Танцы с Дьяволом

Дерр Меган

Повисшая тишина на этот раз была напряжённой и неловкой.

— Извините меня, — промолвил Зак спустя несколько минут. — Когда тебе постоянно напоминают, что ты несчастлив, это очень утомляет. Я знаю, моя семья тревожится обо мне, но правда сделает их гораздо несчастнее, чем я чувствую себя сейчас. Лучше оставить меня в покое, чем продолжать давить и вконец всё испортить.

— Уверен, что, как бы там ни было, всё не так драматично, — ответил Дуг.

— Но так и есть. Я Алукард. И должен следовать

определённым правилам и традициям. Если я нарушу их, серьёзно разочарую свою семью. Игра не стоит свеч.

Дуг нахмурился:

— Не лучше ли позволить им помочь вам сделать этот выбор? — Он хотел продолжить свою мысль, но ветер донёс до него запах, который совсем его не обрадовал. — Оборотни.

Зак напрягся:

— Здесь? Но, конечно, они не …

— Пришли за вами? Конечно, за вами, Алукард. Только как они выследили вас так быстро?

Скрипучий, будто мокрый песок, голос ответил на вопрос, в то время как сам говоривший шагнул из тени на улицу. Это была странная смесь человека и волка, будто создатель не решил, как должно выглядеть его творение, и остановился на таком нескладном промежуточном варианте. Метис, помесь волка. Тот указал вверх:

— Просто использовали парочку ваших.

Дуг даже не потрудился поднять голову — из слов полукровки понял, что увидит. Разнообразием творимых заклинаний черти уступали только демонам, и заклинание поиска, безусловно, значилось в их репертуаре.

— С каких это пор оборотни настолько ослабели, что посылают слуг делать за них работу? Нюх собственным страхом забило, что ли, раз пришлось чёрта подключать?

Волк только смеялся, в то время как его собратья выступали из сумрака на свет.

— Отдай нам Алукарда, чертёнок, и мы позволим тебе уйти.

— Позволите? — хохотнул Дуг. Продолжая язвить, он начал готовить заклинание, призванное защитить Зака. — Похоже, Альфа устал от тебя, раз послал выкрасть Алукарда из самого сердца владений демона. Убирайся и останешься жив. У тебя нет права устраивать свои разборки в этих землях.

— Алукард заявился первым.

— Оставьте его, — вмешался Зак. — Если вам нужен я –

— Закрой рот, — бросил Дуглас. — Не осложняй мне работу.

Зак вытаращился на него:

— Я пытаюсь помочь.

— Помолчи, и никаких сделок с оборотнями. Ты знатного происхождения, тебе это не пристало. Предоставь разобраться мне.

Пару секунд Зак сверлил Дугласа взглядом, в котором читался протест, но затем всё же кивнул, уступая:

— Хорошо.

— Отлично. — Дуг сотворил приготовленное заклинание, опутав им Зака, словно сетью. — Не двигайся с этого места, пока я не разрешу.

Раздался сиплый смех полукровки:

— Защищаешь хозяина, чёрт?

— У меня нет хозяев! — рявкнул Дуг.

Волки атаковали, рыча и кусаясь и двигаясь

настолько быстро, что человеческий глаз не смог бы за ними уследить.

Дуглас опалил одного — по улице понёсся едкий запах крови и горелой шерсти. Обойдя защиту Дуга, полукровка вонзил острые когти тому в руку, оставляя глубокую рану — Дуг зашипел от боли. И сотворил заклинание возмездия, удовлетворённо ухмыльнувшись, когда волк взвыл, настигнутый заклятием. Оборотни отступили, перегруппировываясь. Дуг, воспользовавшись этим, сбросил человеческую личину и взмыл ввысь.

Только для того, чтобы тут же грохнуться на землю, сражённым в спину заклинанием. Удар был силён, но Дуг сумел краем глаза заметить двух чертей, атаковавших его — печальное зрелище, однако покорны, несмотря ни на что. Потому что послушание и покорность в природе чертей. Особенно когда рога спилены.

В ярости от жалкого вида чертей и удара в спину, Дуг вздёрнул себя на ноги, едва разминувшись с оборотнем, пытавшимся запрыгнуть на него сверху. Вместо чёрта тот наткнулся на замораживающее заклинание, а Дуглас бросился обратно в схватку.

Наспех сотворённое заклятие уняло кровотечение на правой руке, и Дуг нацелился на лидера — полукровку, который пытался прорваться сквозь защитное заклинание, охраняющее Зака.

Где, ад его побери, Сейбл? Ублюдок, похоже, наслаждается представлением.

Сложив крылья, он сцепился с главарём, с трудом отдирая его от Зака, который буквально прожигал Дуга глазами — сделать-то больше он ничего не мог.

Через некоторое время волк с глухим стоном упал на землю, кровь заливала его правую руку. Дуг с отвращением воззрился на красные струйки, стекающие с когтей.

— Дуг!

Тот крутанулся на месте и зарычал, обнаружив, что оставшийся оборотень и два чёрта лихорадочно трудятся над защитой Зака.

— Прочь! — гаркнул он, выпуская заклинание, от которого все трое свалились без сознания.

Дуг упал на колено, голова кружилась. Похоже, он слегка увлёкся — но он бы сделал и кое-что похуже с теми, кто попробовал бы коснуться Зака. С трудом поднявшись на ноги, Дуг снова принял человеческую форму и двинулся к вампиру. Одно слово, взмах кисти — и заклинание снято.

— Ты в порядке?

— Нет, — огрызнулся Зак, — но тебе сейчас гораздо хуже. — Его злость мгновенно потухла. — Я должен был сразу же отправиться домой.

Зак потянулся и взял Дугласа за раненую руку, изучая след от когтей оборотня.

— От меня слишком много проблем, я того не стою.

— Всё в норме, — с улыбкой произнёс Дуг, — бывало и похуже. И ты, конечно же… — он заколебался, не вполне уверенный, что хочет сказать. — Ты Алукард ДеЛавли. — Объяснение было так себе. Ну, какое есть. — Пошли, мы должны вернуть тебя отцу.