Там, где нас не ждали
Шрифт:
– Мы не можем сойти с ее орбиты, не хватает мощности двигателей. Ченз, объясни…
Ченз кивнул.
– В реакторе произошло истощение радиационных материалов, словно из них выкачали всю энергию. Необходима замена ядерных блоков. И кстати, у нас есть и хорошая новость… – он интригующе замолчал, но я без слов понял его намек.
– И вы готовы рискнуть? Мы ведь не знаем, что это за планета, и где она находится на наших картах.
– Нам все равно нужно провести наружные ремонтные работы, – сказал Зоран. – Это же такой шанс! Дар небес! Неужели, Ален, тебе не хочется ощутить под ногами твердую землю?
– Еще как хочется, – заверил я. – Но я не хочу рисковать.
В отсек вошла Иссиндия. Остановившись возле единственного работающего монитора, она какое-то время вглядывалась в ряды цифр, и, наконец, сообщила взволнованным голосом:
– Нам повезло: атмосфера пригодна для дыхания, планета почти необитаема.
– Почти – это как? – поинтересовался я.
– Прогресс эволюции невысок: от бактерий до высших растений.
– Что живности совсем нет?
– Исходя из полученных данных – нет. Если только они не живут под слоем гранита и песка.
– Она чем-то похожа на Землю, – заметила Наддин
Лорит не вмешивалась в наш разговор, она с отсутствующим видом покачивалась в кресле, тихо напевая печальную песенку:
«Ты ушел во тьму и дождь,
В ветер, в холод лютый.
С любовью в сердце чудо ждешь,
Ненужный никому ты…»
Я вопросительно посмотрел на Зорана. Тот в ответ пожал плечами.
– У нее депрессия.
– Лорит, – окликнул я ее.
Она перестала петь и недоуменно посмотрела на меня.
– Ты как?
– Я в порядке… если вас интересует мое мнение на счет этой планеты, то мне плевать! Из корабля я не выйду даже под страхом смерти, – после небольшой паузы добавила: – Что решили, будто я сошла с катушек? Не дождетесь!
– Лорит, о чем ты говоришь? – начал оправдываться Зоран. – Никто так не думает.
– Не надо! Я все по вашим глазам вижу! – она встала и спешно направилась к выходу.
Мы молча провожали ее взглядом. У передвижной двери она остановилась, оглянулась и сказала, окинув нас беглым взглядом:
– Кажется, я устала… Если понадоблюсь, вы знаете, где меня искать.
– Я поговорю с ней, – после ее ухода пообещала Иссиндия, и отправилась следом.
Нас осталось четверо, трое из которых ждали, что же я решу. Я не спешил оправдывать их ожидания. Понять желание друзей ощутить под ногами твердую землю, было не трудно. Мне и самому было любопытно полюбоваться на пейзажи неизвестной планеты, но останавливало предчувствие опасностей, подстерегающих неопытных исследователей. Почему-то я был уверен, что опасностей на планете будет предостаточно. Если бы я стал о них упоминать, то думаю мой рейтинг начал бы стремительно падать. А стать объектом насмешек Ченза мне совсем не хотелось.
– Хорошо, мы приземляемся! – наконец решил я.
Все сразу заволновались, бросились по своим местам, готовые выполнять любые распоряжения.
– Я знал, что ты это скажешь, – глаза Ченза светились от радости. – Это не Сириус, конечно, но на худой конец и она сгодится!
– Надеюсь, местные аборигены не будут против нашего вторжения, – произнес я, подмигнув Наддин.
Наддин нахмурившись пожала плечами.
Посадка прошла вполне благополучно. Это был наш первый и последний опыт приземления на неизвестной планете. Но если подумать, другого шанса у нас просто не было…
Воодушевленные удачей, мы смотрели в иллюминаторы и улыбались. Анализ атмосферы был утешительным – это обстоятельство все больше разжигало в нас желание ступить на твердую землю.
– Я и Зоран отправляемся в разведку. Ченз, останешься за главного. – Ченз недовольно поморщился. – Приказы не обсуждаются! – заявил я. – За пределы корабля в ближайшие сутки не выходить.
Через час я и Зоран были готовы отправиться в путь. На нас поверх одежды были надеты легкие скафандры с двумя баллонами кислорода на всякий непредвиденный случай. Кроме этого полный комплект боевого оружия, зонды и прочее оборудование.
– Возвращайтесь скорее, – напутствовала Наддин.
Иссиндия тоже вышла проводить меня. Мы крепко поцеловались на дорожку.
Лорит не вышла проводить мужа, чем очень его расстроила.
– Выходите на связь каждый час, – посоветовал Ченз.
– Разумеется, – грустно улыбнулся Зоран. – Счастливо оставаться!
Прежде чем свежий воздух ворвался сквозь щели открываемого люка, мы успели надеть шлемы. Оказавшись снаружи, отошли от корабля и посмотрели вверх на лица друзей, внимательно следивших за нами через иллюминаторы. Потом дождались, когда закроется шлюз, помахали им руками и отправились в путь.
Под ногами хрустел красный, похожий на миниатюрные кристаллики, песок. Этот хруст напоминал хруст снега, он был слышен даже сквозь шлемы.
– Как дела? – спросил я спутника.
– Отлично! – Зоран показал мне поднятый вверх большой палец левой руки, одетой в черную перчатку.
Вокруг долины, на которой приземлился наш корабль, стояли, словно грозные великаны остроконечные бурые скалы. Солнце скрывала сизая пелена: то ли такие здесь облака, то ли дым. Последнее предположение оказалось верным. Примерно через час пути мы увидели вдали дымящийся вулкан. Серьезной опасности он для нас и оставшихся в корабле членов команды не представлял.
– «Шелковый Путь», я «Странник», – произнес в рацию Зоран. – Как слышно? Прием…
Голос подал Ченз:
– «Шелковый Путь» вас слышит хорошо. Как дела?
– Жаль вездеход не взяли, а так все отлично.
– Не надо было топливо использовать на реактивы.
– Не напоминай, Ченз.
– Ладно, проехали. Прием окончен.
Пройдя несколько километров, мы действительно жалели, что вынуждены совершать путь пешком. А все из-за решения капитана Дорса использовать топливо не по назначению. Никто тогда с ним спорить не стал, а вот сейчас мы отдувались за его решение. Хотя без этого решения мы вряд ли бы дожили до этого дня. Кто же знал, что фильтры воздухоочистителей время от времени оказываются засорены тяжелыми фракциями, выделяемыми в процессе роста белковых плантаций. Выделения были незначительными, но они накапливались, образовывая очень устойчивые соединения, мешающие работе воздухообменных установок. Топливо как раз и сгодилось для производства реактивов, применяемых для очистки этих фильтров. И за годы использования его запасы значительно сократились.