Тайная мистерия для золотой бабочки

Рис Кларисса

Усмехнувшись про себя неожиданным мыслям, я выпрямилась и, смотря четко перед собой, начала ожидать разрешения говорить. Уж если начинать такую линию поведения, то надо доигрывать ее до логического завершения. А то получится, что ни два ни полтора, а этого в данный момент времени мне следовало опасаться. Глупые проколы в важном деле недопустимы. Так что, немного скованно и нервно улыбнувшись, я все же взглянула на короля, который все это время неотрывно буравил меня своим колким взглядом.

Мужчина, сидящий передо мной в роскошном кресле, был явно

недоволен, но ни капельки не удивлен такому положению дел. Его можно было понять. Сперва не самый легкий разговор с человеком, на котором держится практически вся безопасность и устрашающая сила страны. И это при том, что мой отец редко выполняет задания лично. А теперь еще и иметь удовольствие созерцать его безмозглое чадо, которое явно настроено противоречивым образом. Так что да, я вполне могла понять его взгляд, наполненный тоской и обреченностью. Я тут не самый желанный собеседник, наверное, даже не из первой сотни.

– Юная леди, позвольте узнать, что привело вас ко мне в столь поздний час? – король с протяжным стоном отложил перо и откинулся на спинку кресла.

– Ваше королевское величество, – склонила я голову в уважительном поклоне. – Мое решение по поводу королевского отбора невест для нашего всеми обожаемого кронпринца не совпадает с вашим. Я понимаю, что служащих в канцелярии женского пола и подходящего возраста недостаточно для полномасштабного избрания правильной кандидатки, но, к сожалению, я на эту роль подхожу еще хуже, чем любая из них. Потому прошу пересмотреть ваше решение о включении меня в число невест.

– Деточка, поведай-ка мне, почему именно ты не должна стать одной из девушек в отборе? – дабы не выказывать мне своего раздражения, немного понизил голос мой собеседник.

– Вы же помните об инциденте десятилетней давности? – с тоской в голосе пробормотала, надеясь тем самым поставить точку в затянувшемся вопросе.

– Амиранда, в отличие от моего сына, я прекрасно осознаю всю степень ответственности, возложенную на мои плечи, – покачал головой король. – И старческий маразм, слава всевышним богам, меня еще не коснулся. Тот факт, что ты в нестабильном состоянии можешь уничтожить дворец, мне прекрасно известен, но это не отменяет того, что за долгие годы ты ни разу не показала признаков сумасшествия.

– При моем участие в отборе вы все равное не сможете гарантировать невестам полную безопасность. Слухи, может быть, и затихли спустя столько лет, но с подачи злых языков и они оживут, – хладнокровно улыбнулась я королю, который мог запросто играть жизнями людей своей страны, как ему заблагорассудится. – Так что я не уверена, что вам, ваше величество, нужны большие проблемы и куча досужих пересуд вокруг отбора невест.

– Это уже не вашего ума дело, – мягко отозвался король на мою гневную тираду. – Давайте вы оставите мне решать проблемы страны, а сами займетесь тем, чем должны. И не пытайтесь протестовать.

– Но я на самом деле полагаю, что мое участие в отборе может подорвать доверие к королевской семье, – не желала я уступать королю.

– Это не будет иметь никакого значения для меня, – холодно улыбнувшись, король склонил голову набок. – Все, о чем я беспокоюсь, это лишь безопасность кронпринца.

– Ваше величество, я самая опасная охрана из всех присутствующих при дворе, – попыталась я воззвать к его благоразумию. – Прошу вас, подумайте еще раз хорошенько. Просто я не могу взять на себя такую огромную ответственность. Это неприемлемо!

– Давай ты сейчас не будешь пытаться притвориться немощной и слабой, это не твоя стезя, – отмахнулся от меня король.

– Помилуйте, – едва не зарыдала я в голос, – хотите, я еще раз отправлюсь в Салиар в качестве посла и жеста устрашения?

– Вариант разумный, – на мгновение задумался мужчина, оценивая меня взглядом.

– Я готова служить на благо своей родины, – ретиво воскликнула я. – Но королевская невеста – это роль которая мне не подходит. Прошу, примите мое раскаяние и позвольте выполнить другое задание. Тайная канцелярия стоит на страже спокойствия, а не пытается играть за тех, кем они никогда не были.

– Девочка, я знаю тебя с пеленок. Ты единственная из всех придворных, проживающих в замке, кому наплевать на моего сына, – стянув пиджак, король плеснул себе из секретного графина. – Да ты присаживайся, чего стоять-то.

– Ваше величество, я помню еще те времена, когда он дергал меня за косички и привязывал ленты платьев к спинкам стульев, – немного смутившись, я все же уселась в гостевое кресло. – Я могу перечислить десятки его любовниц в любой последовательности. Каждой из них я выбирала минимум по три подарка. О каком интересе к его высочеству может идти речь? Мне поручено лично курировать все вопросы, связанные с нашим будущим монархом.

– Вот в этом твоя сила, – тряханул поседевшей раньше времени головой мужчина. – Ты не будешь заглядывать ему в рот и думать о том, как угодить. Именно это мне и нужно. На отбор приедут шесть иностранок и седьмой будешь ты. Первоначальные планы сильно поменялись. Теперь нам срочно приходится придумывать способ, при помощи которого можно не допустить недопониманий между странами.

– Но я не смогу везде ходить за ручку с его высочеством, – удивленно посмотрела я на него, – никто не сможет. Это задача, не имеющая смысла. Остановить девушек от знакомства с объектом, выступающим в роли их главного трофея, будет нереально. В этом же и заключается сама суть отбора невест.

– Тут ты права, но я надеюсь, ты что-нибудь придумаешь, – склонил он голову набок и выжидающе уставился на меня, практически не мигая.

– Как я могу сделать то, что не в моей власти? – с каждой новой секундой я окончательно теряла веру в здравомыслие всего происходящего.

– Тебе не придется ограничивать общение Бастольда с девушками. Твоя задача будет иметь совершенно другую направленность, – с недоверием протянул король.

– Позвольте узнать, какую именно? – мне уже заранее не понравилось то, с какой интонацией это было произнесено.