Тайна мертвой планеты
Шрифт:
— Не-ет! — проныл Гнудь пытаясь отползти подальше, но робот-охранник вытянул манипулятор и схватил его за шиворот.
В воздухе ослепительно сверкнул луч лазергана и разнес робота на мелкие оплавленные детальки.
Гнудь взвыл и в панике прижался к стенке.
— Упс. Промазал, — послышалось удивленное, и из темноты вышли двое мачомэнов с оружием на изготовку. Между ними висел круглый дрон с торчащими назад антеннами и золотым глазом на передней панели.
— Эй! Как там тебя? Хозяин! — хрипло проорал Глаз. — Есть
— Говори, — после долгой паузы донесся голос невидимки.
— Через неделю сюда доберется мой ретранслятор. И вся живность в округе будет в моем полном распоряжении. Я напущу на твой барак такое количество пушечного мяса, что ты в нем утонешь. Доступно объяснил?
Невидимка хмыкнул.
— Вполне. Это и есть твое предложение? Пушечное мясо?
— Нет, — продолжил Глаз. — Я не хочу ждать неделю. Неделя — это много. Дичь, за которой я охочусь, успеет уйти так далеко, что ее уже не догонишь. Поэтому я предлагаю временный союз.
— Мне никто не нужен, — сказал невидимка.
— Уверен? Даже этот никчемный опарыш? — Глаз прищурился, а старший из мачомэнов наставил на трясущегося Гнудя лазерган. — Тогда ты не будешь против, если мы распылим его на атомы.
Ствол оружия осветился и еле слышно загудел, накапливая заряд.
— Стой! — встревоженно каркнул невидимка. — Опарыш мне еще пригодится.
— Нисколько не сомневаюсь. Не зря же ты его тащил через половину галактики. И девку ты в цилиндр засунул не только ради того, чтобы полюбоваться, как ее натягивают мои недалекие мускулистые помощники.
— Не понимаю, о чем ты.
— Со мной можешь не притворяться. Я знаю, что цилиндры — не просто генераторы биостазиса. Видел похожие в старых отчетах археологов.
Глаз замолчал.
Хныкающий Гнудь завертел головой, прислушиваясь.
Из отверстия в стене высунулся манипулятор и наотмашь ударил его по уху.
Гнудь без сознания повалился на пол.
— Не дело, если рабы услышат тайны хозяев, — вкрадчиво сказал невидимка. — Продолжай. Так что там про цилиндры?
— Это аккумуляторы воспоминаний. Угадал? Одного не пойму. Зачем тебе воспоминания такой толпы монстров и людей? Ты их коллекционируешь? Или что-то ищешь? Засунул девку в стазис, чтобы покопаться в ее мозгах? А моих тупней использовал, как взломщиков? Или как расслабляющее средство? Секс снимает барьеры? Проще проникнуть в память? Помогло? Нашел, что искал?
— Сколько вопросов… — издевательски прошептал невидимка.
— Значит, не нашел. И решил поискать в черепушке своего опарыша. Зачем? Думаешь, у него есть то, чего ты не нашел у девки?
— Не гадай. Все равно ничего не знаешь.
— Я знаю главное. Чтобы найти то, что ты ищешь, не обязательно лезть в черепушку. — Глаз повернулся к Старшему. — Обыщи урода!
Старший послушно склонился над Гнудем, похлопал по карманам и вытащил у него из-за пазухи кристалл памяти.
— Это она? — спросил Глаз.
— Она, — осклабился Старший. — Наверное, урод ее прихватил, когда корабль девки обыскивал.
— Что это? — спросил невидимка.
— Карта Угольного Мешка. Ты же ее искал? Думал, найдешь у девки в голове, как она ее рассматривает? Можешь считать это моим вкладом в общее предприятие.
Манипулятор высунулся из ниши, выхватил кристалл из руки Старшего и тут же спрятался обратно.
Пол под ногами завибрировал, загудел и пришел в движение. Цилиндры разъехались в стороны. Стена помутнела и превратилась в гигантский обзорный экран высотой в три человеческих роста.
На экране сквозь черную пустоту пробивались тусклые красные звезды.
— Угольный Мешок, — пробормотал невидимка. — Наконец-то.
— Можешь себя поздравить, — сказал Глаз. — Твой барак успешно преодолел оболочку и теперь бороздит мешочные просторы. Осталось только свериться с картой и узнать координаты Майн Рида.
С десяток манипуляторов вылетели из ниш, скрутили мачомэнов и опутали дрон Глаза сегментированными щупальцами.
— Эй-эй! Полегче! — хохотнул Глаз. — Сломав носитель, ты ничего не добьешься. Я просто переселюсь в другую железяку.
— Откуда знаешь о Майн Риде? — прошипел невидимка.
— Наивный. Все знают о Майн Риде. Даже девка знает о Майн Риде. Ради чего еще стОит лезть в этот капкан и рисковать своей шкурой? Расслабься. Добычу потом делить будем. Сперва ее найти надо.
Манипуляторы, помедлив, отвалились и уползли обратно в норы.
— Не теряй время, — сказал Глаз. — Если девка с капитаном выжили, они уже далеко. Запускай карту.
— Я предпочту запустить ее без свидетелей.
Дрон сокрушенно помотался из стороны в сторону.
— Вот так всегда. Сделай доброе дело, и тебе обязательно козью морду покажут. Правда, есть маленькое «но». Карта зашифрована.
Перед экраном вспухла трехмерная сфера, внутри которой клубилось белесое варево.
— Видишь? Она требует пароль. Девке его в бреду выболтал вот этот остолоп, — дрон вильнул в сторону Одиннадцатого. — А тебе кто его выболтает?
— Чего ты хочешь?
— Дай слово. Просто слово. Пообещай, что не обманешь.
— Серьезно? — хмыкнул невидимка. — И тебе его хватит? Ладно. Не обману. Слово пионера.
По проходу пронесся холодный ветер.
Золотой Глаз мигнул и вспыхнул ярче.
— Прекрасно. Не знаю, что это значит, но вроде работает.
Белесое варево внутри сферы растворилось. Ярко вспыхнули звезды.
Их было гораздо больше, чем на экране. Тысячи. С сотнями едва заметных планетных систем. С разноцветными пятнами туманностей. С яркими, как бриллианты, ажурными орбитальными конструкциями, явно искусственного происхождения.
— Что за черт, — пробормотал Глаз. — Ничего не понимаю. Это не та карта.