Тайная наследница
Шрифт:
– Скажите, лорд Хилмор, - она шевельнула рукой, разминая пальцы, мужчина отследил этот ее жест и снова взглянул ей в глаза.
– Зачем человеку вашего положения наниматься в личную гвардию к какому-то наместнику?
– Хмм?
– ас и сейчас не отвел взгляд, только качнул головой, отставил кубок и скрестил руки.
– Вы проницательны, леди Алиана. И думаю, уже догадались, что мы не совсем личная гвардия Грабэна Дэмройского?
Звенящее молчание повисло.
Да, конечно, она догадывалась, что с ними что-то не так, просто закрывала на это глаза, потому что ей так было удобнее. А теперь в голове теснились сотни подозрений.
– Но в отношении вас, миледи, ничего не изменилось. Мы будем защищать вас ценой жизни и никогда не предадим.
Вот теперь он церемонно поклонился. Только почему ей опять чудился во всем подвох! Все больше и больше.
– Кому вы служите, ас Хилмор?
– спросила она резко.
Мужчина только дернул уголком рта.
– Леди, достаточно того, что вы в безопасности.
Она отвернулась, стало тоскливо. Ничего не изменилось, она опять разменная монета в чьих-то руках. Но тут он заговорил:
– Мне известно, что вы хотите попасть на Бал Тринадцати и просить у короля защиты.
– Откуда вам это известно?
– спросила она, глядя на мужчину исподлобья.
– От лорда Фалько, - спокойно ответил тот и, словно не было ее вопроса, продолжил: - А также освобождения от нежелательного замужества и место в Академии магии. Но.
Повисла пауза. Ас молчал и смотрел на нее странным взглядом. Алиана не выдержала:
– Что?
– Браслет, - он показал на ее руку.
– Вы смогли снять брачный браслет. По некоторым законам, в этом случае помолвка считается расторгнутой. Вы можете увидеться на балу с женихом и на этом основании убедить его отказаться.
Слишком хорошо звучало, слишком легко достижимо, соблазнительно. Заставить Дэмройского отказаться. Оооо... Тогда она сможет спокойно дотянуть до совершеннолетия и будет свободна от мачехи и ее брачных планов!
Алиана непроизвольно облизала губы. Осознав, что ас пристально на нее смотрит, выпрямилась и проговорила:
– Я все-таки хотела бы заручиться защитой короля.
– Так было надежнее.
– Разумеется, леди, это ваше право, - мужчина медленно выдохнул и ровным тоном продолжил: - Я помогу вам. Вы попадете на бал как моя родственница из провинции и будете находиться там под нашей защитой.
– Спасибо, - выдавила Алиана.
– И еще, - он поднял со стола кубок и отпил глоток.
– Я хотел бы подарить вам платье. Вряд ли то, что у вас с собой теперь, на что-то годится.
Черт... Алиана покраснела от досады. Потом все-таки заставила себя выговорить:
– А за это? Чего вы захотите от меня за помощь?
– Ничего, - мужчина поклонился.
– Только...
Она приготовилась, понимая, что сейчас и будет сказано самое главное.
– Когда вы достигнете совершеннолетия и станете свободной в выборе...
Теперь этот опасный мужчина впервые смотрел на нее открыто.
– Я могу надеяться на вашу благосклонность?
Алиана закусила губу.
Конечно, кто бы сомневался, что за все придется платить! И риск велик. Однако он ничего не требовал взамен. Хотя она тут в полной его власти, и он мог бы... Впрочем, ей неизвестен расклад сил, возможно, у него есть свои причины держаться в рамках.
Но. Совершеннолетие наступит только через полгода, а помощь ей нужна прямо сейчас.
– Я обещаю подумать об этом, - проговорила она, понимая, что, возможно, сует голову дракону в пасть. Судя по тому, как полыхнули на миг его глаза, так оно и было.
А ужин продолжался.
– Прошу вас, леди, попробуйте этих перепелок, они необычайно нежны.
Ас встал из-за стола и пододвинул к ней блюдо. Теперь он был рядом.
– Благодарю, - натянуто улыбнулась она и следила за мужчиной взглядом, пока он не вернулся на место.
Перепелок пришлось попробовать, и да, они были именно так - нежны. Но Алиана еле досидела ужин. Уже у себя в комнате, куда он ее любезно проводил, все не могла отделаться от мысли, что ас может потребовать от нее в итоге. Он казался ей опасным, а его предложение - тем более.
В конце концов она заставила себя сосредоточиться на завтрашнем балу. И незаметно для себя заснула.
А утро принесло сюрприз.
Глава 6
Проснулась Алиана оттого, что кто-то осторожно тряс ее за плечо.
Ужасно не хотелось открывать глаза, вот просто никак. Она сонно пробормотала:
– Ммм... Н-ннн...
– и повыше подтянула простыню, укрываясь до самого носа.
Кажется, получилось. Ее перестали трясти, но теперь кто-то стягивал простыню. Она пыталась нашарить и укрыться снова - не вышло. Тогда она попыталась иначе.
– Няня, милая, я еще немного посплю. Колетта, ну пожа...
И тут она услышала сдавленный мужской смех.
Сна как не бывало. Алиана подскочила с вытаращенными глазами. В ногах ее кровати, скрестив руки на груди, сидел Фалько.
– Няней меня еще никто не называл!
– проговорил он, смеясь.
Она успела оценить его белоснежную кружевную рубашку и зелено-золотистый жилет, плотно облегавший стройную фигуру. И длинные волнистые волосы, рассыпавшиеся по плечам.
Первая мысль у Алианы была - хорошо, что она спит одетая. А вот вторая...
– А как вас называли?
– она уселась ровно, подтянула простыню и выпрямила спину.
– Наглецом? Нахалом, который вламывается туда, куда его не приглашали?
Он даже не подумал смутиться, почесал правую бровь и выдал:
– Вообще-то меня зовут Морис. И обычно меня не приглашают, я прихожу сам.
– Отлично! А теперь покиньте мою спальню.
– О, всенепременно!
– шутливо раскланялся тот.
– Только после того, как вы оденетесь и позавтракаете.
– Что?
– Алиана покраснела от злости.
– Вы...