Тайны Вечного города. Термы Нерона
Шрифт:
Несколько мужчин попытались им помочь, но заметив оружие в руках преследователя, отпрянули с проклятиями, пообещав вызвать стражников.
Внезапно, дочка Цинны, споткнувшись, растянулась на мостовой. Поднявшиеся клубы пыли на мгновение скрыли ее из виду. Подбежав, Фабий помог ей подняться. Хромая, с трудом двигаясь, она с отчаянием выкрикнула, в упор глядя на незнакомца:
– Отвали!
Подбежав к ним, он остановился и из капюшона послышался короткий, хриплый смешок. Фабий принял боевую позу, рядом встал Феликс. Из раскрытых окон высунулись люди, с любопытством уставившись на разыгрывающуюся сцену. На верхнем этаже
– Мечи наголо! – и сразу за ней возмущенный окрик. – Стоять! Куда собрался? За ним ребята! Не дайте ему уйти.
Повернув голову, он увидел стражников, бросающихся в погоню за несостоявшимся убийцей. Стоявшая рядом Туллия облегченно выдохнула и, закатив глаза, повалилась на землю. Фабий попытался ее подхватить, но Феликс с невероятным проворством оттолкнул его и, в свою очередь, кинулся к девочке. Возмущенный таким поведением брата, он схватил соперника за край туники и буквально отбросил в сторону.
– А-а-а… – тихо простонала дочка адвоката.
Борясь между собой, они не успели помочь ей и, упав, Туллия больно стукнулась о каменную мостовую. Потирая голову, она с осуждением посмотрела на них.
– Феликс! – к ним подошел офицер, командовавший стражниками. – Твой отец послал нас отыскать тебя и привести домой. Он сильно волнуется. – Протянув девочке руку, он помог ей подняться. – Советую быть с ними осторожной. – Улыбнулся он ей. – Они постоянно попадают в неприятности.
– Мне ли не знать, – усмехнулась Туллия. – Спасибо, что спасли нас.
Тем временем недовольно ворча, вернулись посланные в погоню стражники.
– Виноваты, командир, – сконфуженно пробурчал один из них. – Подлец бегает весьма резво. Ушел, свернув в какой-то темный угол возле фонтана.
Дочка Цинны поежилась.
Фабий решил отомстить брату и тут же предложил:
– Тебе опасно одной возвращаться домой, вдруг убийца опять нападет? Пойдем ко мне домой, переночуешь у меня.
– У тебя? – изумился Феликс. – Туллия, лучше ко мне. В моем доме безопасней.
– А ты спросил разрешения у дяди Эмилия? – возразил Фабий. – А мне не надо ни у кого спрашивать.
Он выжидающе посмотрел на Туллию. Та глянула на них обоих и в глазах вспыхнули игривые огоньки.
– Феликс, – офицер строго посмотрел на него. – Отец велел нам отвести тебя, как только отыщем. Мы и так искали вас почти два часа. Боюсь, он сейчас пребывает в ярости.
– Вот оно как… – брат на мгновение замялся и почти сразу ответил. – Он всегда такой. Не обращайте внимания.
Дочка адвоката зевнула.
– Пожалуй, я приму приглашение…
Братья, затаив дыхания, одновременно уставились на нее.
– Уже очень поздно… исключительно из-за этого… я пойду к Фабию. Его дом совсем неподалеку. А я так сильно устала…
Феликс вспыхнул, глядя на просиявшего конкурента и проговорил:
– После таких злоключений я просто не имею права оставить вас одних. Идем к тебе.
Фабий недовольно и одновременно вопросительно уставился на него. Скрипя зубами, он в первый раз в жизни принялся проклинать брата всеми известными ругательствами.
– Нам следует кое-что обсудить, – вдруг прибавила Туллия. – Вы же отпустите его? – Она, захлопав ресницами, умоляюще взглянула на офицера.
Командир отряда стражников кивнул:
– Только при условии, что мы проводим вас.
– Разумеется, – Туллия взяла обоих братьев под руки и направилась вперед по улице.
Глава двадцатая. Катастрофа
Минут через двадцать они сидели в теплой гостиной, уютно устроившись на мягких диванах. Феликс с аппетитом ел жареное мясо с овощами. Рядом лежала горячая, только что выпеченная краюха хлеба, наполняя помещение душистым запахом. Туллия отказалась от позднего ужина, ограничившись фруктами и прохладной водой. Фабий решил поесть чуть позже, а сейчас намеревался обсудить события минувшего вечера.
Едва мама удалилась из комнаты, он сразу потребовал:
– Рассказывай!
– Что рассказывать? – девочка откусила сочную грушу и принялась жевать.
– Про нападение… Как тебе удалось от него сбежать? Откуда ты знала, что он погонится за нами? И, главное, ты разглядела его лицо?
– Не успела, – Туллия глотнула воды. – Он подкрался сзади. Возник буквально из неоткуда. Я часто хожу по темным улицам, ко многому привыкла. И всегда начеку. Вечером и особенно ночью кого только не встретишь… Но еще никому не удавалось так незаметно подойти ко мне. Нападавший – явно профессионал. Я подумала вначале, что это обычный грабитель. Он схватил меня за шею, зажал рот… И тут вижу достает меч, короткий такой, легионеры обычно пользуются подобными. Страшно перепугалась, едва поняв, что он задумал. Освободилась каким-то чудом, укусив его за руку. Нападавший на мгновение ослабил хватку, я вырвалась и побежала. Бегу, кричу во весь голос. Вдруг кто поможет или убийца испугается и отстанет? Надежда слабая, но иногда срабатывает. Если у преступника нервы слабые или намерения не такие серьезные. Дальше вы все видели сами.
– Как вы думаете, кто его послал? – поинтересовался с набитым ртом Феликс.
– Он точно знал, что Туллия там пойдет, – Фабий перестал злиться на брата, голова, пытаясь усиленно соображать, прогнала все остальные эмоции. – Намеренно устроил в том месте засаду. Думаю, убийца послан заговорщиками.
– Как они выяснили? – Феликс отломал кусок хлеба, обжег пальцы о горячий мякиш, скорчил недовольную рожицу, подул на обожженные места и с удовольствием принялся жевать свежую выпечку.
– Милих передумал. Другого объяснения у меня нет. Пошел и все рассказал своему господину.
– А тот послал за нами убийцу, – согласилась Туллия. – Мы же сказали ему, куда пойдем. Тот и ждал нас возле дворца. А после следил. И едва я оказалась одна, сразу напал.
– Фений Руф! – Фабий на мгновение замолк, пораженный догадкой. – Он вышел раньше нас. Наемник мог видеть наш с ним разговор. Что если заговорщики решат устранить начальника гвардии? Кроме него никто больше не знает про заговор. И папу, кто тогда освободит, если с ним, что случится? – Он вскочил и заметался по гостиной. – Надо его обязательно предупредить!