Темная леди
Шрифт:
Лишь после этого гончий исчез, а спустя пару секунд замок огласил протяжный, пронзительный вой.
– Ты ведь понимаешь, насколько я тебе благодарен, правда?
– дождавшись ухода братьев, Кайллан не спеша пересек кабинет и, поравнявшись со мной, аккуратно, словно боясь спугнуть, обхватил мою ладонь, чтобы спустя мгновенье прикоснуться к костяшкам пальцев горячими губами.
– Ты не была обязана помогать.
– А я ничего и не делаю, - слова дались с трудом, учитывая, что ладонь все еще была зажата в его руке, а на коже до сих пор сохранялось ощущение его губ.
– От меня требовалось лишь передать образы Аллану, все остальное будет делать он. К
– Но ведь тебе нет дела до живых, а артефакты и души виновных Грань все равно бы получила. Рано или поздно, но получила бы.
– Что вы хотите от меня услышать?
– настойчиво освободив руку, я отвела взгляд, чувствуя себя крайне неловко от ситуации в целом и от этого разговора в частности.
– Что я захотела вам помочь? Да, захотела. Я захотела вам помочь, Кайллан, именно поэтому...
Тепло грубой мужской ладони на щеке и обжигающее прикосновение губ к моим устам. Быстрый, наполненный нежностью, благодарностью и скрытой радостью поцелуй. Это длилось всего пару мгновений, однако сердцу хватило и мига, чтобы отогреться, дрогнуть и забиться с неистовой силой лишь для одного единственного мужчины на всем свете. Давно казалось бы позабытое ощущение.
– Спасибо.
Жаркое дыхание на моих губах, ласковая улыбка и ... ощущение пустоты, едва Кайллан присоединился к братьям. Так какой смысл был в том, чтобы избегать его в последние дни? Лишь пустая трата времени и нервов нам обоим. Но с другой стороны, готова ли я к тому, чего он ждал от меня? Смогу ли стать достойной спутницей жизни, отогреюсь ли настолько, чтобы вновь поверить в счастье, позволить сердцу снова полюбить? Быть может, я слишком много думала, однако прогнать непрошеные мысли невозможно. Они поглощают разум, затуманивают взор, навевают тоску, обреченность, страх и отчаяние.
И все же я решила довериться судьбе. В конце концов, бесконечно прятаться, убегать и запирать чувства и эмоции не только глупо, но и не честно по отношению к самой себе. Каждый мечтает быть счастливым, так почему я должна стать исключением? Разве мало выпало на мою долю, разве будет лучше трусливо отказаться от того, кого милостиво даруют боги? От мужчины, рядом с которым вечность не покажется бесконечно долгой.
Вновь довериться кому-то? Почему бы и нет. Но уже не бесправным, зависимым во всем "котенком", не женой, а партнером, ученицей, соратницей, любовницей на конец. Я могла уйти в любой момент, Грань готова принять нас с Алланом хоть сию же секунду, хоть через тысячелетия. А значит, я свободна в своем выборе, значит, нет никакой "золотой клетки", значит, если что-то меня не устроит, испугает или оттолкнет, я в праве буду уйти.
– Ваша светлость, прикажете подать обед?
Остановившись посреди обеденного зала, удивленно огляделась вокруг. Покинув кабинет Кайллана, я не знала куда идти, просто шла по коридорам, размышляя и взвешивая все плюсы и минусы отношений, на которые, кажется, все-таки решилась. И в итоге оказалась здесь, вызвав повышенный интерес задержавшихся обитателей замка, коим уже полагалось пообедать часом ранее.
– Пожалуй, я действительно немного голодна, - кивком головы отпустив лакея, чтобы тот подал приборы, села за стол и открыто посмотрела на тех, кто, не скрываясь, жадно рассматривал меня со своих мест.
– Господа, надеюсь, я не отвлекла вас от трапезы?
