Там, где нас не ждали
Шрифт:
Может он был прав, но я не хотел мириться с обстоятельствами.
– Что вы с ним сделали?
– Его больше нет. Его тело превратилось в воздух. Когда-нибудь он вновь вернется к жизни на этой планете. Мой народ удивлен тем, что вам удалось родиться на другой планете, но все же вы здесь. И вам уже не покинуть Кандемирию.
– То есть вы сделаете все, чтобы мы не смогли улететь? – догадывался я.
– Мы живем согласно вечным законам планеты. Это желание Кандемирии привело вас сюда, и она вас не отпустит. Смирись с этим, и прими все, что она приготовила. Это судьба. И никуда от нее не деться, – Шурд осторожно коснулся когтистым пальцем моей руки, упирающейся в песок. – Ты такой беззащитный… Почему Кандемирия позвала вас до битвы с Теорнами, а не после нее? Мне трудно будет защитить тебя. У тебя случайно от злости шипы не вырастают?
– Нет, – усмехнулся я.
– Жаль. Против Теорнов не устоят даже мои иглы.
– А когда будет битва?
– Через сто двадцать дней.
– И часто они прилетают?
– При моей жизни еще ни разу. Но обычно каждые две тысячи лет.
– И сколько лет ты живешь?
– Я еще молодой. Мне всего лишь пятьдесят.
– Что ж у нас есть сто двадцать дней, чтобы узнать друг друга получше, – произнес я. – Скажи, Шурд, каковы твои планы в отношении меня?
– Когда ты выздоровеешь, я верну тебя к твоим друзьям.
– А я уже выздоровел, честно! Я чувствую себя превосходно, – мне вдруг очень захотелось увидеть своих друзей. Аж внутри все перевернулось.
Шурд оскалился, усмехаясь надо мной.
– Ты не выдержишь перелет. А я не хочу, чтобы ты свалился с листа на полпути.
Я понял, что листом он назвал свой летательный аппарат, которого нигде вокруг себя я не увидел.
– Я выдержу! – твердо заверил я.
Шурд качнул головой, не веря моим словам. Ему было виднее. Возможно, я выглядел не слишком убедительно.
– Встань, – попросил он.
Я встал, замечая, как внезапно потемнело в глазах. Земля куда-то поплыла, но я заставил себя устоять на ногах. Потом Шурд попросил меня пройтись. Я сделал пару неуверенных шагов и окончательно потерял равновесие. Я просто свалился на песок, как мешок с картошкой, чувствуя себя просто отвратительно.
– Теперь ты убедился, что я прав? – спросил Шурд. – Твое желание увидеться с друзьями, поможет тебе быстрее набраться сил.
«Боже, – мысленно простонал я, – и чего этот еж свалился на мою голову?»
– Кто такой еж? – полюбопытствовал Шурд.
Я приподнялся, сердито взглянув на Покровителя, вопросительно произнес:
– Ты когда-нибудь перестанешь пастись в моей голове?
– Пастись? – не понял Шурд
– Мысли читать! – перевел я.
– Аа… – Шурд улыбнулся, – каждый вправе использовать свои способности по своему усмотрению.
– Ты меня достал… – вздохнул я и лег, закрыв глаза.
– А ты так и не сказал, кто такой еж.
– Это маленькое животное похожее на тебя. Оно ходит на четырех лапах и не умеет говорить и уж тем более читать мысли. Он умеет сворачиваться в шар, защищаясь при помощи иголок от врагов. Некоторые люди держат их у себя, чтобы ловили грызунов и других опасных животных.
– А кто такие люди?
– Это мы. Когда нас много, мы называемся люди, и когда один, то каждый – человек.
Шурд немного помолчав, спросил:
– То есть люди Покровители ежей? Я правильно понял?
– Не совсем. Это как дружба. Я, например, даю ему еду, а он защищает мое жилище от нежелательных существ.
Я открыл глаза и посмотрел на Покровителя. Тот был озадачен.
– Он что же сам найти еду не может? И что он делает с тем, кого ловит?
– Он их убивает и, если хочет ест.
– Не понимаю… То есть он убивает, когда хочет есть, и убивает, когда не хочет?
– Это инстинкт, который управляет всей его жизнью.
– Если ты говоришь, что между вами дружба, и он не может говорить и читать мысли, как же вы договорились, что он будет защищать твое жилище в обмен на еду?
– Не знаю. Это как-то само собой получается. У вас что нет домашних животных, за которыми вы ухаживаете?
– Мы ухаживаем за своими Покровителями и теми, кому Покровительствуем.
– Тогда тебе это трудно понять.
– Да, – согласился он, – есть над чем поломать голову.
Потом мы долго молчали, думая каждый о своем.
Я лежал на спине, подставив свое тело, просвечивающее сквозь рваный костюм, ярким лучам солнца. Небо было чистым. Но вот из-за макушек деревьев выплыло белое пушистое облако. Оно медленно плыло по небосводу, постепенно разрастаясь в ширину. Вслед за ним выплыло другое облако.
– Скоро будет дождь, – предупредил Шурд, – тебе надо перейти к деревьям. Я построил укрытие. Там мы и переждем непогоду.
До деревьев, на которые он указывал, было метров сорок. Такое огромное расстояние для моего истощенного болезнью тела. И это притом, что я с трудом мог пройти несколько шагов.
– А может не будет? – спросил я, наблюдая, как выплывает третье облако.
Шурд поднялся и подошел ко мне.
– Будет, – заверил он. – Вставай. Я, конечно, могу утащить тебя туда, но тебе это не понравится, потому что шерсть у тебя есть только на голове. И я знаю, как это неприятно, когда за нее таскают. А тащить тебя за что-то другое я как-то боюсь. Вдруг оторву. Или у тебя есть способность, как у Теорнов, отращивать оторванные части тела?
– Нет, – приподымаясь, ответил я, – я уж как-нибудь сам.
– Твое послушание меня радует, – он протянул лапу, помогая мне встать.
Встав, я перевел дыхание и посмотрел в сторону леса.
– Только не падай, – попросил Шурд, взявшись сопровождать меня.
Я глубоко вздохнул и начал путь. Ноги дрожали. Я шел как столетний старик, рискуя при каждом очередном шаге свалиться лицом в песок. На десятом шаге стопа подвернулась, и я таки свалился, проклиная все на свете.
– Да… – с досадой протянул Шурд, – дождь начнется раньше, чем ты дойдешь.