Тайна лошади-призракка
Шрифт:
Утро застало Франсуа спящим в кресле у погасшего камина. Он проснулся от стука в дверь.
ЗАГАДОЧНЫЙ СЛЕД
– Бедняга, - сказал Жан-Марк.
– Вижу, слышал. У тебя лицо как у покойника.
– Да, я слышал.
Жан-Марк присел на ручку кресла.
– Прости, - снова заговорил он, - но мы ничего не хотели говорить тебе заранее, чтобы не повлиять на твое восприятие. Надо было, чтобы ты сам убедился.
– Ты думаешь, это призрак?
– А как это еще можно объяснить?
–
– Они в ужасе. Особенно мать. Ты же знаешь, в наших краях полно всяких легенд...
– И есть такие, в которых говорилось бы о лошади-призраке?
– Нет, таких я, кажется, не слышал.
– А... о всаднике?
– Ты уверен, что там был и всадник?
– Абсолютно уверен!
– воскликнул Франсуа.
– Я слышал, как он щелкал языком!
– А мы ничего такого не слышали, - удивился Жан-Марк.
– Хотя и были недалеко от тебя.
– Недалеко от меня?
– удивился в свою очередь Франсуа.
– Да, мы устроились в комнате твоих родителей. Только с этой стороны замка можно что-то услышать. Наше крыло отсюда слишком далеко.
– Я слышал щелканье языка, - повторил Франсуа.
– Это произошло прямо под моим окном. Значит, есть еще и всадник.
– Да. Собственно, это вполне естественно. То есть, я хочу сказать, если лошадью кто-то управлял, ее поведение становится более понятным.
– Когда это началось?
– спросил Франсуа.
– Совсем недавно - в прошлую среду. Я заработался допоздна заканчивал один чертеж - и перед сном вышел подышать воздухом. И тогда я услышал... Сначала я подумал, что мы оставили открытыми ворота и какая-то лошадь забрела во двор. Я побежал посмотреть и ничего не увидел. Но цокот копыт продолжался. И тогда...
– Жан-Марк почему-то смутился.
– И тогда я разбудил родителей. Они вышли на улицу и тоже все слышали. Вот так это началось. И с тех пор мы каждую ночь поднимаемся наверх...
– Она приходит всегда в одно и то же время?
– Да, в полночь.
– Ты сказал, - снова заговорил Франсуа, - что впервые это произошло в среду. Но ведь это не значит, что до того дня...
Он замолчал, но Жан-Марк понял его и кивнул.
– Вполне возможно, что лошадь появлялась и раньше. Но даже если бы мы узнали, когда все началось, это бы нам ничего не дало.
– Я знаю, - вздохнул Франсуа.
– Я ищу объяснение, но не нахожу его...
– И я тоже.
– Может быть, вообще ничего не было? Может, нас просто загипнотизировали или что-то в этом роде?
– Нет, - покачал головой Жан-Марк.
– Одевайся. У меня есть доказательство, и я хочу тебе его продемонстрировать.
– Доказательство?
– Франсуа принялся торопливо одеваться.
– Какое?
– Увидишь.
Мальчики спустились вниз и вышли на улицу.
– И это доказательство окончательно сбило меня с толку, - заключил Жан-Марк.
– Иди сюда.
Пройдя несколько метров, они вышли на дорогу и повернули в сторону угловой башни.
– Смотри, - проговорил Жан-Марк.
– Ого!..
Франсуа не мог оторвать глаз от следа, который четко виднелся на влажной земле. Это был след копыта. Мальчик присел на корточки и вгляделся. Подкова ясно отпечаталась на толстом слое песка, виден был каждый гвоздик...
– Одного гвоздя не хватает, - заметил Франсуа.
– Вот почему я слышал какое-то звяканье.
– Здесь она останавливалась, - сказал Жан-Марк.
– Видишь, какой большой след? Я вырос в деревне и кое-что понимаю в лошадях. Животное с такими копытами должно быть огромным.
– Боевая лошадь! Лошадь для турниров!
– прошептал Франсуа.
Они поднялись с колен.
– Только настоящая лошадь из плоти и крови могла оставить след, подобный этому, - проговорил Франсуа, подумав, - Но ведь лошадь, которую я слышал ночью, не могла быть настоящей! Знаешь, я просто в растерянности. Еще следы есть?
Жан-Марк показал рукой в направлении изгороди.
– Хочешь посмотреть?
Франсуа удрученно пожал плечами.
– Ты сегодня впервые их заметил?
– Нет, но в предыдущие дни следы были менее заметны. Гораздо менее. Знаешь, что я думаю?
– Пока нет.
– Да нет, это глупо...
– Ну говори же!
– Может так быть, что здесь появляются разные лошади?
– Что?!
– Мне кажется, что звуки, которые я слышу, не всегда одинаковы.
Франсуа схватился руками за голову.
– Нет, Жан-Марк, нет, прошу тебя, не говори больше ничего! Одной лошади больше чем достаточно! Подумай сам - ведь призрак лошади, да еще проходящий сквозь запертые ворота, никак не может оставить след от копыта. Это может сделать только живая лошадь. Но живая лошадь не может пройти сквозь изгородь, и она не может быть невидимкой!.. Ты говорил родителям о следах?
– Нет, они и без того напуганы. Франсуа решительно топнул ногой.
– Правильно! Не будем никому об этом говорить.
Они отправились обратно к замку. На пороге кухни стояла Маргарита.
– Идите завтракать!
Франсуа огляделся. Начинался день, восходящее солнце освещало древние стены, и эта чудесная картина никак не увязывалась с ночными событиями. Призрак здесь, в этом раю?! Невозможно даже подумать об этом!
Маргарита поцеловала Франсуа в лоб.
– Итак, теперь ты тоже знаешь, - прошептала она и перекрестилась. Что скажет мсье Робьон?..