Тайна озера Кучум
Шрифт:
опыту. После недолгого, но тщательного изучения местности
сделал вывод, откуда приходит зверь и куда уходит. Таковых
троп было три: одна с востока, вторая с севера, третья с запада.
По всей вероятности, медведь использует место передвижения
в зависимости от времени суток и погодных условий, учитывает
течение воздуха и всегда приходит на душник против ветра. А вот
и скрытые места, где можно сделать засидки. Да, сидеть придётся
на земле. Лабаз делать поздно, до вечера не успеть. А вон, под вы-
скорем можно притулиться второму человеку. Вдвоём караулить
безопаснее, это понятно. Только вот кто согласится?
«Так, теперь надо посмотреть, куда ушёл зверь и где он те
перь, — Загбой потянулся вперёд, махнул Николаю рукой, при
зывая за собой. — Вот тут он лежал. Дальше что? По набитой
тропе следов не видно, но Чингар тянет за собой, в перелесок.
Значит, медведь подался вон к той гривке. А что если он и сейчас
там? Надо быть настороже».
Прошли по тропке около сотни метров. Что это? Зверь по
вернул на восток, осторожно подался к озеру. Что это с ним?
Может, кого почуял? Идёт налепом, в полшага, по проталинам,
чтобы не было слышно. Дальше ещё непонятно: кое-где ложится
238
Т А Й Н А 0 3 6 Р А К у ч у М
на снег, слушает, а может, чувствует телом дрожь земли, пытается
понять, кто идёт. Здесь зверь был около получаса назад. Видно
по чётким отпечаткам когтей на снегу и земле и по состоянию
подтаявших следов. Загбой хорошо знает, как выглядит след под
солнцем. Сделали большой полукруг, к выходу из долины. Заг
бой уже понял, что задумал зверь, просто хочет подтвердить своё
предположение. И он не ошибся. Вот здесь медведь осторожно
подкрадывался на брюхе, борозда впечатляет! Осторожно вы
глянул из-за бугорка и какое-то время наблюдал, смотрел вниз,
на поляну. Следопыт показал пальцем вперёд, зацокал языком,
покачал головой, тихо проговорил:
— Эко! Отнако зверь умный. Такого путет упить непросто.
Николай не понял, о чём он говорит, удивлённо посмотрел
туда, куда показывал Загбой, и вдруг почувствовал, как по спине
побежали мурашки. Там, внизу, на поляне, был их след! Людей,
оленей и собаки. Те следы, что они оставили около часа назад, когда
подходили к озеру. Вон в том месте Загбой поднял с земли рваную
куртку с рукой человека. А вон, чуть подальше, лежит бродня с ло
дыжкой. Они шли здесь, останавливались. А в это время медведь за
ними наблюдал, был рядом, в каких-то семидесяти метрах... И даже
Чингар и олени не почувствовали такое близкое присутствие зверя.
Впрочем, кобель рычал, рвался, но Загбой его не пустил. И пра
вильно сделал. Медвежья лёжка впечатляет. Залихватов смерил
шагами подтаявший снег: три шага. Это по животу, от задних ног
до груди. А если прикинуть шею и голову?
Загбой качает головой, нечего делить шкуру неубитого мед
ведя! Машет рукой: пошли дальше, но будь настороже, он где-то
здесь, скоро его увидим. Тихо прошептал:
— Зверь караулит нас, а мы пойтём караулить его.
Неторопливо пошли по медвежьему следу дальше. Чингар
крутится волчком, рвётся вперёд. Но следопыт не отпускает,
рано. А босые лапы потянулись за кедровой колкой. Зверь
тайком пошёл сзади, за караваном, параллельно, на расстоянии
нескольких десятков метров. Что это: любопытство или наме
ренное скрадывание?
Ответить на вопрос не удалось. Где-то там, впереди, на берегу
озера вдруг послышался крик человека, за ним глухое, частое
239
ВЛ А Д И М И Р ТОПИЛИН
рявканье медведя, и опять долгий, пронзительный вопль кого-то
из членов экспедиции. Чингар резко рванулся на голос, Загбой
не удержался на ногах, упал, выпустил из рук поводок. Кобель
рванул к месту происходящих событий и через несколько секунд
скрылся из глаз. За ним побежал Залихватов. Третьим, на ходу
выбивая из стволов ружья снег, поспешил следопыт.
А там, впереди, какие-то непонятные крики и глухой рык
зверя. И вдруг частые, негромкие хлопки, как будто кто-то колол
дрова. Николай и Загбой на мгновение остановились, перегля
нулись, побежали дальше. Первая сотня метров, за ней вторая.
Пробежали быстро, на одном дыхании. Хоть и высок Николай
на ногах, а Загбой не отстает, мелко, часто семенит сзади и даже
пытается обогнать Залихватова. Вот что значит вести посто
янный кочевой образ жизни! Залихватов уже глубоко, часто
задышал, восстанавливая сбившееся дыхание. А Загбой едва
раскраснелся лицом.
Наконец-то в недовольный глас рассерженного зверя во
рвался яростный лай собаки. Чингар добежал до стойбища,
бросился на помощь людям. Загбой просит духов: только бы
вовремя добежать, пока зверь не поймал кобеля. А лай собаки