Темная Академия. Книга 5. Верь своему сердцу
Шрифт:
Но то, что мне на выручку придет лорд Байдерн, точно не ожидала.
– Вы весьма проницательны, леди Дарсмут, – невозмутимо откликнулся он. – Да, платье по просьбе моей подопечной я заказывал именно у господина Фламера. Так уж получилось, что мне было по пути. А для вас, женщин, наряды – это всегда больная тема. Не смог отказать.
Не знаю, поверили ему или нет, но, по крайней мере, Парниса мне улыбнулась. Лаурна осторожно сжала мою руку и шепнула так тихо, чтобы услышала только я:
– Прости, что потащила тебя сюда. Я не думала, что возникнет такая неловкая ситуация.
– Все в порядке, – откликнулась я спокойно и с благодарностью посмотрела на лорда Байдерна.
В определенном смысле он тоже дал почву для подозрений. Но уж пусть лучше подозревают меня в связи со свободным мужчиной, чем с мужем моей подруги. Как-нибудь переживу намеки на особое отношение ко мне наставника.
– Вы учитесь на военном факультете, дитя? – придал разговору более нейтральный оттенок король Гармин. – Судя по тому, что у вас такой грозный наставник.
– Да, ваше величество, – охотно поддержала я тему.
– Наверняка вам приходится нелегко.
– Всякое бывает, ваше величество.
– Нелегко – это еще мягко сказано, – вклинилась в разговор леди Ниона, склоняясь к королю и демонстрируя откровенное декольте. – Я собственными глазами видела, как этот, как вы выразились, грозный наставник измывается над бедной девочкой. Ужасное зрелище! Вот будь моя воля, обязательно бы запретила подобное обращение с женщинами! На девочке живого места не было…
Похоже, не только я уловила всю двусмысленность ее фразы, потому что многие многозначительно переглядывались. И это говорит та, о чьем жестоком обращении с женщинами легенды ходят?! Я же в очередной раз захотела провалиться сквозь землю. Похоже, король Гармин был удивлен не меньше остальных подобным заявлением леди Нионы. Посмотрел на меня чуть более внимательно, чем раньше, и впервые в его взгляде мелькнул холодок.
Нет, это точно злой рок! Семейка Дарбирн определенно поставила себе целью ставить меня в неловкое положение!
– Вы преувеличиваете, леди Ниона, – услышала я собственный голос, прежде чем успела подумать, а стоит ли вообще что-то говорить. – Обычная тренировка. Наставник хочет сделать из меня настоящего воина. А при этом без определенных неудобств не обойтись.
– Зато результат налицо, – решила поддержать меня Лаурна. – На зачетном поединке Летти побила самого сильного парня на своем курсе.
Понимаю, что хотела поддержать, но уж лучше бы молчала! Теперь меня разглядывали еще более пристально, и на многих лицах читалось явное недоверие.
– Что ж, в таком случае лорд Байдерн еще более выдающийся преподаватель, чем мы все полагали, – снова подала голос леди Дарсмут. – Мне даже представить такое трудно.
Она жеманно рассмеялась, и ее смех охотно поддержали за столом. Я нервно сжимала вилку, желая одного – пусть, наконец, внимание переключится на кого-то еще. Но уж лучше бы и дальше продолжали обстреливать меня! Того, что в следующий момент скажет эта язва по имени леди Дарсмут, я уж никак не ожидала:
– А как поживает легендарный Ирмерий Старленд? Ведь он глава вашего факультета, ваше высочество? Несомненно, вы с ним хорошо знакомы.
Не знать того, что Лаурна и в Академию-то поступила ради того, чтобы находиться рядом с ректором, она не могла. Эта особа явно знала все и обо всех. Так намеренно ударить в самое сердце принцессы! Что это: продуманная жестокость или преступное легкомыслие? Заметив, каким довольным блеском загорелись глаза этой особы при виде побелевшего личика принцессы, поняла – однозначно первое. Она прямо-таки мечтала уязвить Лаурну. И похоже, я знаю, почему. Достаточно было взглянуть, как дамочка небрежно перевела взгляд на Ринадия и призывно ему улыбнулась. Она явно имела виды на нашего славного короля. Стерва! Моя неприязнь к этой особе росла в геометрической прогрессии.
Остальные придворные, многозначительно улыбаясь, тоже ждали ответа принцессы. Лаурна же не могла и слова сказать, ее губы предательски задрожали. Я просто не могла отдать ее на растерзание этим волкам и решила снова взять огонь на себя:
– Наш замечательный ректор отлично поживает, леди Дарсмут. Но, полагаю, задавать такие вопросы ее высочеству не совсем уместно. Обсуждать начальство за спиной, знаете ли, не совсем благоразумно. Принцессе еще Академию заканчивать, – я говорила с шутливыми нотками, стараясь сгладить неловкость.
Леди Дарсмут прищурилась, явно недовольная моим вмешательством, но ответила улыбкой, больше похожей на оскал.
– О, несомненно! Как я сама об этом не подумала? – так же шутливо откликнулась она. – Ну, будем надеяться, что этот прекрасный затворник, так редко радующий нас своим вниманием, все же будет чаще появляться при дворе. Думаю, многие благородные девицы будут счастливы составить ему компанию на жизненном пути. Что ни говори, а Ирмерию Старленду давно пора обзавестись женой и детишками.
– Вы так заинтересованы в этом вопросе, – поддержал тему кто-то из придворных. – Уж не сами ли претендуете на эту роль?
Послышались смешки, леди Дарсмут отшутилась и, слава Тараш, разговор перешел на другую тему. Но до конца вечера я сидела, как на пороховой бочке, и с тревогой вглядывалась в печальное личико принцессы. Она явно держалась из последних сил.
М-да, теперь я прекрасно понимаю Ирмерия, который вовсе не жаждал оказаться в этом, как он выразился «клубке змей»! Они жалят и тут же улыбаются так, что хоть к ране прикладывай. Не щадят никого и ничего. Если даже принцессу подвергают нападкам, то друг друга точно не жалеют. Король же, судя по виду, настолько плохо себя чувствует, что даже не находит в себе сил вступиться за дочь. Леди Ниона с фальшивой предупредительностью то и дело осведомлялась о его самочувствии и окружала заботой. Интересно, он принимает все это за чистую монету? Если да, мне его вдвойне жаль. Та змея, что сидит рядом с ним, поопаснее всех прочих, собравшихся за столом. Только и ждет подходящего момента, чтобы проглотить живьем!