Танец с удачей
Шрифт:
– Он не врал? О разговоре с Силт Ло?
– Гепард спрятал нож и придирчиво оглядел свои творения. Годы в каменном мешке не прошли даром.
– Нет, - покачал головой Сова и ухмыльнулся.- Значит, возгордившийся мальчишка. Силт Ло оказался прав, когда писал в дневнике, что его не воспринимают всерьёз. Слишком мало он прожил, а остальным невдомёк, как быстро взрослеют пауки, ведь им приходится расплачиваться кусочками своей жизни за каждое плетение. Волей-неволей станешь либо мудрым, либо мёртвым.
– Ещё скажи, что ты им восхищаешься.
– А почему нет? Он выбрал цель и шёл к ней. И, похоже, достиг, раз мы здесь.
– О да, эта неведомая цель. Ты разве забыл последнюю запись, которую мы прочитали? "Единственный, кого заслужили люди - палач с верёвкой покрепче". Вот к какой цели он идёт.
– Даже если и так, - не стал спорить Сова, - это всё равно цель. Что тебе опять не нравится?
– Сам знаешь.
– Дари смогла провести принца по тоннелю, набитому ловушками. Думаешь, она не приглядит за ним один день?
– Может, и приглядит, - признал Гепард.
– Ладно, давай собираться.
Близнецы прихватили сумку с амулетами и остатками припасов, и отправились к шахтёрской деревушке.
Солнце скрылось за горами, когда за деревьями показались знакомые покосившиеся дома. Вот только выглядели они куда лучше. Даже таверна, от которой Гепард в прошлый раз воротил нос, преобразилась. Вонь пропала, забор обновили, дырявые доски заменили. Судя по доносившемуся шуму, там даже собрались люди.
Появились и новые дома. Построенные из дерева хибары без окон, с тряпками разных цветов вместо двери. На самой площади поставили палатки, а в центре горел длинный, не широкий костёр. Он вытянулся шагов на пять, и вдоль всей длины висели котелки. В них что-то булькало и поднималось вверх в виде пара, наполняя округу не самыми приятными, но съедобными ароматами. К этим котелкам непрестанно сновали женщины, пробуя содержимое, помешивая или подкидывая дров. Единственные мужчины, встретившиеся по пути, выглядели сонными и уставшими.
Два всадника оказались неплохой темой для разговоров, и женщины задержались у костра, но интерес резко пропал, когда содержимое одного из котелков перебралось через верх и потекло в костёр.
– А деревенька ничего, выросла, - одобрительно сказал Сова, разглядывая палатки. Новых жилищ хватит человек на сто, не меньше.
– Видать не обманул силт ло с залежами руды.
Подъехав к дому старосты на краю площади, всадники спешились и подошли к двери. На стук Совы никто не отозвался, но он терпеливо ждал, слыша шаги в доме. Когда дверь отворилась, перед ними предстал Линмар. Появление наёмников не вызвало у слуги совершенно никаких эмоций, словно они расстались только вчера, и не по их вине умер его хозяин.
– Доброй ночи, - поприветствовал Сова, прислушиваясь к дому. Похоже, больше никого нет.
– Я смотрю, деревня процветает. Выбрали нового старосту?
– Выбрали, - подтвердил Линмар.
– Вас. А я присматриваю за домом на время вашего отсутствия.
Сова моргнул, меняя цвет глаз. Нет, никаких следов плетений.
– А что случилось с прошлым старостой?
– спросил Гепард.
– После вашего отъезда в дом пробрались грабители и убили его, желая завладеть картой. Так я сказал жителям деревни, - добавил Линмар уже тише.
– Я слышал ваш разговор в кабинете и знаю, что там случилось. Но рассказать, как Марку задурили голову, после чего он придумал сына и заключил ради него контракт, а вы убили его, поскольку никакого сына нет, я не решился. Если об этом узнают, могут ополчиться на вас, потребовать мести. Марка здесь любили и уважали, пусть и не так сильно, как его отца. В бою против вас шансов у местных нет, я бываю в городе и представляю, кто вы такие. А так есть красивая история, где я успел взглянуть на карту и запомнить местонахождение жилы. Я заполнил бумаги, дом Марка теперь ваш. Да и люди выбрали вас на пост старосты, и добровольно отдают десятую часть заработка. Так скажите мне, стоит ли рассказывать правду?
К концу рассказа близнецы остолбенело таращились на слугу. Вместо встречи с озлобленными людьми их приветствовали чуть ли не как героев.
– Я понимаю, вы не ожидали такого приёма, - продолжил Линмар, заметив смятение.
– И не хочу знать, зачем вы вообще решили посетить нашу деревню, не моё это дело, но теперь она принадлежит вам. Так же, как и дом. Я сделал небольшую перестановку, на втором этаже теперь две спальни.
– Мы лучше поспим в гостиной, - пробормотал Гепард.
– Как пожелаете, - поклонился Линмар.
Он устроил скромный ужин, во время которого поведал о случившемся за время их отсутствия. Как якобы успел запомнить карту, и собрал небольшой отряд, осмотреть местность. Деревушка шахтёрская, опыта в этих делах людям не занимать, так что через пару дней всё выяснилось. Железо залегало не глубоко, рудник начал приносить прибыль спустя дюжину дней. Постепенно начали появляться новые поселенцы. Уже через месяц место закончилось, стали расширять деревню. Людей разделили на три отряда. Одни работают в шахте, вторые рубят лес, третьи строят дома.
Сова и Гепард молча ели, слушая историю Линмара. Покончив с ужином, слуга убрал со стола и оставил их в гостиной наедине.
– Съездили, посмотрели на последствия, - сказал Гепард, устраиваясь на диване.
– Я думал, заглянем, убедимся, что жилу нашли, и уедем, а нам тут дом подготовили и старостой назначили.
– Если так пойдёт и дальше, у нас земель станет как у какого-нибудь лорда.
– Сова остался сидеть в кресле, прислушиваясь к шуму с площади.
– Придётся Сентилю нам титул жаловать. Начнём появляться при дворе, расхаживать в этих забавных дорогих нарядах по замку и с важным видом раскланиваться с прочей знатью.
– Он представил картину и захихикал.
– Вот где имена пригодятся.
– Это без меня, - заявил Гепард. Камин на этот раз не разжигали. Извечная проблема Вердила, жара, уже пожаловала в гости.
– Давай лучше читать дальше дневник. Даже у меня зрение восстановилось, а у тебя и подавно.
– Остальные обидятся, если мы без них начнём читать.
– И? Это меня должно остановить?
– Да нет, просто мы требуем от них доверия, правдивости. Будет не справедливо ответить... не обманом, но... в общем, некрасиво получится.
– Мне их доверие даром не надо, - буркнул Гепард.
– Но, пожалуй, ты прав. Один день роли не сыграет. Тогда оставляю тебя размышлять над предстоящей речью.