Технотьма Пароль: "Вечность"
Шрифт:
Солнце только начало клониться к горизонту, когда машина выкатилась на сильно поврежденную асфальтовую дорогу. В паре километров впереди виднелось что-то тёмно-серое, некоторое время я не мог понять, что это там такое, потом вспомнил слова Юны про скважину и топливохранилище… Значит, впереди нефтяное поле?
— Только бы дотянуть, — сказала она. — Может, както договоримся насчёт горючего.
— Кому принадлежит этот посёлок?
— Я же говорила, Южному братству. И скважина, и перерабатывающий завод.
— Богатый клан? — поинтересовался я.
И снова она взглянула на меня удивлённо:
— Ну конечно. Он самый большой из топливных… Как ты можешь не знать этого?
— Не забывай, я с берега… с границы Донной пустыни. На севере Пустоши никогда не бывал и плохо понимаю, что у вас здесь к чему.
— Но про топливных королей знают все! А Южное братство торгует по всей Пустоши, даже на Крыме. Разин, чем ты занимался раньше?
— Воевал.
— За кого, где? Ты был в том ополчении, которое крымчане послали против кочевников Донной пустыни?
— Да, — кивнул я, так как не знал, что сказать ещё. — Меня взяли в плен, я несколько лет… то есть много сезонов жил у кочевников. Пока не сбежал. Потому-то и плохо знаю, что здесь к чему.
— И тебя не съели? — спросила она. — Ведь все кочевники людоеды. Каннибалы, так говорят. Это правда?
— Ну, не то чтобы все-е… — протянул я.
Мы подъезжали к посёлку Южного братства, окружённому оградой из глиняных кирпичей. Перед ней землю залили цементом, из которого торчали осколки бутылок и заточенные концы арматуры. По верхнему краю ограды тянулась колючая проволока.
По сторонам дороги стояли две цистерны, между ними были железные створки, над цистернами торчали стволы пулемётов.
— Лучше я сама буду говорить, — сказала Юна. — Нельзя, чтобы они догадались, кто я. Останови сендер и не выходи.
Я притормозил, не глуша двигатель. В основании цистерн были прорезаны двери — одна открылась, и наружу вышли двое с кобурами на ремнях. Юна, оставив винтовку Бурноса на сиденье, направилась к ним.
Впереди Балашиха, причём до неё, судя по словам девушки, недалеко. То есть мы в Подмосковье — и откуда здесь нефть? Юна упоминала Погибель… Это что — как Рождество Христово, некое событие, от которого они ведут отсчёт? До Погибели было одно, после Погибели — другое… Может, нефть в этих местах появилась в результате какой-то катастрофы? Я читал, что иногда крупное землетрясение выдавливает её ближе к поверхности, из-за этого доступ к большим нефтяным запасам может появиться там, где раньше его не было. Если впереди Разлом — как и многие другие слова, это Юна выделяла голосом, — то есть большая трещина, расколовшая, возможно, даже часть тектонической плиты… Ну да, тогда возможно появление нефти и в этом районе.
Юна с одним охранником осталась возле цистерны, а второй направился ко мне. Я сидел неподвижно и глядел перед собой. Он медленно обошёл машину, постучал кулаком по багажнику, похлопал по котомке. Взял винтовку Бурноса, оглядев, поцокал языком и небрежно бросил обратно. Когда охранник встал перед машиной, я поднял взгляд. Он смотрел на меня насмешливо и слегка презрительно.
— Говорят, с самой Донной пустыни к нам приехал, бродяга? — отчётливо акая, спросил охранник. — Там у вас все в такой одеже ходят?
Я равнодушно отвернулся. Он постоял ещё немного — я буквально физически ощущал, как в нём усиливается раздражение, — но потом его окликнули от цистерны, и охранник пошёл обратно.
Вернувшаяся Юна села рядом со мной. Охранники стали открывать ворота.
— Что ты им сказала? — спросил я, заводя двигатель.
— Что я с фермы из-под Арзамаса. Некроз накрыл её, я одна спаслась. А ты мой брат, который жил возле Донной пустыни, но недавно возвратился к нам. Прикатили сюда, просто потому что больше нам некуда податься.
Ворота со скрипом открылись, и мы въехали в посёлок Южного братства.
Глава 10
Машина едва дотянула до заправки — остановилась неподалёку от железной тумбы, чихнув напоследок гарью из выхлопной трубы.
Из гнезда в тумбе торчал пистолет, от него в основание уходил шланг. С другой стороны изогнутая рукоять — наверно, её нужно качать, чтобы полилось горючее. Из будки под навесом показался человек в брезентовом комбезе, и выпрыгнувшая наружу Юна спросила:
— Где управитель?
— А там… — заправщик стал что-то говорить, подойдя ближе к девушке и откровенно пялясь на неё.
Рядом с заправкой стояли сцепка из трёх цистерн на колёсах и тягач, сплошь обвешанный броней. На кабине сидел мужик с ружьём и глядел на нас. С другой стороны была котельная, из трубы поднимался столб дыма. На крыше котельной на массивных железных козлах покоились две ёмкости, заляпанные мазутом, с пластами застывшего дёгтя на боках. От ёмкостей в крышу уходили толстые трубы.
Я вышел из машины, повесив хауду на плечо, и осмотрелся. Красотами архитектуры посёлок нефтяников не блистал: пара длинных бараков с окошками, закрытыми плёнкой, двухэтажный кирпичный дом с чёрно-жёлтым флагом на крыше. На первом этаже дома была, судя по всему, столовая, оттуда доносились звон и голоса, а на втором, как я решил поначалу, комнаты для приезжих, но почему-то заправщик в ответ на вопрос про управителя показал именно в ту сторону. Может, там находится местная администрация?
Между бараками из огороженного участка торчала длинная железная труба с перекладинами лестницы, вверху вращался на ветру пропеллер. Труба, удерживаемая тросами-растяжками, покачивалась и скрипела, от основания её жгут толстых проводов тянулся к стоящему прямо на земле железному шкафу трансформатора. Он громко гудел, сквозь решётку в верхней части вылетали искры.
Поговорив с Юной, заправщик ушёл обратно в будку, где сидел ещё один человек. Я снял котомку с багажника, девушка взяла ружьё. Пара любопытных высунулась из окон бараков, несколько прохожих оглянулись на нас. Одевались нефтяники получше обитателей Серой Гари — оборванцев здесь не было, на людях брезентовые комбинезоны, штаны и свободные домотканые рубахи, кожаные куртки, сапоги и ботинки, шляпы.
Сразу за навесом начинался крутой склон, внизу протянулась кирпичная ограда с колючкой, над ней торчала вышка, где сидел часовой. А за оградой раскинулся нефтяной бассейн: чёрное, глянцево поблескивающее озеро с бурыми островками земли. На другом берегу виднелась труба, уходящая через поле, за которым били в небо факелы огня.