах, и без сомнения тревога одолевала всех.
– Прочтите, капитан… – голос Зорана в напряженной тишине прозвучал как-то безрадостно.
– Итак, друзья, Зорану удалось расшифровать полученные сигналы от скопления планет в районе Сириуса.
Капитан подошел к компьютеру и, прочтя текст, на несколько секунд словно онемел.
Почувствовав неладное, мы вскочили с мест и окружили капитана.
«Мы вас не ждем!» – гласило послание.
– И это все? – удивился я разочарованный сообщением внеземного разума.
– Что это значит? – спросила Лорит. – Может ты неправильно перевел?
– Если кто-то сможет перевести по-другому, – сердито произнес Зоран, – то можете занять мое место.
Зоран даже вскочил, но рука Ченза, опущенная на его плечо, заставила его сесть.
– Никто не сомневается в твоей компетентности, – заявил он, – успокойся.
– Кроме жены… – нахмурившись, добавил Зоран.
– Дорогой, я не хотела тебя обидеть, – начала оправдываться Лорит. – Просто я не ожидала…
– Мне кажется, – перебил ее капитан, – они вполне имеют право на такой прием. Хорошо, что сразу не направили на нас одно из средств уничтожения.
– Но они могут держать нас на прицеле, – робко предположила Иссиндия.
Подобная перспектива никого не обрадовала.
– Слушайте, – произнес Ченз, – а может нам надо им свое послание отправить?
– Наши сигналы не могут пробить звуковые потоки и без знания нашего способа общения они вряд ли поймут, в чем заключаются наши намерения.
– Давайте хоть попытаемся. Это ведь не смертельно.
Все ждали, что решит капитан.
– Хорошо, – после долгих раздумий согласился Дорс. – Переведи на систему знаков: «Мы Земляне, идем с миром».
Зоран выстроил цепочку знаков, которые были разработаны еще учеными на основе исторических сведений в космологии. Странно, ученые мужи утверждали, что жители Сириуса не раз прилетали на Землю и что некоторые племена до сих пор хранят о них немало интересных артефактов, но так почему нам – Землянам нельзя ступить на их планету?
Послание было отправлено. Зоран вздыхая, прокомментировал:
– Теперь осталось только ждать.
– Долго? – участливо спросила Мериэм.
– Не знаю.
– Скорее бы, – буркнула Лорит. – Ожидание меня жутко утомляет.
Наддин и Ченз молча направились в носовую часть корабля, чтобы из широкого окна посмотреть на холодную бездну космоса, усеянную мириадами ярких без мерцающего ареола звезд.
– Капитан, там впереди какое-то свечение, – первым заметила странное явление Наддин.
Все подошли к окну.
– Оно кажется, приближается…
– Ченз, срочно отключи питание двигателей до полной остановки корабля, – приказал Дорс. – Всем остальным занять свои места и сохранять спокойствие.
Ослушаться или возразить никто не посмел.
Я встал у пульта обороны. В случае чего был готов в любую минуту устроить ракетно-ядерный обстрел любого подозрительного объекта.
Капитан молча вглядывался в космос. Оранжевое туманное сияние, которое увидела Наддин, вскоре приобрело форму разрезанного пополам гигантского мяча, который стремительно приближался к нам.
– Что у тебя, Зоран?
– Пока ничего.
– Ален?
– Цель в пределах досягаемости.
– Мериэм?
– Размеры объекта увеличиваются по принципу цепной реакции. Внутренняя структура хаотична и находится в постоянном движении. Пока это все, что удалось выяснить.
– Наддин?
– Внешний радиационный фон остается неизменным.
– Иссиндия, что у тебя?
– Слишком сильные звуковые помехи. Объект не реагирует на волновые воздействия.
– А ты, Ченз, что скажешь?
– Если наше послание заставило нечто пройти в движение и встать на нашем пути, то не лучше ли сменить курс и подойти к Сириусу с тыла?
Перед Зораном опять возникло уже знакомое всем послание: «Мы вас не ждем!» на этот раз надпись как-то странно вибрировала, словно стол под компьютером дрожал.
– Капитан, сигнал, посланный с Сириуса, приобрел мощь. Это сильный поток волн, система приемников не рассчитана на такое давление
Тут вдруг на несколько секунд мигнуло другое послание: «Мы Земляне, идем с миром!»
– Они отражают наши сигналы! Возможно, они их даже не прочли!
Эмоции Зорана текли через край: не понятно было то ли он обрадован такому повороту событий, то ли наоборот напуган до полусмерти.