Танец с удачей
Шрифт:
– Нет, нельзя. Кто-нибудь может донести, и тогда все мы распрощаемся с головой. Такой риск не стоит золота.
– Мы не станем у вас задерживаться, - Сова не отступал, видя сомнения на лице капитана.
– Проедем на север, даже не сойдём с Пути Мира. Нам нужно в Ланметир, мы и близко не подойдём к Терраде.
– Всё равно нет.
– Капитан с трудом оторвал взгляд от мешочка с золотом. Не давая соблазну завладеть собой, он набросился на беженцев.
– Ну, чего встали?! Я что, непонятно изъясняюсь?! Валите отсюда!
Гепард, у которого от криков ещё больше разболелась голова, потянулся к мечу. Сова успел остановить его раньше, чем движение заметили стражники.
– Не надо, - прошептал он.
– Не стоит начинать знакомство со страной с убийства её солдат. Нам ещё обратно ехать. Давай вернёмся и расспросим трактирщика. За столько лет вполне могла отыскаться тропа через болота, о которой не знают стражники.
Гепард угрюмо взглянул на близнеца и стряхнул руку.
– Ты сам-то в это веришь?
– Пройти силой мы всегда успеем.
– Тогда чего тянуть?
– Того, что ехать обратно придётся по этой же дороге, с принцем. И я не хочу наживать врагов, если этого можно избежать.
Заметив, как на них поглядывают стражники, Сова развернул лошадь и направился обратно, увлекая за собой Гепарда. Тот, хотя и неохотно, позволил себя увести.
Скупщика они застали на лавочке, будто тот так и просидел с момента их отъезда.
– А вот и вы, - сказал трактирщик.
– Что-то не заладилось? Не поверю, что у вас не найдётся два золотых в уплату прохода.
– Появились некоторые осложнения.
– Сова не стал вдаваться в подробности и отметил про себя отсутствие удивления у трактирщика, словно тот знал, что они вернутся. Прожив столько времени, невольно научишься замечать мельчайшие проявления эмоций. Или их отсутствия.
– Ты случаем не знаешь, есть через болота тайная тропа?
Скупщик покачал головой.
– Если такая и есть, мне о ней не известно. Единственное, что могу посоветовать - оставить лошадей с поклажей и рискнуть пройти налегке. Несколько раз такая прогулка заканчивалась удачно, - задумчиво протянул он, о чём-то вспоминая.
– Да, несколько раз. Но троп здесь нет и быть не может. Силт ло знали своё дело.
– Тогда сделаем по моему.
– Гепард посмотрел на Сову.- Дождёмся ночи и наведаемся на заставу ещё раз. Не хотят пускать добровольно - значит, перешагнём через их трупы.
Скупщик метнул на них быстрый взгляд, но предпочёл сделать вид, будто ничего не услышал.
– Накорми лошадей, - сказал Сова, - и как насчёт ужина?
– На кухне кастрюля, ложки и тарелки там же, - кивнул трактирщик в сторону таверны, а сам пошёл в конюшню.
Близнецы заглянули на кухню, и Гепард не упустил случая выловить из похлёбки половину мяса. Наскоро перекусив, слушая, как за стеной возится Скупщик, они отправились в свою комнату. Едва за ними закрылась дверь, Гепард выпалил:
– Даже не заикайся о том, чтобы попытаться пройти через болота! Я туда не полезу! Лучше отправлю всю стражу на тот свет, чем буду терпеть эту вонь и брести по пояс в мутной жиже. Я хочу умереть и вернуться в Летар, но не так. Смерть от утопления и так не самый приятный конец, а уж в такой воде и подавно.
– И давно ты у нас стал главным?
– ехидно поинтересовался Сова, дождавшись окончания возмущений.
Гепард тяжело вздохнул и полез в карман. Порой забываешь, что от твоих желаний ничего не зависит. На свет показалась чёрная монета. Он уже собрался отправить её в полёт, когда раздался стук в дверь.
– Да?
– подал голос Сова.
К ним заглянул Скупщик.
– Я так понимаю, вы хотите перебраться через заставу? Мне тут пришёл в голову другой, более мирный способ.
– И какой же?
– спросил Гепард, согласный на что угодно, лишь бы не идти через болота.
– Беженцы. Они идут обратно, похоже, их тоже не пустили. Вы могли бы оплатить им проход и затеряться в толпе. Вам это по карману?
– Да, - ответил Гепард, и повторил с воодушевлением, - да! По карману. Позови их, пусть придут в зал.
Трактирщик кивнул и вышел.
– Похоже, тебе повезло, - Сова наградил Гепарда ехидной ухмылкой.
– Но это ничего не меняет. Пути теперь три, но когда это мешало монете?
Гепард скривился, но деваться было некуда, против условий призыва не пойдёшь. Монета взлетела к потолку, рухнула на пол, завертелась, сделала три круга и завалилась на бок.
– А жаль, - Сова изобразил огорчение, но и его радовало, что не придётся лезть в болото.
– Забавный у нас был бы вид на той стороне. А какой запах! Знаешь, меня беспокоит, что стражу предупредили о нас. Мы ни разу не покидали границ Вердила.
– Ты же слышал Скупщика. Купцы разносят слухи, как собаки блох. Не удивительно, что соседним странам известно о нас.
– И принесла же нелёгкая тогда Тромвала нам навстречу.
– Сова взглянул на монету.
– Беженцы уже здесь. Пошли, потолкуем.
В дальнем конце зала столик заняло пять человек. Ещё двое поджидали наёмников у стойки.
– Доброго вам вечера, - произнёс один из них. Мужчина средних лет, около ста пятидесяти, лицо серое от пыли, под цвет рубахи и штанов с парой заплат. Второй был если не уменьшенной копией, то очень похожим. Заметив их взгляды, мужчина добавил: - Это мой сын, Расти, а меня зовут Сорен. Вы и вправду согласны оплатить нам переход через границу?
– Я им всё рассказал, - пояснил Скупщик.
– Согласны, - Сова неодобрительно покосился на трактирщика. Очень уж тот любил командовать и решать за других. Сила привычки?
– Ты знаешь, кто мы?
– Да.
– Сорен нервно прикусил губу и принялся очень внимательно рассматривать носки сбитых сапог.
– И разговор на заставе слышал?
Кивок.
– Хорошо, не придётся повторять. Мы затеряемся среди вас и пройдём под видом нищих. За это вы получите возможность пересечь границу. Вас устраивает?