Темная леди
Шрифт:
– Судя по тому, что я знаю, принцесса все же обладает даром, - задумчиво протянул Заккари, подойдя к окну и устремив взгляд вдаль.
– А значит, либо этот дар ее собственный, либо кому-то удалось найти другую жертву, раз ты ускользнула из рук.
– Удалось, - мне потребовалось много сил, чтобы произнести это достаточно ровно.
– Ренделлу. Если то, что я узнала от де Кравена правда, а я уверена в этом, то герцогу пришлось расхлебывать ту кашу, которою заварил его дядя.
– Он пошел на это даже после того, что случилось с вами?
– Если он раньше обеспечивал финансами всю эту компанию, то почему наша смерть
– Меллани...
– Не унижай меня жалостью, Заккари, - резко отвернулась, не в силах вынести его взгляда, и обняла себя за плечи, стараясь скрыть предательскую дрожь.
– Лучше разберись во всем, что случилось за время твоего отсутствия.
– Непременно разберусь, даю тебе слово
Мне показалось, что он хотел подойти ближе и обнять меня, однако не решился. И правильно, так как не знаю, как бы отреагировала на подобные действия этого мужчины.
– Мне придется вернуться на свою территорию немедленно, - спустя какое-то время произнес Заккари.
– Собираешься вершить суд?
– Суд? Не сразу. Ты знаешь людей, тот метод, что работает с другими расами, с ними не пройдет. Старшие расы признают лишь силу, людям же необходимо нечто иное. Помимо жесткого руководства, им нужна идея, вера в справедливость, то, что объединяет толпы, примиряет врагов. Если я прямо сейчас заявлюсь в столицу и переверну верх дном дворец - это вызовет лишь ненависть и жестокость, разделит народ, возможно, породит противостояние, бунт. Одного страха недостаточно.
– Ты хочешь, чтобы я призвала правителя к ответу, - поняла, к чему клонит Хранитель.
– Понимаешь, о чем просишь? Прости, Заккари, но не думаю, что готова встретиться лицом к лицу с теми, кто виновен в гибели Джозефа. Они в твоей власти. К тому же, что именно ты собираешься сообщить своему народу? Правду? Что существует возможность отбирать у кого-то дар и передавать его другим? Люди слишком жадны и слишком любят власть, уверена, подобная информация породит лишь еще большие жертвы.
– Возможно ты права, - задумчиво протянул мужчина, обернувшись.
– Думаю, я знаю, что делать. Будь добра, передай Кайлу, что я свяжусь с ними позже.
Кайллан сегодня вернется? Увы, задать этот вопрос Хранителю я не успела, оставшись в кабинете абсолютно одна. Срединные Земли. Смогу ли когда-нибудь вернуться? На минуту, на час, на день - не важно, просто еще хоть раз прогуляться по тем местам, которые некогда считала домом, вдохнуть пьянящий воздух, уснуть в собственной постели, где все так знакомо, где даже запах возвращает в далекое детство. Увидеть родных. Заккари удалось затронуть то, что я не хотела чувствовать, напомнить о тех, кого оставила в прошлом. Быть может, мне действительно необходимо было с ними встретиться, чтобы окончательно поставить точку, чтобы больше не оглядываться назад. Может быть.
Этот день выдался бесконечно длинным. Не зная, чем себя занять после ухода Заккари, я просто прогуливалась по замку, исследуя то, чему не уделяла внимания несколько месяцев. Утренняя тренировка давно прошла, до вечерней оставалось еще около восьми часов, а работать с душами на сегодня было достаточно. В голову упрямо лезли мысли о доме и родителях, и я даже обрадовалась, когда Адалинда предложила представить мне нескольких подруг, своеобразных "королев высшего света" Харладна. Впрочем, в их обществе я заскучала еще больше, абсолютно не желая обсуждать новости моды и личную жизнь местных обитателей. Однако за время этих разговоров смогла сложить определенное впечатление не только об этих дамах, но и об обществе в целом.
В отличие от Блекмонда, местная аристократия аристократией как таковой на самом деле не являлась. Нет, среди жителей замка можно было найти несколько десятков родовитых особ, были и те, кто в прошлом обладал титулом и властью. Однако в основном они являлись представителями среднего класса.
Три молодых особы, которых мне представила Адалинда, были абсолютно не похожими на аристократок Срединных Земель, хоть и пытались, по крайней мере, внешне, соответствовать тому образу, что сложился в их сознании с детства. Но каждой все равно не хватало какой-либо детали, чтобы выглядеть истиной леди. И именно это мне в них и понравилось. Одна с детской непосредственностью говорила то, что думала, другая, дочь торговца, чьи лавки были весьма знамениты в Харланде, могла ошеломить парочкой крепких выражений и слишком яркими цветами в одежде, третья же, самая младшая из всех, очаровательно краснела от малейшего проявления внимания. Как еще не избавилась от стеснения, крутясь в высшем свете - для меня так и осталось загадкой, но судя по комментариям остальных дам, они прилагали все силы, чтобы "избавить малышку от излишней скромности".
Поразительно. Почтенные матроны аристократии Блекмонда потеряли бы дар речи, узнав, что кто-то старается "избавить от скромности" недавнюю дебютантку. Мне даже захотелось посмотреть на их лица. Очень захотелось. Так захотелось, что невольно улыбнулась, представив подобную картину.
– Мы вас забавляем, ваша светлость?
Моя улыбка не осталась незамеченной. В небольшой гостиной повисла напряженная тишина, а взгляды, скрестившиеся на моей персоне, нельзя было назвать дружелюбными. Лишь Адалинда, знавшая меня чуть дольше остальных, была абсолютно спокойна и с явным интересом наблюдала за происходящим. Получала удовольствие от неловкости в разговоре, от реакции приятельниц на мое появление в их узком кругу. От того, что не ей одной приходилось мириться с моим вторжением в их размеренный уклад жизни.
Так стоит ли стараться ради того, чтобы влиться в это общество? Они боялись меня и недолюбливали одновременно, хоть и старались тщательно скрыть собственные чувства. Злились на супругу капитана за то, что та привела меня сюда, и в то же время, были благодарны за возможность лично пообщаться с той, о ком судачит весь замок. Нет, с мертвыми однозначно спокойнее и понятнее. Однако общение с живыми весьма занимательно, особенно тогда, когда с непривычным сердцу трепетом ждешь возвращения одного конкретного мужчины.
– Забавляете, - улыбнулась белокурой зеленоглазой девушке лет двадцати, постоянно хмурящейся в ожидание моего ответа.
– Вы, мисс Рипли, просто очаровательны в своей непосредственности.
– Благодарю вас, ваша светлость, - с явным усилием произнесла девушка, обменявшись взглядами с подругами.
– Чуть больше дружелюбия и искренности в улыбке, мисс Рипли, тогда, быть может, я и поверю, что вы действительно благодарны. А пока же очевидно, что своими словами я задела вас, что уверяю, было абсолютно не намеренно.