Танцующий лакей

Марш Найо

Он подошел и встал перед ней, сцепив руки на жилете, наклонив голову вперед, как бы внимательно слушая. Его поза вовсе не была угрожающей, но дама дернулась в кресле, словно боялась удара.

— С момента нашего приезда сюда, — начал Харт, — он старался как мог, чтобы обидеть меня. Демонстративно заигрывал с тобой, низко наклонялся, почти касаясь твоей головы, отпускал шуточки, понятные только вам обоим, и при этом постоянно поглядывал на меня, как бы убеждаясь, что я все замечаю. А вчера после обеда нарочно задел меня. И теперь, когда

он наконец ушел, стоило нам встретиться, как ты тут же спрашиваешь о нем.

— Ты опять за свое? Да пойми же ты наконец, что Николас просто такой тип мужчины. Для него оказывать внимание женщине все равно что дышать.

— А для тебя очень важно получать это внимание. Но теперь какое-то время придется обходиться без него.

— О чем ты?

— Посмотри в окно. Снег валит весь день. Уже темнеет, и где-то там через снежные заносы упорно пробивается твой ухажер. Не старайся казаться безразличной. У тебя дрожат губы.

— Почему он ушел?

— Испугался.

— Фрэнсис, — вскрикнула мадам Лиссе, — это твоих рук дело? Ты ему угрожал? Можешь не отвечать, я вижу, что да.

И все об этом знают. Теперь понятно, почему они нас сторонятся. Ты глупец, Фрэнсис! Когда гости разъедутся по домам, об этой истории будет знать вся округа. Над тобой станут смеяться, но если бы только это! Подумай сам, какая женщина доверит свое лицо хирургу с такой репутацией? И я, разумеется, тоже буду во все замешана. Уж Амблингтон позаботится, чтобы сделать из меня посмешище, как и из тебя!

— Ты влюблена в Комплайна?

— Нет. Хватит спрашивать, я устала отвечать.

— А я устал слушать твое вранье. Его поведение равносильно признанию.

— Но что он такого сделал?

— Ничего особенного. Просто пытался меня утопить, но перепутал. Спихнул в воду Мэндрейка.

— Что за чушь! Мне рассказывали, что Николас увидел мистера Мэндрейка в окно павильона и даже помахал ему. Он его узнал, понимаешь? И сам Николас сказал мне, что Мэндрейк ни в чем его не упрекает.

Харт встрепенулся.

— Значит, ты с ним виделась? Когда?

— Вскоре после инцидента в бассейне.

— Но ты вышла только к ланчу. Значит, он заходил к тебе? Мне ты запретила, а его принимаешь. Это правда?

— Как ты не понимаешь… — начала мадам Лиссе, но он порывисто приблизился и горячо зашептал ей прямо в лицо, заставив замолчать.

Она отстранилась, насколько могла, вжавшись в спинку кресла. И это был не страх, а скорее отвращение, и пока он говорил, Элиза равнодушно смотрела через его плечо то на дверь, то на окно. Один раз мадам Лиссе попробовала его прервать, подняв руку, но Харт сжал ее запястье и не отпускал, пока не закончил.

— …Ты предложила мне понаблюдать за вами и сделать вывод. И что же я увидел, Lieber Gott! [5] Так что он умно поступил, сбежав отсюда. Еще одни сутки я бы этого наглеца не выдержал. Для него лучше было убраться.

Доктор замолк, вглядываясь в ее лицо, видя, что оно изменилось. Он по-прежнему держал ее запястье, но Элиза свободной рукой показала на окно. Харт обернулся. К дому устало брели Джонатан и Уильям. А чуть поодаль угрюмо плелся Николас.

5

Боже мой (нем.).

V

Оставшиеся гости собрались в библиотеке. Херси, миссис Комплайн, Клорис и Мэндрейк. Доктор Харт и мадам Лиссе в это время выясняли отношения в будуаре, отделенном от них курительной. Гости знали, что Джонатан и Уильям отправились проводить Николаса в его бессмысленный поход. Херси очень хотелось поговорить с Сандрой, а Мэндрейк еще больше желал остаться наедине с Клорис, но никто из них не решался сделать первый шаг. Вялый разговор вертелся вокруг неожиданного приказа, который Николас получил из штаба. Хотя никакой уверенности в том, что это правда, не было. Миссис Комплайн сильно переживала, а Херси успокаивала ее, что в случае чего Джонатан приведет Николаса назад.

— Ему вообще нельзя было позволять идти, — ворчала Сандра. — Какой он упрямый. И Уильям тоже. Я им очень недовольна, разве он не должен был помешать брату?..

— Уильям как мог уговаривал Николаса. Я свидетель, — сухо заметил Мэндрейк.

— Билл должен был прийти ко мне и все рассказать, мистер Мэндрейк, он ведь старший.

— Я не согласна, — быстро произнесла Клорис.

— А я и не ожидала, что вы согласитесь, — отозвалась миссис Комплайн.

— Я сейчас совершенно беспристрастна, — сообщила девушка. Ее щеки слегка порозовели. — Мы с Уильямом расторгли помолвку.

В наступившем молчании миссис Комплайн забыла о существовании Мэндрейка. Она не отрывала взгляда от мисс Уинн, чуть улыбаясь:

— Боюсь, вы опоздали.

— Я вас не понимаю.

— Дело в том, что мой сын Николас…

— К нему это никакого отношения не имеет.

Миссис Комплайн повернулась к Херси.

— У меня на душе не спокойно. Как там Николас? Вы уверены, что Джонатан приведет его обратно? Сколько времени прошло с тех пор, как они ушли?

— К Николасу это никакого отношения не имеет, — громко повторила Клорис.

Сандра встала.

— Херси, я не могу здесь сидеть. Пойду посмотрю, может, они возвращаются.

— Нет, Сандра, на улице метель. И вам не о чем беспокоиться. Джонатан и Уильям о нем позаботятся.

— Я все же хочу постоять немного на дороге. И вообще мне душно, я ведь сегодня не выходила из дома.

Херси вскинула руки, сдаваясь.

— Ладно. Я выйду с вами. Только схожу принесу наши пальто.

— Я буду ждать в холле. Спасибо, Херси.

Когда они вышли, Мэндрейк повернулся к Клорис.