Там, где нас не ждали
Шрифт:
– Валяй, – сухо ответил я.
Зоран стянул с плеча рюкзак и, порывшись в нем, извлек на божий свет горсть круглых предметов.
– И что это? – скрывая интерес, спросил я.
– Орехи – самые настоящие! Попробуй…
– Спасибо, не хочется. А ты, догадываюсь, уже ими позавтракал. И не боишься?
– Нет. А.Н. в них признаков яда не обнаружил.
А. Н. – автономный нормализатор. Хорошо хоть Зоран, прежде чем совать в свой желудок неизвестный плод, решил воспользоваться этим прибором.
– Ален, ты должен увидеть этот сад. Деревья растут рядами, будто кто-то их специально посадил. Понимаешь, куда я клоню?
– Тебя всегда интересовали инопланетные формы жизни…
– А здесь они явно присутствуют! И если наши сканеры ничего не засекли – это не значит, что их не может быть! – Зоран пылал азартом. – Пошли!
– Сначала свяжемся с нашими.
Пока я пытался выйти на связь, Зоран с беличьей ловкостью расщелкал все орешки. На связь выйти не удалось. Возможно, помехой служили горы или холмистый рельеф местности.
– «Шелковый Путь», я «Странник» прием…, – последний раз произнес я и, выждав паузу, отключил прибор связи. Затем повернулся к приятелю. – Идем, посмотрим твой сад. Но к вечеру мы должны вернуться на корабль
– Есть, шеф!
Часа через два мы оставили далеко горы и оказались на вершине каменистого холма, с которого открывался дивный вид: синие реки, квадратные разноцветные участки земли, напоминающие поля и одиночные черные скалы. Ландшафт очень напоминал земной.
– Знаешь, я было решил, что мы приземлились на старушку матушку – Землю, – признался Зоран.
– И что же тебя убедило в обратном?
– Взгляни левее. Ты видел над Землей вон ту голубую планетку? Что-то подсказывает, что она не Луна.
У самого горизонта действительно был виден голубой шарообразный объект. На фоне темно-синего неба он напоминал луну.
– Ночью эта планетка была оранжевой, – уведомил я.
– А ближе к рассвету стала желтой. Ты заметил какие высокие здесь деревья? Все как на подбор.
Зоран начал спускаться с холма, вынуждая меня следовать за ним.
– Так это и есть тот самый сад? – спросил я, останавливаясь вместе с приятелем перед входом в странный бесконечно высокий лес.
Лес встретил нас безмолвием. Тишина была такой, что мороз пробегал по спине.
– Жуть, правда? – поинтересовался Зоран.
Я кивнул и на всякий случай проверил заряжен ли бластер, желая заранее приготовиться к возможным неожиданностям
Деревья казались вполне обычными, если не обращать внимания на их рост. Круглые зеленые листья и грозди орехов, свисающих с ветвей. Одна странность бросалась сразу в глаза: деревья росли ровными рядами, между которыми десятиметровое пространство, лишенное всякой растительности, будто это дорожки для тех, кто их посадил.
Мы вошли в лес. Я смотрел под ноги и по сторонам, надеясь увидеть чьи-нибудь следы. Но ничего, кроме торчащих из земли черных бугорчатых корней. Даже сухих листьев или веток не было под деревьями. Все больше складывалось впечатление, что за садом кто-то очень тщательно ухаживает.
– Не нравится мне это, – сказал я. – Я чувствую здесь себя муравьем, который не видит человека, но догадывается о его существовании.
Зоран подпрыгнул и сорвал гроздь орехов
– Будешь?
– Нет. Ешь сам. Сначала хочу посмотреть, как они скажутся на тебе.
Зоран смеясь, произнес:
– Ты ведь меня пристрелишь, если я внезапно стану страшным чудовищем?
– Не болтай чепухи!
– То есть… нет? – огорчился он. – Оставишь меня здесь одного до конца жизни питаться орехами?
– Тебе же нравятся орехи.
Зоран был на голову выше меня, и он с легкостью дотягивался до нижних ветвей деревьев, и срывал орехи. Я долго не решался последовать его примеру. Мы шли, болтая о всякой ерунде и смеялись. Наши голоса звонким эхом разносились по лесу. Чем глубже в него мы погружались, тем веселее нам становилось. Приятная легкость и спокойствие охватили меня, словно я накурился наркотической травки. Прочь отступили все тревоги и сомнения. Поскольку на приятеля орехи плохим образом не сказывались, я осмелился и тоже сорвал гроздь орехов. Правда, мне пришлось изрядно взмокнуть, прежде чем я дотянулся до веток дерева. Но орехи мне понравились. Они были сладкие и хрустящие. Ничего похожего в своей жизни прежде мне есть не приходилось.
Хохоча над очередной глупой шуткой, мы вышли из леса и оказались на поле с высокой пожелтевшей травой.
– Посмотрим, что там? – предложил Зоран, указывая вдаль.
– Пойдем, – охотно согласился я.
– А на обратном пути орехов для наших наберем, а то эти суррогаты уже порядком надоели.
В поле гулял ветерок. Растения словно шептались, навевая тревогу. Приятность и легкость постепенно куда-то испарились.
– Заметил, здесь растения тоже только одного вида, – обратил внимание Зоран. – Никаких сорняков.
– Только не спеши с выводами.
Только я это сказал, как заметил сбоку от себя в сотне метров движение травы, будто кто-то полз.
– Смотри… – я дернул приятеля за рукав.
Мы остановились.
– И сзади… – тревожно произнес он.
– И там…
Мы принялись лихорадочно оглядываться по сторонам.
– Все дождались, – буркнул я. – Внеземная форма жизни! Зоран, ты приготовил плакат с надписью: «Мы пришли с миром»?
Зоран многозначительно хмыкнул.
Мы торопливо зашагали к границе поля. А потом заметив, что существ, преследующих нас, становится больше, наши нервы сдали и мы бросились бежать.
Вскоре мы миновали поле и оказались на темно-коричневой земле. У нас появился шанс увидеть преследователей, которые вот-вот выйдут со стороны поля.
Мы остановились, ожидая их появления. После долгого космического полета наши тела еще не успели восстановиться должным образом, и даже небольшая пробежка отозвалась в них усталостью. Но кроме этого мы несли с собой баллоны с кислородом, которые пока нам не пригодились, рюкзаки с оборудованием, да и сами костюмы с сапогами и шлемом добавляли неудобств.