Темная тайна инкуба

Гэлбрэйт Серина

— Я… я хотела узнать, к кому я могу обратиться с… вопросом деликатного свойства?

— Суть вопроса?

— Это… — замялась я. Излагать историю Колина постороннему нечеловеку, да ещё в присутствии хмурых посетителей было как-то неудобно. — Это личное.

— Вы можете обратиться со своим вопросом как к дежурному Стражу, принимающему на текущей неделе, так и к отвечающему за сферу, наиболее близкую к теме вашего вопроса, — невозмутимо начал секретарь. — Для этого вам необходимо заполнить анкету, ответив как можно более подробно на каждый вопрос, и отправить её почтой Темнейших

на адрес цитадели. Мы рассмотрим анкету, определим на основании ваших ответов, кто из Стражей лучше всего поможет вам в разрешении вашего вопроса, и пришлём на указанный вами адрес направление.

— А если это… срочно? — уточнила я осторожно.

Это ж сколько времени уйдёт — заполнить, отправить, дождаться ответа?

— Поставьте галочку в соответствующем пункте, и мы постараемся рассмотреть вашу анкету в кратчайшие сроки.

— Хорошо. Попасть на приём к дежурному я могу?

— Конечно.

— Для этого тоже надо анкету заполнить?

— Нет, что вы. Достаточно взять талон.

— Какой ещё талон?

— Вон там, — секретарь указал на дверь.

Я обернулась и увидела прежде не замеченную голубоватую сферу на высокой подставке, сбоку от входа.

— Возьмите талон и ожидайте, вас вызовут, когда подойдёт ваша очередь.

Я подошла к сфере. Та засветилась ярче и на гладком её боку появилась маленькая выемка.

— Приложите палец, — долетело из-за стойки.

— Какой?

Нет, ну мало ли? Вдруг это имеет значение?

— Любой.

Осторожно ткнула указательным. Сфера мигнула, и выше выемки вспыхнули серебристые надписи.

'Выберите масштаб конфликта:

1. Глобальный

2. Локальный'.

— Эй, ты, дылда, подними меня, мне ж не видно! — зашипел с пола Вит. — Даром, что ли, каланча такая вымахала!

Колин послушно подхватил фамильяра свободной рукой, прижал к груди, и мы втроём склонились над шаром.

— Нажмите на нужный вам пункт, — догадливо подсказал секретарь.

Ладно, будем считать, что давняя сделка со Стражем на происшествие мирового масштаба не тянет.

Сфера вновь мигнула, и высветились новые надписи.

'Выберите форму конфликта:

1. Война

2. Голод

3. Мор

4. Смерть'.

— Э-э… — выдали мы с Колином в один голос.

— Слышь, молодец недобрый, признавайся, на кого зазноба твоя больше походит — на голод или мор? — вставил Вит. — А то ж высокородные девицы, они такие — вечно в корсет утянутые до состояния скелета ходячего, диетами заморенные и бледные как смерть.

— Пусть будет война, — решила я. — Ты ведь готов ради Радушки на войну пойти… то есть на смертный бой с… ну, ты понял.

Впрочем, следующие надписи озадачили не меньше.

'Выберите направление конфликта:

1. Территориальные распри

2. Религиозные

3. Наследственные

4. Любовные

5. Кровная месть'.

— Любовные, — тут же выбрал Колин.

— А может, лучше кровная месть? — не согласился Вит.

— Или наследственные распри, — предложила я. — Это лично у вас с Раданой любовь-морковь, а по факту никакой любви в деле нет. То ли конфликт между двумя сторонами, то ли банальное недопонимание.

С

минуту парень пытался воздействовать на меня суровым непримиримым взглядом, но я не прониклась и нажала на третий пункт. Надписи и выемка исчезли, зато ниже появилась щель, выплюнувшая прямо мне в руку плотный серый квадратик с буквами и цифрами.

«ЛВН022»

— Страшно представить, какие там подпункты у мора, — пробормотал Вит.

— Всё, я взяла талончик, — возвестила я, повернувшись лицом к залу и стойке.

— Поздравляю, — откликнулся секретарь сухо. — А теперь ожидайте, вас вызовут, когда подойдёт ваша очередь.

Мы отошли от сферы и притулились на краю дивана. Сидящий рядом рогатый фавн, правда, поторопился от нас отодвинуться. Да и ладно, нам больше места достанется.

Дверь возле стойки распахнулась, и из тёмного проёма выпорхнула легконогая дриада в цветочном бикини. Дверь закрылась, дриада со счастливой улыбкой на хорошеньком личике удалилась восвояси. Посетители в зале оживились, устремив жадные взоры к потолку. Спустя несколько минут в воздухе соткались большие огненные буквы с цифрами.

— ЛСМ ноль тринадцать, — произнёс приятный женский голос.

Сидевшая в углу парочка волколаков грузно поднялась, пересекла зал и скрылась за распахнувшейся перед ними створкой.

А мы принялись ожидать своей очереди.

* * *

Мы ожидали.

Ожидали.

И ожидали.

Я достала книгу, Колин, устав разглядывать прочих посетителей, — колоду засаленных карт и принялся увлечённо играть с Витом в «дурака», благо что фамильяру под силу модифицировать кошачьи лапы в конечности, более пригодные для хватания и держания предметов. Цифры и буквы сменяли друг друга, нелюди заходили к Стражу и выходили, кто-то буквально через десять-пятнадцать минут, кто-то — аж через сорок. Мы успели пару раз прогуляться по картинной галерее, дабы ноги размять, и съесть все прихваченные из дома бутерброды. И только на излёте третьего часа наконец появились нужные буквы.

«ЛВН005»

Да они издеваются, никак?!

Заметно взбодрившийся фавн встал и, стуча копытами, направился к заветной двери.

Я тоже.

К секретарю, загадочно шуршавшему бумагами за барьером.

— Простите, но у фавна номер пятый, а у меня двадцать второй, — сообщила требовательно, для верности демонстрируя талончик мужчине. — То есть между нами ещё семнадцать… личностей?

— Правильно, — одобрительно кивнул секретарь. — Наследственные конфликты локального масштаба и на Тёмной стороне, не редкость, к сожалению.

— И до которого часа сегодня принимают?

— До семи вечера.

Я посмотрела на часы, висевшие на стене за спиной секретаря.

— Уже половина седьмого.

— Мы закрываем приём за пятнадцать минут до окончания рабочего дня.

— А те, кто не успел?

— Не беспокойтесь, завтра приём продолжится в той же очерёдности.

— Мы тут почти три часа проторчали, и тот фавн был первым с этим… наследственным конфликтом. Если такими темпами очередь и дальше двигаться будет, то до нас дойдёт в лучшем случае к концу года.