Тайны Сикорских

Троянская Мария

Вдруг стало еще более зябко.

Катя медленно подняла взгляд вверх и в ужасе отпрянула, отбежала в дальний угол помещения.

Раздалось змеиное шипение, перерываемое странными гортанными звуками. Под самым потолком в углу возле двери было оно. Неестественно, что это обладает сходством с человеком. Как может человеческое существо цепляться за потолок, выгибаться в такую неестественную позу и обладать таким наполненным злобой взглядом? Бессловесное клокотание вырывалось

из горла. Перекошенное лицо.

Жутью веяло от этого копошащегося существа. Нечесаные волосы сбились в колтуны, ночная сорочка прилипла к мокрому от пота телу, босые ноги и руки худые, словно палки, но изрезаны поджарыми бугристыми мышцами. Безумный взгляд метался.

Что делать? Бежать? Если быстро сориентироваться, можно успеть проскользнуть в спальню Сикорского и закрыть дверь. Выход из гостиной заблокирован этой жуткой фигурой, теряющей человеческий облик, более похожей на дикого зверя. Принюхивается. Скалится. Что делать? Что же делать?

Удар сердца.

Побег.

Шипение.

С невероятной скоростью существо спрыгнуло на пол и опередило Катерину. Испуганная женщина рванула назад, к двери в коридор. Нет, люди не обладают подобной скоростью. Катю снова опередили. Извернулась, бросила существу под ноги стул, обежала столик, разбился стакан. Босая нога напоролась на осколок, впившийся в кожу, словно острие ножа. Но боли нет. Есть лишь заполнивший рассудок ужас. И отрезвляющая мысль, благодаря которой получается окончательно не провалиться в лапы паники. Нужно сбежать. Как только окажешься в коридоре, захлопнув массивную дверь позади — безопасность. Хаотическая беготня обладала единой целью и это давало силы.

Катя не увидела в рассеянном полумраке ножку ранее опрокинутого стула, зацепилась и со всего размаху свалились на пол, по пути перекинув столик с закусками. Грохот, звон разбитой посуды.

Подорвалась, словно пружина, и все-таки успела выбежать в коридор. Дверь захлопнуть не успела. Кто-то выглянул из соседней комнаты. Но некогда, нужно бежать.

— Помогите! — тонкий взвизг вместо крика. Голос срывался, сбитое дыхание.

Вперед, быстрее. Поворот, лестница, поворот. Где все? Мимолетная остановка, попытка открыть одну из запертых дверей. Некогда.

Преследователь не отстает. С ревом мчится за ней. Бежать. Поворот. Ваза, с грохотом опрокинутая на пол. Охранник попытался перегородить путь, но существо толкнуло его — мужчина не успел даже выхватить оружие, с силой приложился об отворяемую кем-то дверь.

Бежать.

Урчащая смерть вгрызлась в плечо зубами. Катя забилась, пытаясь вырваться из хватки нечеловеческой силы. Ее схватили за волосы и несколько раз ударили головой об пол. Теряя сознание, женщина, словно со стороны, увидела, как метнулась белесая тень — мощная, тяжелая. Привиделись эти чудовищные лапы и длинные клыки в раззявленной пасти?

***

Сознание возвратилось резко, вместе со струей холодной воды.

— Вот так, милая, все хорошо, — голос Клавдии Олеговны обладал несвойственной ему мягкостью. — Нет-нет, лежи, лежи. Я сейчас тебя осмотрю. Голова сильно болит? Кружится?

— Да, кружится, — простонала Катя, чувствуя невероятную слабость.

— Нет-нет, говорю же, не вставай.

В комнату вошел Артем Николаевич, брезгливо вытирая руки о полотенце.

— Что с ней? — послышалось ли участие в голосе мужчины?

— Я в порядке, — ответила Катя вместо Клавдии Олеговны.

— Ч-что это было? Это испытание такое, да? — спросила женщина, пытаясь все-таки сесть на кушетке.

За стеной что-то глухо упало. Еле слышный из-за надежной изоляции стен вой вызывал волну жути.

— Нет-нет, не забивай себе голову, деточка, — Клавдия Олеговна не была похожа на себя. Ни капли обычной строгости. Лишь целительная забота. — Выпей вот это, станет легче.

Катя зашипела, почувствовав, как запульсировала болью рана на плече, выгрызенная зубами.

Павел вошел размашистым шагом, без предисловий приступив к отчету о проделанной работе:

— Я ее запер и проверил систему охраны. Проведу расследование, как ей удалось заполучить шпильку для волос и открыть замок. Предварительно считаю, что предмет выпал из прически ухаживающей за ней медсестры. Охранник с сотрясением мозга. Гость из Эфиопии с поломанной рукой — не успел сориентироваться, как она набросилась на него. Даже силу не успел применить. Остальные гости успокоены — им скормлена байка о вышедшем из-под контроля испытании для одной из участниц. Ненужных слухов не будет.

— Спасибо, Паш, — коротко кивнул Артем Николаевич. — Ты можешь идти.

— То есть это было не испытание? — подала голос Катя. — А что тогда?

Павел наконец обратил внимание на подругу.

— Павел, займись, пожалуйста, расследованием. Только аккуратно, не будоражь гостей. Некоторые сейчас будут возвращаться с мест проведения ритуалов, так что осторожно, — вставил слово Сикорский.

— Хорошо, — короткий кивок и вышел за дверь.

— Клавдия Олеговна, проведите претендентку в выделенную ей комнату, — отдал распоряжение Артем Николаевич.

— Где она живет или для претендентки? — уточнила женщина.

— Для претендентки, — ответ с примесью кривой улыбки. Кате почудилась нотка издевки. Съежилась. Даже по имени не назвал. Лгунья и обманщица не заслуживает большего. Ну почему платок ей бросил именно Артем Николаевич?! Ведь можно было пройти обряд с незнакомцем, даже если сила ее пробудится, попасть под защиту чужого клана и избежать ненужных расспросов! А так Катя может оказаться связанной с Сикорскими навечно.

— Испытание… не будет его? — запинаясь, тихо спросила Катя.