Театр кукол
Шрифт:
– Прекрасно, собирайтесь, минут через пять выезжаем.
Лоренц бросился в свою комнату, чтобы переодеться, взять сумку с реагентами и оружие. Парой минут спустя Алекс вместе с Лоренцом прошел во двор, они сели на лошадей и отправились вслед за возком, на котором приехал селянин.
– Вы у нас тут недавно, Лоренц, и поэтому не в курсе еще. Это уже девятая жертва за последние недели. Когда вы появились, все притихло, но видите, ненадолго. Я уже и в жандармерию писал Ангельтскую. Даже в инквизицию, – Алекс сплюнул. Лоренц догадывался – для того, чтобы обратиться за помощью к церковникам Алексу
Ехать пришлось не долго. Дорога проходила между полей, и света от луны хватало, чтобы беспрепятственно двигаться даже без магического освещения. Через час они были уже на месте – в небольшой деревеньке. Местные жители с факелами собрались на дороге, ожидая прибытия Алекса. Когда они показались поднялся гвалт. Бабы причитали и плакали. Кто-то кричал проклятья.
– Тихо! – Рявкнул Алекс. – Молчать. Сейчас староста ваш все расскажет и покажет. А остальным – разойтись и не лезть под ноги.
– Так это, страшно, – сказал тип в запачканном мукой камзоле, – вдруг вернется супостат?
– Не вернется. Вон из самой столицы нам мага прислали опытного. Разойтись, смерды! – Еще раз рявкнул Алекс.
Смерды посмотрели на маленького щуплого Лоренца, на чьем лице только начали пробиваться усы. Зрелище их не очень успокоило. Но пришлось подчиняться.
/ А я тебе говорил Лор, что надо качаться. Вон, Карл гири ворочал, фехтованием с грехом пополам занимался. А ты? Так и будут на тебя смотреть, пока килограмм пятнадцать не наберешь! Да, да я вернулся, там на юге пока затишье, зато у тебя тут все дела интереснее и интереснее. /
Дом Клары располагался на отшибе. Ее труп обнаружил местный стряпчий. Он регулярно захаживал к этой веселой молодой вдове, как некоторые другие местные холостяки, и женатые тоже, что греха таить. Сегодняшний визит, для него оказался последним. Заждавшись Клару, предусмотрительно отославшую детей к соседке, он зашел в дом и обнаружил ее труп, подвешенный кверху ногами к потолочной балке. И, конечно же, в панике поднял на ноги всю деревню. Все это Лоренц узнал по дороге. Так и не разошедшиеся по домам селяне следовали за ними и остались стоять у ворот. Иеремии, стряпчему, пришлось проводить их внутрь.
– Опять этот ублюдок, – скрипнул зубами Алекс, оглядывая висящее тело. – Удар у него хорошо поставлен видно. Режет в одном и том же месте. Уже остывать начала… – Барон поборов брезгливость дотронулся до трупа.
Лоренц между тем на мертвую пока внимания не обращал. Он внимательно оглядывал комнату. Постель, с полускинутым одеялом и матрасом выглядела так, словно с нее что-то стащили. Следов борьбы в комнате видно не был, только пара смятых половиков подсказывала, как убийца тащил тело.
– Нет, никаких следов крови… Все собрано, до последней капли. А почему вы говорите, 'ублюдок', 'у него'? – в задумчивости спросил Лоренц. Опустившись на колени, он разглядывал пол и стоявший на нем кувшин, со следами чего-то красного. – А вдруг это дама?
В ответ Алекс фыркнул.
– Он так кузнеца подвесил, мужика под центнер недели две назад.
– Последовательницы некоторых культов могут многое… – Лоренц погрузился в изучение трупа. – Ей еще спящей сломали шею и затем уже слили кровь. – Он несколько раз произнес заклинание истинного зрения Иксрея, прорицания Узиэль в поисках внутренних повреждений и закончил речитативом идентификации Борна, чтобы выявить следы магических влияний. – Да, так и было.
– Это я и без вас сказать могу! – Алекс уже начал терять терпение. – Дальше-то что?
– Это значит, что Клару не принесли в жертву, что исключает демонопоклонников. Для них нужны мучения, именно терзания плоти открывают дорогу к демонам. Можно вычеркнуть из списка подозреваемых нежить – она любит есть еще живое мясо, да и не смог бы вампир переступить порог дома без приглашения. Так же среди кандидатов нет охотников за незаконными алхимическими реактивами. Клара не была девственницей, скорее наоборот, но и беременности у нее не было. Ее кровь бесполезна для мага. Хмм… – задумался Лоренц.
\ Ты не совсем прав насчет нежити, Лор… \
– Остается версия с одержимым или просто сумасшедшим. Алекс, вы не одолжите маны? А то мне не хватает, – продолжил оберлейтенант. Голос напомнил ему еще про один вариант.
\ Я не это имел в виду, хотя тоже теория логичная. В моем мире, как правило, так и происходит. \
Барон Сенвар протянул Лоренцу свой амулет-накопитель. Оберлейтенант вздохнул и принялся нехотя творить 'Большое Прозрение Фендела'. Это заклинание школы прорицания позволяло установить, какие заклятья применялись на месте проведения ритуала в последние пять дней и выявить некоторые эмоционально-насыщенные события. Лоренц его не любил. Часто показанные картины вводили в заблуждение, оказавшись банальным ночным кошмаром, слишком сильно напугавшим жертву. А уж если в помещении жили кошки, то ужас и страдания мышей, с которыми играли домашние хищники, зачастую забивал все остальные события.
В этот раз получить полезную информацию удалось. Лоренц не только узнал, с кем и в каких позах развлекалась Клара за последнюю неделю, но и смог уловить легкий след недавнего волшебства, творившегося в саду. Найдя указанное Прорицанием место, Лоренц разошелся не на шутку. На ветвях яблонь заиграли огни святого Эльма, в воздухе потрескивали молнии, пахло грозой. Пару раз в ночном небе появлялась яркая радуга. Концентрация аналитических чар зашкаливала. Через час оберлейтенант отдал Алексу полностью опустошенный амулет-накопитель.
– Надо отметить, я впечатлен. – Барон Сенвар смотрел в небо, где медленно гасло сияние.
Лоренц в ответ только горестно вздохнул. Его-то результаты не радовали.
– Я не понимаю, что здесь случилось, – ответил он Алексу. – Одно я могу сказать – здесь использовалась магия теней.
– Лоренц, не вините себя, вы же не семинарию заканчивали, чтобы в еретическом колдовстве разбираться. Того, что вы сказали достаточно, чтобы привлечь инквизицию к расследованию. Это больше не будет только моей головной болью.