Темное время суток
Шрифт:
— Где он?
— На улице.
В будке вспыхнул свет.
Со своей позиции на крыше Рамон видел, как Ефимыч берет шланг и подходит к машине. Леа обходил станцию по периметру. Он почти сливался с окружающим ландшафтом. Клубящаяся мгла, подсвеченная луной, загромоздила все небо. Вновь громыхнуло.
Рамон опустился на одно колено.
Станция, как он и предполагал, была оборудована мощным дизельным генератором армейского образца, спрятанным в подвале. Матей нашел сей агрегат на складе военной базы в пятнадцати километрах к юго-востоку отсюда. Достопримечательностей там хватало: побелевшие кости солдат,
Движение.
На площадку выбежал четырехлетний Игорек. Сын Матея. Рамон расслабился, отвел пушку.
— Порядок! — крикнул Кадилов.
Заправщик потушил свет и вышел из будки. Запер ее на ключ. Багажник «чероки» под завязку набили запасными канистрами, консервами и пластиковыми бутылями с водой. В бардачке лежала пачка ксерокопий — карты района, подъезды к Форту. Патроны с серебряной картечью — для кадиловского дробовика.
— Папа!
Игорек вприпрыжку помчался к отцу. Вцепился в штанину. Матей поднял малыша и отшлепал по заднице. Поставил на асфальт.
Мальчик заныл.
— Папа…
— Что я тебе говорил?
— Не выходить…
— Верно. Не выходить наружу после заката. Марш домой.
Ребенок подчинился насилию.
Матей повернулся к Кадилову.
— Тачку отгони в гараж. Целее будет.
В воздухе блеснули ключи. Ефимыч, поймав связку, сел в машину. Из-за будки вынырнул Леа, кивнул Рамону: чисто.
Джип медленно покатил к дальней оконечности мотеля. Туда, где торчало неказистое жестяное сооружение. Гараж.
Рамон, громыхая кроссовками по жестяной крыше, зашагал к распахнутому люку. Нащупав ногами верхнюю ступеньку деревянной лестницы, спустился в тускло освещенную утробу подсобки. Из-за напластований ящиков, мешков, картонных коробок и сломанных стульев было достаточно сложно развернуться. Рамон стал пробираться к зарешеченному красному огоньку лампы и смутно прорисованному прямоугольнику двери. Дальше — узкий коридор, ведущий к черному ходу и занавешенный куском выцветшей тряпки проем. Рамон отодвинул тряпку и оказался в магазине, позади кассы.
— Бабай! — Игорек ткнул в него пальчиком.
— Нет, — улыбнулся Матей. — Это дядя Никита.
— Никитя.
— Никита.
Леа и малыш сидели за пластиковым столом. Матей приводил в движение хитрый механизм, закрывающий витрину гофрированным стальным листом.
Рамон потянулся, хрустнув суставами. Устало прислонился к стене.
Хлопнула дверь, и на пороге возник Кадилов.
— Запри, — бросил Матей.
Ефимыч забренчал ключами, искривившись вопросительным знаком.
— И так… каждую ночь? — спросил Рамон.
— Нет, — заправщик перешел к следующему окну. — У меня с ними паритет. Я не вмешиваюсь в их дела, они — в мои. Днем ведь всякий нуждается в керосине, спичках, соли. Только я знаю, где их достать.
— База, — догадался Рамон.
— В том числе.
— Но ты из Форта.
— Никто про это не знает.
Ефимыч, наконец, справился с замком и присоединился к компании. У стены, под необъятным зеркалом, пристроилась электроплита, на ней — закипающий чайник. Зеркало дробило и расширяло реальность, сталкивало фрагменты бытия. Лицом к лицу.
— Сегодня не так, — сказал Рамон.
— Верно, — голос заправщика доносился из-за стеллажа. — Здесь вы.
— Да, — Рамон похолодел.
— И с вами был некромант.
— Да.
Удаляющиеся шаги.
— Понимаешь, Никита, в среде перевертов слухи распространяются быстро. Невероятно быстро. Есть, к примеру, птицы. Оборотни-птицы. Как правило, они не воины. Переносчики информации.
Брови Рамона поползли вверх.
— Ты не знал?
Леа поднялся и выключил свистящий чайник. Игорек пытался раскурочить пластмассового робота с лампочками вместо ушей. К разговору он интереса не проявлял.
— Сделай кофе, — попросил Ефимыч.
— Пакет под стойкой! — крикнул Матей. — И банка с сахаром.
Леа побрел к стойке.
Спустя четверть часа они сидели за столом и пили обжигающий, крепкий кофе. Малыш скрылся за стеллажами.
— Вы ехали через город, — продолжил Матей.
— Шоссе перекопано, — сказал Рамон.
— Они это сделали. Еще вчера. Вас ждали.
Рамон поставил чашку на стол.
Память услужливо подсунула картинку: еврейское кладбище, воскрешенные твари, немая сцена истребления…
Птицы. У древних скандинавов — кабан, у японцев — лиса, у валлийцев — заяц. А они превращаются во всё. Презирая логику, законы сохранения, вековые представления о себе. Диаблеро… И царь природы оказывается не таким уж и царем, схлестнувшись с думающей природой. С природой двойственной. Вот что писал о диаблеро Кастанеда: «…термин, используемый только соноракскими индейцами. Он относится к злому человеку, который практикует черную магию и способен превращаться в животных — птицу, собаку, койота или любое другое существо». И еще: «Говорят, что диаблеро — это брухо, который может принимать любую форму, какую он хочет принять». В свою очередь брухо — некий аналог шамана. Колдун. Ключевой момент: способен принимать любую форму по собственному усмотрению. Переверт, обладающий сверспособностями. Вот почему цитата прочно засела в памяти Рамона. Мог ли автор этих строк встречаться с иерархами? Пусть даже не с ними — с теми, кто свободно меняет формы? Где правда, а где миф?
Кастанеда в «Разговорах с Доном Хуаном» описывает такой случай. Женщина, умевшая превращаться в суку, забежала в дом белого человека, чтобы украсть сыр. Тот застрелил ее. Собака подыхает в доме белого, и в ту же секунду умирает женщина в своей хижине. Далее. Родственники требуют выкуп, и белый человек расплачивается за убийство. Что из всего этого следует? Во-первых, сущность диаблеро в корне отличается от сущности оборотня. Колдун находится как бы в двух местах сразу. Не оборачивается, а раздваивается. Во-вторых, преследуя определенные, зачастую корыстные цели, в то же время мирно сосуществует с простыми смертными. Людьми.
Никакого конфликта.
Вражда начинается с переходом качества в количество. Диаблеро размножаются и уже представляют угрозу. Допустим, веками существовал кодекс, ограничивающий их численность. И в одном из миров кодекс был нарушен. Началась экспансия. Вот только деградирует раса завоевателей. Генофонд ухудшается. Идет вырождение. Почему — другой вопрос… Логика подсказывает, что прародители, иерархи, должны остаться. Переверты живут долго. Веками, если их не истреблять.