Там высоко, высоко
Шрифт:
— Только примерю и сразу положу назад, — торжественно пообещала я себе.
Быстро соорудив на голове высокую прическу, я взялась пристраивать шляпку то так, то эдак, пока идеальное положение не было найдено. И не удержала восхищенного вздоха — на меня из зеркала смотрела настоящая леди: утонченная и загадочная. Вот только кое-чего не хватало. Одного единственного штриха… Я открыла баночку с губной помадой. Палец осторожно поддел немного краски и мазнул по губам.
— Неплохо.
Я вздрогнула, словно преступник, застигнутый врасплох. Лоран стоял в дверях,
— Простите, — пробормотала я, срывая с себя шляпку.
— Советую надеть обратно. И опусти вуаль, — лениво заметил он. — Если ты, конечно, не желаешь придать наши отношения огласке.
— Какие еще отношения?
Лоран, вместо слов подвел меня к окну и слегка раздвинул тяжелые портьеры. Я увидела университетскую площадь. По ней ездили экипажи и не торопясь свершали моцион нарядные дамы и господа. С особым неудовольствием я узнала в одном из праздношатающихся молодых людей рыжего лоботряса, натравившего на меня скелета.
— До кареты всего-то нужно будет пройти два шага, — успокоил меня Лоран и тотчас добавил: — Но опыт показывает — лучше подстраховаться. Ты не представляешь, насколько некоторые типы глазасты. И с какой радостью они готовы скомпрометировать даму.
— Уверена, вы знаете, о чем говорите, — не удержалась я от сарказма, но на Лорана это не произвело никакого впечатления.
— Ты права, — равнодушно пожал он плечами и повел меня к выходу.
Глава 10. Хлопотное воскресенье
Из-за плотно задернутых шторок внутри казалось сумрачно. Карета мягко покачивалась, кожаный диван уютно обволакивал тело, я ехала домой. И все бы хорошо, если бы не сидящий напротив денди. Несмотря на то, что на его лицо падала густая тень, мне постоянно казалось, что он не спускает с меня глаз. От этого кровь прилила к щекам, руки же, напротив, превратились в ледышки. Желание поторопить кучера сдерживало лишь одно — для этого нужно было три раза стукнуть в стенку со стороны Лорана. Приближаться к денди мне не хотелось и просить его просигналить кучеру, чтобы тот ехал быстрее, тоже.
— Все-таки я сглупил. Нужно было с самого начала настоять, что пари проиграно, и забрать тебя к себе, — задумчиво промолвил вдруг Лоран. — Впрочем, не все еще потеряно. Если мы с тобой предстанем перед Магической Комиссией, то она обязательно признает Бесона проигравшей стороной. Книга-то в лавке.
— Но вы ее читали! — возмутилась я.
— Это неважно. Ты вернула деньги и забрала книгу. Значит, я выиграл. В принципе, ты можешь и не ходить. Но с тобой хлопот будет меньше.
Магической Комиссии бесполезно врать, и она, несомненно, решит дело в пользу Лорана. Не посмотрит, что тот со своей невестой специально разозлили меня и запугали. Как же я тогда сглупила! Но с другой стороны, откуда мне знать — правильно у мистера Бесона оформлены на меня документы или нет? Надо признаться, он далеко не всегда следовал букве закона. Когда в тринадцать лет у меня на спине прорезались крылья, и стало ясно, что я не эльфийка,
— Понимаешь, Астра, — сказал он мне тогда, — официально феи — выдумка. А доказывать нашим чиновникам, что это не так — ни сил, ни времени, ни денег не хватит. Поэтому мы просто никому об этом не скажем. По документам ты эльфийка с небольшого острова Линсоу. Вот и оставайся ею для всех. Договорились?
Разумеется, я тогда согласилась. Он был всегда рядом со мной, сколько я себя помню. И я верила его рассказам, что меня вручило ему государство, как награду за проявленную доблесть на войне. Ну а глубокие знания по поводу фей и Лунного Зверя списывала на богатый жизненный опыт хозяина: повидать он успел немало… Сейчас же я все больше склонялась к мысли, что источник его знаний не имел никакого отношения к военным экспедициям.
— Ты молчишь? — прервал мои не особо радостные размышления Лоран. — Это значит «да»? Пойдешь со мною?
Как же мне захотелось запустить чем-нибудь в этого самодовольного типа! Ногти впились в ладони, призывая к спокойствию. Возможно, Лоран снова провоцировал меня на опрометчивый поступок. Не поддамся! Я и так уже дел наворотила.
— Ошибаетесь, милорд. Я категорически отказываюсь куда-либо идти, — холодно ответила я. — Вы бесчестный человек. Вы шантажом принудили меня забрать книгу.
— Бесчестный? Возможно. Но по-другому с тобой никак не получается. Шантаж — единственный способ заставить тебя поступать разумно. Хотя, разумеется, ты можешь донести о моем недостойном поведении. Комиссию очень и очень заинтересует, как именно тебя шантажировали, — насмешливо возразил Лоран, а потом примирительно добавил. — Ладно, давай не будем друг друга злить. Поверь, иной раз от проигрыша можно получить много больше, чем от самой блестящей победы…
Вроде он и не двигался с места, но я вдруг почувствовала касание. Ветерок погладил мои волосы, пощекотал ресницы, овеял прохладой щеки, задержался на губах…
— …Скажи «да», и карета проедет мимо твоего дома, — голос Лорана раздался у самого уха, а потом дыхание опалило шею. При этом сам он продолжал неподвижно сидеть напротив меня. — Ты больше никогда не будешь разрываться между учебой и магазином, тратить неимоверное количество сил на спасение собственности, которая тебе не принадлежит…
К счастью, последняя фраза привела меня в чувство. Точно! Мы ведь с друзьями назначали на сегодня кампанию по спасению магазина! Как я могла забыть об этом?!
— Сколько сейчас времени? — встрепенулась я.
— Десять минут второго, — ответил денди с плохо скрытым раздражением. — Так как насчет моего предложения?
— Какого предложения? Стать вашей наложницей? — Мой голос зазвенел от возмущения. — Сначала вам придется умертвить меня, милорд некромант.
— Хм… Звучит неплохо, — неприятно засмеялся денди. — Мертвяки, в отличие от фей, послушны и обучаемы. Правда, от интимных услуг уволь — предпочитаю живые тела, а вот тапочки приносить мне будешь. И полотенца в ванную комнату…