Тайна олимпионика
Шрифт:
Проснулся Тилон оттого, что его мутило, а голова раскалывалась от боли. Возможно, среди ягод, которые он поел, оказались ядовитые, которые ирен называл волчьими. А может, сказалась усталость, которая накапливалась каждый день, каждый час нелегкого пути.
Спал он долго – вокруг стояла глубокая ночь. Решившись, Тилон медленным шагом двинулся вниз, в селение, облитое лунным светом. Сон не освежил его – парень чувствовал себя разбитым. Дорогу он выбирал больше чутьем.
Родной дом, родители, дед, агела, военно-спортивный лагерь. Ирен,
Как-то встретит его чужбина?
Узкие улочки селения были пустынны. Равнодушная луна струила холодный свет на каменные стены домов, щербатые колонны, искривленные ленты улиц. Тилон представил себе, какая жизнь кипела здесь днем. Но сейчас все было мертво.
Перед домиком победнее Тилон остановился и долго не решался постучать в дверь. Вдруг в ответ на просьбу дать приют его схватят, свяжут и вернут в Спарту, благо до нее рукой подать?..
Нет уж, лучше терпеть какие угодно мытарства и лишения, чем снова попасть туда, в агелу, в руки ирена…
Он двинулся дальше.
Вскоре улицы стали пошире, а дома повыше, побогаче. Он понял, что приближается к центру городка. Когда он миновал чашу открытого театра, здания расступились и перед ним открылась городская площадь. Она до удивления напоминала Тилону ту, в родном городе, и в первое мгновение ему почудилось, что он вернулся домой.
Тилон шел как во сне, шаг за шагом погружаясь в смутное пространство площади, – так погружается в море ныряльщик, решивший достичь дна.
Вдали показался столб, к которому луна прицепи ла длинную тень. Что это? Солнечные часы? И тут Тилон почувствовал, как у него отяжелели ноги: ему показалось, что в тени столба прячется какая-то фигура.
Выждав немного, Тилон начал продвигаться дальше, бесшумно, словно зверь. Фигура впереди зашевелилась, и что-то звякнуло. Сомнений не оставалось – у столба находился человек.
Юноша опустился на порог какой-то лавки. Неведомая фигура, как и всеп непонятное и таинственное, внушала страх.
Внезапно человек у столба забормотал. Тилон прислушался и до него донеслось:
Вот он, смотри, Феогнет, победитель в Олимпии, мальчик,Столь же прекрасный на вид, как и искусный в борьбе…При упоминании Олимпии Тилон непроизвольно вздрогнул. Задетый его ногой камешек отлетел в сторону и глухо стукнул.
Бормотание прекратилось.
– Кто здесь? – спросил неизвестный.
Тилон затаился.
– Ты снова пришел, мой мучитель? – громко произнес неизвестный. – Что же медлишь? Подходи, я жду тебя! Бей, не стесняйся!
Голос незнакомца звучал глухо.
Тилон поднялся и сделал несколько шагов к столбу. Услышав шаги, замолкший было незнакомец встрепенулся.
– Смелее, смелее, враг мой! Можно подумать, ты впервые идешь
Парень, движимый острым любопытством, которое пересиливало страх, приблизился к незнакомцу. Тот был прикован короткой цепью к столбу. Это был пожилой, усталый человек. Тилон присмотрелся к нему и едва не вскрикнул: человек был слеп.
– Я не враг твой, – звонко произнес Тилон, – и я не собираюсь бить тебя.
Незнакомец улыбнулся:
– Как зовут тебя, мальчик?
– Тилон.
– Тилон… Странное имя. Я не встречал такого. Что ты делаешь здесь ночью? Откуда ты?..
– А кто такой Феогнет? – спросил Тилон, переводя разговор.
– Феогнет… – повторил незнакомец. – Честь ему и хвала. Это юноша, который сумел стать победителем Олимпиады! Он положил на лопатки всех борцов, самых маститых, самых известных. Ты услышал стихи, которые я прочел?
– Да.
– Их посвятил ему сам знаменитый Симонид из Кеоса! – произнес гнезнакомец.
– Послушай…
– Меня зовут Ликомед.
– Послушай, Ликомед! Сейчас ведь ночь и площадь пустынна.
– Знаю.
– Для кого же ты читаешь стихи?
– Для себя.
– А ты знаешь стихи о тех, кто прыгнул на Олимпиаде дальше всех?
– Конечно.
– Прочитаешь их?
– Я знаю много стихов, Тилон. Но у меня слишком мало времени осталось, чтобы прочитать их, – вздохнул Ликомед.
– За что тебя приковали цепью? – задал Тилон вопрос, который его больше всего мучил.
– Долгая это история. И невеселая…
Ликомед задумался. Выглянувшая из-за тучи луна осветила глубокие морщины, которые прорезали его лоб, напомнивший Тилону кору старого дерева. Да и сам Ликомед напоминал дерево, разбитое грозой, но еще живущее. Он стоял, широко расставив ноги и прислонившись к столбу. Незрячие глаза, казалось, вглядывались в светлую ночную даль…
– Я крестьянин, Тилон, – начал Ликомед. – И отец мой был крестьянин, и дед. Из рода в род мы жили тем, что возделывали пшеницу. Ну вот. Три года назад случилось так, что наше войско, двигавшееся на Спарту, чтобы отразить вероломное нападение… Да ты знаешь ли, что такое Спарта?
– Знаю!
– Спарта – государство, с которым мы граничим, – на всякий случай пояснил Ликомед. Да поразят ее боги, Спарту. Житья от нее не стало соседям. Только о войне и помышляет это государство, из младенцев солдат воспитывает…
– Да.
– Но я отвлекся. Итак, спартанцы перешли нашу границу в том месте, где никто этого не ожидал. Наше войско в великой спешке ринулось им навстречу. И так уж случилось, воины начисто растоптали мое поле молодой пшеницы. Что тут будешь делать? Хоть ложись да помирай. Пошел я к богатому соседу: его участок не пострадал. Попросил ссуду. Он дал, но с тем, что через год я обязался отдать вдвое.
– Вдвое?
– Ну да. Обычное дело. Не хочешь – не бери, дело твое. А выхода у меняЮ, понимаешь, не было.