Там высоко, высоко
Шрифт:
Между тем времени у меня оставалось немного: луна уже села на рогатый скалистый выступ водопада. Следовало покинуть Лунный Сад, пока он еще существовал. Я поспешила туда, где оставила склянку со слезами Соль, но ее на месте не оказалось. Тайка, вредный, противный котяра, гонял ее по клеверной полянке, словно шаловливый котенок фантик.
— Отдай, — потребовала я.
Янтарные глаза оценивающе посмотрели на меня, длинные усы лукаво приподнялись, после чего последовал выпад вперед мохнатой лапы. Завертевшись волчком, склянка устремилась ко мне, но на середине пути срикошетила о камушек и резко сменила направление. Мы с Котом
Увы, Тайка оказался быстрее. Он подхватил склянку и расправил крылья. Я не могла позволить ему удрать. Повинуясь моему приказу, рой светлячков встал перед разыгравшимся шалуном рассерженной жужжащей стеной, отрезая путь.
— Это мое! — закричала я Коту. — Отдай немедленно!
Кот резко развернулся. От добродушного миляги не осталось ничего. На меня взирал разгневанный монстр. В глазах разгорались красные огоньки, грива вздыбилась, а пасть обнажила клыки. Мамочки! Почему я никогда не замечала, какие у него клыки!?
И все же я не отступила. И когда один из жуков завис над самым ухом кота, кивнула. Жвала сомкнулись на нежной коже. Тайига заорал от неожиданности, склянка выпала, а светлячки завертелись вокруг Тайки, слепя глаза. Я подхватила ее и бросилась к тому месту, которое хотела оросить эльфийскими слезами.
— Прости, — я с хрустом раздавила склянку, — но мистер Бесон учил всегда держать обещания!
Порыв ветра разметал моих помощников в разные стороны, и разъяренный Кот ринулся на меня. Я увидела мощные лапы и распахнутую пасть летящего на меня зверя. Когда когти-ножи почти коснулись меня, луна скрылась из вида. Земля под ногами дрогнула, превращаясь в облачную зыбь. Я рухнула вниз, крутясь и кувыркаясь.
Земля стремительно неслась на меня, а я все никак не могла замедлить бешеное вращение. А когда справилась с телом, чуть крылья не вывихнула, пытаясь погасить скорость. В результате, влетев в окно спальни, упала на пол. Кровь стучала в висках подобно барабанному бою, колючий воздух саднил разгоряченное горло, привкус крови во рту вызывал тошноту. Никогда не думала, что путешествие на Луну может оказаться столь опасным.
Эта ночь была полна сюрпризов, и они еще не закончились. Скрип половиц в коридоре заставил забыть об усталости. Кто-то поднимался по лестнице. Надеяться, что это мистер Бесон, не приходилось. Хозяин у меня хромает, поэтому каждый его шаг обычно сопровождался постукиванием трости. А здесь ничего подобного! И на обычного воришку тоже не похоже. Просто так к нам не попадешь: окна на первом этаже зарешечены, а двери закрываются на магические затворы. В свое время мистер Бесон не поскупился на их установку.
Грохот приближающегося экипажа заглушил угрожающе-вкрадчивый шум в доме. Я метнулась к окну. Луна скрылась за темными тучами, словно ей не хотелось больше смотреть на меня. Та самая черная карета, что в полночь застыла на углу улицы, поравнялась с моим домом. Кони взвились на дыбы у крыльца, и карета резко остановилась. Что-то черное, большое, крылатое обрушилось сверху и ринулось на меня. Разглядеть чудовище я не успела. Его тело заслонило свет фонаря, и комната погрузилась во мрак. В нос ударил смрад затхлости и серы. И тут кто-то рванул меня назад. Мужская рука крепко зажала мне рот, а другая прижала к себе. Меня втащили в коридор и захлопнули дверь.
— Ты редкостная дура, Астра, — сердито прошептал Лоран. — Я ведь предупреждал: ты теперь под пристальным наблюдением.
Странно, но присутствие знакомого зла меня приободрило. И почувствовав это, денди ослабил захват.
— Что бы ни случилось, не ори, — предупредил он и убрал руку ото рта, как только я кивнула.
Впрочем, я тотчас чуть не нарушила обещание. Дверь в мою спальню содрогнулась и вспыхнула оранжевым пламенем, а внизу раздался грохот и мужские проклятия.
Лоран перекинул меня через плечо и бросился в комнату мистера Бесона. Звон выбитого окна присоединился к общей какофонии звуков. На пол посыпались осколки стекла, а мы взлетели на подоконник.
— Не бойся, — неуклюже успокоил Лоран и сиганул вместе со мной вниз.
«Вот и все», — с облегчением подумала я перед тем, как потерять сознание.
Глава 9. Служебная квартира
Я открыла глаза и уставилась в потолок — белый и высокий. Кожу ласкал нежный шелк простыней, а сама кровать казалась несоразмерно большой по сравнению со мною. Из щели в плотных шторах в комнату пробивался солнечный свет. Судя по всему, день был в самом разгаре. Обернулась на тиканье часов и поразилась. Каким-то немыслимым образом я умудрилась проспать практически до полудня. И самое главное — не имела ни малейшего представления где.
Полумрак не мешал разглядеть убранство комнаты. Все было очень респектабельно: мебель из дорогих пород дерева, пушистый ковер, на стеллажах книги в переплетах из тисненой кожи, пейзажи художников-маринистов между ними. И письменный стол — большой, обитый зеленым сукном, с удобным кожаным креслом. Комната больше походила на кабинет, чем на спальню.
Я заставила себя подняться с постели и осенней мухой доползла до большого зеркала у комода. Голова казалась ватной. События, что предшествовали моему появлению здесь, отказывались вспоминаться. Некоторое время с недоумением разглядывала свое отражение: спутанные волосы, порванная и грязная сорочка, на плече кровоподтек, на бедре ссадина…
Шум открывающейся двери привлек внимание. Лоран застыл на пороге, не пытаясь ко мне приблизиться. В отличие от меня, выглядел он безукоризненно. Костюм сидел, словно молодой человек только что вышел от портного, щеки тщательно выбриты, а темные волосы подчеркивали снежную белизну сорочки.
— Астра, я отлучусь ненадолго, а потом будем завтракать. Справа от тебя дверь в ванную, — будничным тоном проинструктировал он. — Там газовая колонка с подогревом. Умеешь пользоваться?
Я рассеянно кивнула. Мистер Бесон обожал разные новшества и одним из первых установил новое веяние технической мысли у нас дома. Как и унитаз. Но от последнего нам пришлось отказаться — запах стоял от него еще тот. В результате мы продолжили пользоваться старыми добрыми ночными горшками, а вот ванна с подогревом прижилась.
— Отлично, — довольно потер руки Лоран. — Там же в зеленой баночке найдешь мазь для обработки ран.
— Спасибо.
Что же со мной такое? Вопросов много, но они лениво ворочались в голове и отказывались складываться в нечто связное. Возможно, ванна и правда, приведет меня в порядок. А еще чашечка кофе. Разумеется, после того, как оденусь.
Между тем Лоран продолжал испытующе смотреть на меня.
— Что-то еще? — недовольно буркнула я, мечтая, чтобы он закрыл дверь с обратной стороны.