Темное сердце Лондона
Шрифт:
— Тем и живу, — ответил я. — Меня давненько здесь не было.
— Пять лет и три месяца. Я знала, что когда-нибудь ты приползёшь обратно.
— Прости, Сьюзи. Я здесь только затем, чтобы расследовать одно дело. Как только найду беглянку, сразу уйду обратно. В безопасный, нормальный, обычный мир.
Она подошла ближе, сверля меня неистовым серьёзным взглядом.
— Ты там не приживёшься, Джон. Твоё место здесь. С нами, чудовищами.
Мне нечего было на это ответить, и тогда вмешалась Джоанна:
— А что вас связывает с Джоном, мисс Стрелок?
Сьюзи громко фыркнула:
— Однажды я его подстрелила, но он выжил. Заказ на него оказался
— В вашей жизни больше ничего нет? Только насилие и убийства?
— По-моему, этого вполне достаточно, — отрезала Сьюзи.
Я решил, что продолжение разговора чревато неприятностями, и вмешался:
— Я знаю улицу Блейстон, это совсем рядом. Неприятный район даже для Тёмной Стороны. Если Кэти обосновалась там, чем быстрее мы её найдём, тем лучше.
— Нужна помощь? — спросила Сьюзи.
Я задумчиво посмотрел на неё.
— Ну, раз ты предлагаешь, отказываться глупо. Ты сейчас не очень занята?
Она пожала плечами.
— В последнее время было мало заказов. А я терпеть не могу безделья. Вот только закруглюсь с этим делом, получу то, что причитается, и быстренько вас догоню. Такса обычная?
— Конечно, — подтвердил я. — У моей клиентки с деньгами все нормально.
Сьюзи бросила взгляд на Джоанну.
— Для неё будет лучше, если это не окажется туфтой.
Джоанна начала было отвечать, но, увидев, что дробовик Сьюзи смотрит прямо ей в грудь, решила проглотить обиду и промолчать. Она демонстративно повернулась к Сьюзи спиной и обратилась ко мне:
— Теперь у нас, во всяком случае, есть адрес. Какова вероятность того, что Кэти попала в беду?
— Трудно сказать, не зная, что её туда привело. Никогда не думал, что на улице Блейстон можно найти что-то привлекательное. Там нет никаких нижних уровней, кроме канализации, и оседают там люди, которым падать просто дальше некуда. Если только за время моего отсутствия не произошли серьёзные изменения. Сьюзи?
— Всё та же змеиная яма, — отозвалась она. — Если сжечь эту улицу, воздух в городе станет намного чище.
— Не волнуйся, — поспешно успокоил я Джоанну, — Ты же сама говорила, что твоя дочь умеет за себя постоять. А сейчас мы идём за ней по пятам.
— Я бы не стала так утверждать. — кончики губ моей клиентки скорбно опустились. — Кэти всегда хорошо удавалось ускользать от преследования.
— Только не от нашего, — заверил я.
— Таких, как мы, больше нет, — подтвердила Сьюзи.
— И слава богу, — прокомментировал кто-то из-за баррикады.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ. ТАМ, ГДЕ СТРАШНО
Мы с Джоанной ушли, оставив Сьюзи и дальше устрашать обитателей Крепости одним своим видом, и отправились на улицу Блейстон. Туда, где страшно.
В любом городе есть хотя бы одно место, где не действуют никакие правила. Где люди не совсем люди, а цивилизованная жизнь маячит в отдалённом будущем. На улице Блейстон никто никогда не платил арендную плату, самые элементарные удобства добывались силой, и даже крысы там ходили только парами, потому что боялись. Иногда диким обитателям этих мест удавалось на короткое время объединиться в банду…
Они жили в темноте, потому что в темноте им больше нравилось. Потому что только так не было заметно, как низко они пали. Пьянство, наркотики и отчаяние царили на улице Блейстон, здесь никто никогда не умирал естественной
Кэти сделала странный выбор, и это вызывало у меня большое беспокойство. Что могло призвать энергичную, здравомыслящую девочку в такое место? И что она надеялась там найти?
Шёл лёгкий тёплый дождик, заставляя блестеть тротуары, создавая иллюзию свежести. В воздухе носились запахи, плывущие из разных ресторанов, далеко не всегда приятные и аппетитные. Из-за дождя вездесущий неоновый свет казался размытым, а прохожие — злыми и голодными. Тёмная Сторона демонстрировала себя во всей красе.
— Настоящий ад, — заметила Джоанна.
— Иногда в прямом смысле слова, — согласился я — Но в нём есть своя привлекательность. Плохие мальчишки заставляют биться чаще сердца хороших девочек, а мы бросаем привычный мир ради сомнительных удовольствий и уходим на Тёмную Сторону.
Джоанна фыркнула:
— Я всегда считала, что в Лондоне можно получить всё, что душе угодно. Я видела рекламки в телефонных будках, предлагающие различные извращённые развлечения по доступной цене. Любой секс с телесным контактом и без оного, с партнёрами различной сексуальной ориентации, групповуха. Чего ещё не хватает людям?
— Поверь, тебе совершенно незачем это знать, — серьёзно ответил я. — Давай лучше сменим тему.
— Хорошо. И каково было расти здесь, на Тёмной Стороне? — Джоанна выжидательно посмотрела на меня. — Наверное, это место довольно не обычное для ребёнка?
Я пожал плечами.
— Другого я просто не знал. Когда чудеса случаются каждый день, они теряют свою привлекательность. Это магическое место в любом значении слова, во всяком случае, жизнь здесь никогда не бывала скучной. То и дело новые приключения… чего ещё может пожелать мальчишка? И ещё это идеальное место для выработки самодисциплины. Когда тебе говорят, что нужно хорошо себя вести, не то тебя утащит привидение, здесь это не обязательно шутка. Либо ты учишься выживать в раннем возрасте, либо так и не успеваешь повзрослеть. Никому нельзя доверять — ни другу, ни семье. Но, по крайней мере, никто этого и не скрывает. Мне моя жизнь казалась совершенно нормальной, Джоанна. Ваш мир, спокойный и разумный, ваш обыденный Лондон стал для меня огромным открытием. Такой безопасный, здравомыслящий, предсказуемый мир. Уютно чувствовать себя безымянным, знать, что ничто тебе не грозит — и окружающим тоже. Зато Тёмная Сторона просто кишит знамениями и пророчествами, вторжениями и вмешательством сверху и снизу. Да, моя теперешняя работа безопасна и надёжна, но страшно скучна, да и деньги идут ко мне туго. Когда наше расследование закончится, я вернусь в Лондон. Сам не знаю почему — то ли мне там больше нравится, то ли я разучился выживать среди богов и чудовищ.
— По-моему, эта улица Блейстон — на редкость гадкое место, даже для Тёмной Стороны, — сказала Джоанна. — Ты уверен, что Кэти направилась именно сюда?
Я остановился, и моя спутница последовала моему примеру.
Мне этот вопрос тоже приходил в голову. Тот субчик, скрывавшийся за баррикадой, мог ляпнуть что угодно, лишь бы отделаться от меня и избавиться от Сьюзи. Я бы на его месте так и поступил. Но… другой ниточки у нас не было.
Я раздражённо нахмурился, и прохожие начали расступаться, чтобы не попасть мне под горячую руку. С моим талантом можно было найти что угодно. На том и зиждилась моя репутация. Оказаться на Тёмной Стороне, но без внутреннего видения было бы просто невыносимо. Я обязан уловить хотя бы слабый след, если девочка и вправду поблизости, на этой улице.