Тайна озера Кучум
Шрифт:
Останки людей, лошадей, собак. Выеденные черепа, головы,
ребра, позвоночники, ноги. Всё это вырисовывало страшную
картину невероятного, непонятного преступления, как будто
здесь когда-то произошло смертельное побоище, кровавая война
с каким-то врагом. Вот только нет победителя, и это дает повод
для размышления.
«Кто, как, зачем, почему, для чего?» — спрашивает каждый
из членов экспедиции. Ответ на вопросы не может дать никто.
Только шалун ветерок насмешливо посвистывает в густых вет
вях низкорослых кедров. Да угрюмые гольцы смотрят сверху
вниз на непрошеных гостей. Как будто хотят сказать: «Уходите
отсюда, пока не поздно...»
Залихватов хмур и неразговорчив. Он впервые видит такую
массовую картину гибели своих товарищей. Вместе с ним Костя
рассеянно ходит по поляне, склоняясь над останками. Агафон
кажется холодным и равнодушным. В своей жизни он повидал
много человеческих смертей. Однако и это тоже действует на
его нервы. Он присел на кочку и трясущимися руками пробует
закурить папироску. И только лишь Загбой, кажется, не теряет
чувство самообладания. Он уже видел это прошлой зимой, был
здесь и представлял себе не раз, как всё это будет выглядеть.
С отрешённым лицом следопыт произносит на своём языке
какие-то слова, шепчет не то молитву, не то заклинание. Но
если прислушаться, можно понять отдельные фразы, которые
звучат с укором:
— Траствуй, Кучум! Мы хоти сюта, хотим знать, зачем ты за-
прал жизни этих люча?
Но молчит Кучум. Трёхглавый голец глух и нем к роптаньям
человека. Кто для него такой Загбой? Жалкая букашка, пылинка
в вечности. Стоит только ему захотеть, и он уничтожит людей
так, как время разбивает в порошок скалы и камни. Зачем они
пришли сюда, нарушили его покой? Он их не звал. Наверное,
234
тлйнл озер а кучум
Загбой понял все по-своему и, более не говоря ничего Кучуму,
молча пошёл по поляне.
Прежде всего, надо было обстоятельно, более точно осмотреть
место трагедии, оценить ситуацию, чтобы знать, что делать
дальше. Как он и предвидел, здесь, на поляне, были только мел
кие части костей без плоти, объеденные хищниками и птицами
раньше, зимой. Основную массу амикан должен унести куда-то
в одно место, в душник. Медведь любит мясо с душком, на неко
торое время квасит плоть во мху, под валежником. Это известно
каждому человеку тайги. Когда добыча лежит в одной куче, её
легче охранять, защищать от посягательств другого зверя. Хотя
у такого громилы в этой тайге навряд ли найдётся кто-то, кто
попытается претендовать на потаржнину.
Предположения следопыта оправдались. Стоило сделать по
поляне небольшой круг, как он тут же заметил старые следы
поволоки. Вот здесь зверь тащил человека. А вот тут что-то тя
жёлое, громоздкое, возможно, лошадь. Направление поволоки
одно — кедровая колка, куда скалится Чингар и куда со страхом
смотрят олени. Значит, все останки погибших людей и павших
коней там, под присмотром хозяина тайги.
До кедровой колки около трёхсот метров. Для медведя рас
стояние небольшое. Вероятно, зверь уже давно услышал людей.
В таком случае, что он сейчас делает: затаившись, продолжает
караулить душник или ушёл? Так или иначе надо идти туда,
«лезть на рожон». Туши лошадей — пусть догнивают. Но тела
людей надлежит предать земле по христианскому обычаю. Так
говорит Залихватов. Такова вера и обычаи русских. И это должно
быть исполнено.
Вчетвером собрались на небольшой совет. Разговаривали не
громко, вполголоса, постоянно поглядывая на кедровую колку.
Решили разделиться на две группы. Агафон и Костя остаются
в лагере, разводят костёр, разгружают оленей. Загбой и Нико
лай Иванович пойдут к душнику. Идти вчетвером безопаснее,
но следопыт решил по-своему. Если возникнет необходимость
самообороны, стрелять зверя вдвоём будет намного проще,
меньше вероятности в суматохе подстрелить товарища. К тому
Же по опыту Загбой знал, надеялся, что медведь покинет душник
235
ВЛ А Д И М И Р ТОПИЛИН
прежде, чем они подойдут к нему на выстрел. Каким бы огром
ным медведь ни был, но чувство страха перед человеком всегда
сильнее. А на случай возможного нападения у них есть хорошие
разрывные пули. Да и здесь, на стане, должен кто-то остаться.
В данной ситуации нельзя оставлять оленей без присмотра.
Разошлись. Загбой, Залихватов, осторожно, тщательно укры
ваясь за колками и кустарниками, побрели туда, вверх, «в пасть
зверю». Агафон стал снимать с оленей груз. Костя пошёл в стла
ники, за хворостом.
Ружья наготове, стоит только взвести курки. Ножи слегка
вытянуты из ножен, чтобы можно было без помех выдернуть
бриткое жало. У Николая Ивановича за поясом топор. У сле