Темное искушение
Шрифт:
Он вытер лицо рукой и произнес холодно, но сдержанно сквозь стиснутые зубы:
– Я дам тебе фору.
Если я побегу, он погонится за мной. Если не побегу… он меня убьет.
Ужасающие вещи вроде коробок FedEx наполнили мой разум. Страх пронзил мои легкие и вытянул из них воздух. Стул опрокинулся на пол, когда я вскочила на ноги, а затем выбежала из комнаты, зная, что должна ускользнуть, пока у меня есть фора.
Глава двадцать третья
typhlobasia (сущ.) – поцелуи с закрытыми глазами
В
Ронан был отъявленным мошенником. Все знают: чтобы дать фору, надо по меньшей мере десять раз повторить «Миссисипи». Всего через три секунды после того, как я добралась до верхней ступени лестницы, услышала звук его тяжелых шагов, преследовавших меня. Он был нечеловечески быстр, его тень почти поглотила мою, прежде чем я заперлась.
– Открой дверь, – потребовал Ронан слишком спокойным тоном, чтобы успокоить меня.
Даже зная содержимое ванной комнаты до мелочей, я принялась рыться в ящиках туалетного столика в надежде, что волшебным образом вдруг появится что-то, что поможет защититься. Без сомнения, у Юлии был ключ, и она с радостью помогла бы своему хозяину.
– У тебя пять секунд, чтобы открыть эту дверь, или я ее выломаю.
Я отбросила за плечо щетку.
– Удачи с этим. – Я смогла ответить холодным тоном, но сама мысль вызвала у меня волну неуверенности. Я пыталась пинать, колотить и выламывать дверь спальни, которая выглядела так же, как эта, и сильно поранилась, а на ней не осталось ни царапины.
Бах!
Я отпрыгнула, когда единственная перегородка между нами распахнулась и ударилась о стену с такой силой, что верхняя петля сломалась. Дверь покачивалась на оставшейся петле, пока очередной удар не вырвал ее из рамы, а затем твердый кусок дерева с громким стуком ударился об пол в нескольких сантиметрах от моих босых ног, и я содрогнулась.
Я подняла взгляд, чтобы встретиться с черными глазами, в которых ничего не было. Зубная щетка вывалилась из моих пальцев. Холодный страх парализовал меня. Я уставилась на него, грудь тяжело вздымалась в ожидании возмездия. Независимо от того, что он приготовил для меня, я отказывалась умолять сохранить мне жизнь. Если гордость приведет меня в ад, так тому и быть. По крайней мере, я покину этот мир, сохранив достоинство.
Ронан двинулся ко мне, его дорогие ботинки ступали по упавшей двери. Лязг металла привлек мое внимание к его рукам, и когда я увидела, как он вытаскивает ремень из петель, мое сердце провалилось в желудок.
Он выпорет меня, как Карло выпорол свою беременную жену в «Крестном отце».
К черту достоинство.
– Мне жаль! – Слова вырывались с неровным дыханием.
– Нет, тебе не жаль, маленькая лгунишка.
Ноги несли меня назад, он следовал за мной по пятам. Под ногами я чувствовала прохладный каменный пол душевой. Я была в ловушке, а он приближался ко мне, держа в руках ремень. Я должна была принять боль, чтобы вернуться к реальности, вспомнить, что он – не что иное, как предвестник смерти. В теории это звучало хорошо, но на самом деле? Мне казалось, это будет чертовски больно. Схватив бутылку шампуня, я швырнула ее в него.
–
Он уклонился от нее и от всего остального, что я бросала. Схватив меня за талию, он мрачно зашептал мне в ухо:
– Я заслужил это, как твоя задница заслужила порки.
Я толкнула его, пытаясь ударить коленом в уязвимое место, но он схватил мое бедро прежде, чем я попала в цель.
– Еще раз попытаешься ударить меня коленом по яйцам, – прорычал он, – и будешь успокаивать боль.
– Отпусти меня! – я продолжала сопротивляться, но он крепко держал мои запястья, пока обматывал их ремнем и затягивал узел. Когда он отступил, я попыталась бежать, но он дернул за другой конец ремня, и я врезалась в его грудь. Другой конец он прикрепил к насадке на потолке, подняв мои руки над головой. Тяжело дыша, я настороженно посмотрела вверх.
– Что ты?.. – Остальные слова вырвались криком, когда на меня обрушилась ледяная вода. Я была достаточно высокой, чтобы стоять на полу обеими ногами, но ремень был недостаточно длинным, чтобы дать мне уклониться от воды. Я отплевывалась и задыхалась от неожиданного ливня, который был настолько холодным, что мою кожу покалывали мурашки.
– Что я говорил тебе о борьбе со мной? – Он схватил мое лицо, подняв его так, чтобы я смотрела на него.
Сильная дрожь пронзила меня, когда ледяной поток намочил мои волосы и заставил платье прилипнуть к телу. Я сморгнула воду с глаз. Я не знала, то ли это ледяная вода, то ли слезы облегчения оттого, что он не будет пороть меня, но внутреннее сопротивление иссякло, оставив меня дрожащей и одинокой.
– Холодно, – пожаловалась я сквозь клацающие зубы.
– Хорошо. – Он тоже наполовину промок, но даже не вздрогнул, пальцы сжались на моих щеках. – У тебя вспыльчивый характер, котенок. – Его хватка немного ослабла, темные глаза встретились с моими. – Не заставляй меня надевать на тебя поводок.
После его угрозы я должна была извиниться. Должна была молить о прощении и шее без ошейника, но вместо этого у меня вырвалось бесстрастное:
– Надеюсь, чай был еще горячим.
Легчайший намек на улыбку на его губах противоречил раздражению в его взгляде, и его ответ был вдумчивым, возможно, даже риторическим.
– И что мне с тобой делать?
– Отпусти меня.
Что-то неуловимое и противоречивое промелькнуло в его взгляде, и я задалась вопросом, не строит ли он планы моего освобождения, не обменяет ли меня на моего отца через несколько дней или даже часов. Эта мысль сжала грудь, заставив почувствовать себя потерянной и одинокой, но к жизни пробудилось не только отчаяние.
– М-м-м. – Мягкий звук завибрировал мне в губы. – Пока нет.
Я знала, что даже если мне удастся избежать общения с Дьяволом, его демоны будут преследовать меня всю жизнь. Когда я представила, как он уходит не оглядываясь, будто я – комок жвачки на его подошве, ненужный и быстро забытый, во мне пробудилось нечто свирепое. Или, возможно, это было просто оправданием того, что я потеряла контроль над ненавистью и позволила ей разгореться пламенем.
Я прерывисто выдохнула, когда он провел большим пальцем по моей скуле. Контраст между его гневом и лаской сбил меня с толку, вызвал вспышку жара внутри и безумное желание заслужить его мягкость и одобрение.