– Что вы, ваша светлость, не извольте беспокоиться, - тут же отозвался один из сидящих напротив мужчин, мистер Айзек, в прошлом весьма знаменитый в своей среде шулер и спекулянт, ныне же казначей Хранителя Закрытых Земель. Своеобразное у Кайллана чувство юмора.
– В таком случае предлагаю вам не отвлекаться на мое присутствие. Приятного аппетита.
– Благодарю, ваша светлость, - тут же расплылся в щербатой улыбке мужчина, бросив на остальных взгляд полный превосходства.
А мне стало смешно. Особенно после того, как, словно по команде, трое мужчин, вновь уткнулись в свои тарелки, не сумев скрыть досады и с трудом подавляемого любопытства. Офицеры. Мне не требовалось просматривать их, что узнать о занимаемых должностях, достаточно лишь обратить внимание на выправку и форму, что носили в Харланде все представители военных профессий - черный мундир со стоячим вышитым воротником. По цвету вышивки и ее узору можно было определить род занятия и звание офицера. Итак, передо мной, помимо казначея, сидели лейтенант и два капитана, супруга одного из которых, бросала на меня крайне странные взгляды.
Я ей не нравилась, причем не нравилась настолько сильно, что, несмотря на страх перед Хранительницей, эта женщина даже не пыталась подавить раздражение и злость. Почему? Мгновенно потеряв интерес к еде и мужчинам, я безо всякого стеснения принялась разглядывать незнакомку. Красива. Той яркой, дерзкой, пленительной красотой, что приковывает к себе взгляды, очаровывает мужчин, заставляет желать и мечтать о встречах. Тонкий стан, плавные движения, грация, проявляющаяся даже в том, как она изволила обедать, держать бокал, одаривая своего супруга долгими томными взглядами поверх хрупкого хрусталя. Темно-синий глубокий цвет прекрасно подчеркивающего фигуру платья как нельзя шел к светлым волосам и серо-голубым глазам. Яркая чувственная красота.
Впрочем, ее внешность меня не интересовала. Это лишь шелуха, оболочка для души, временное пристанище, не больше. Гораздо занятнее была реакция на мое появление.
– Вы помните мою жену, ваша светлость? Адалинда, ваша светлость, - заметив мой интерес, тут же вскинулся один из офицеров.
Помнила? Нет, это вряд ли. Даже если мне ее и представляли, такую мелочь, как чье-то имя или титул, или даже статус при дворе, я не запомнила. Впрочем, заново представляться им не требовалось, так как узнать, кто они такие, для меня не составляло особого труда.
Итак, передо мной сидела миссис Адалинда Ирвинг, жена капитана Ирвинг, первая красавица Харланда и бывшая любовница Хранителя Закрытых Земель. На этом просматривать я ее прекратила, не желая видеть ни толики лишней информации. Каково это - встретить ту, что делила постель с мужчиной, предназначенным тебе? Неприятно? Если только самую малость. Наблюдая за тем, как с каждой секундой моего молчания она нервничала все сильней, как злость и ненависть сменялись страхом, как с лица стек румянец, уступив место болезненной бледности, я не чувствовала ничего, кроме интереса и мрачного удовлетворения. В конце концов, она больше никогда не коснется Кайллана, не вызовет в нем желание и не подойдет ближе чем положено этикетом.
– Ваша светлость?
– Боюсь, я не запомнила миссис Ирвинг, - отвернувшись от напряженной женщины, я улыбнулась и принялась за еду, отвлекшись лишь на мгновение, чтобы добавить: - И думаю, для всех будет лучше, если эта ситуация в будущем не изменится.
За столом повисло молчание. Великолепно, мне всегда были не по душе светские 6еседы во время трапезы. Вот только, боюсь, что присутствующим после моих слов стало совсем не до еды.
– Извольте объясниться, - процедила Адалинда Ирвинг, вызывая мое искреннее недоумение.