Темные Знамения
Шрифт:
– Кажется, я понял, куда делись моряки. Куда вообще деваются трупы.
– Просвети, – ласково попросила Марго, а сама начала копаться в спальном мешке.
Альдред покосился на неё и спросил:
– Ты думаешь, это не опасно?
– Если на островах бушует некая инфекция, мы бы об этом уже знали. Никто не заболел. Малярией, во всяком случае. Так что… вряд ли тут лежал какой-нибудь больной.
Ликвидатор осмотрел останки. Череп оказался с дырой. Будто что-то выбило кости на вылете. И действительно, рядом с осыпавшимися пальцами
– У нас тут самоубийца. Так что ты права.
– Повезло. На самом деле, я просто безрассудна, – хмыкнула девушка.
– В общем, сдаётся мне, здесь произрастает растение, которое питается не только из почвы. Прямо из костей побеги идут.
– Смысл в этом есть, – призадумавшись, ответила Марго.
– Вот, почему я не находил останков. Даже там, где точно знаю, что кого-то убил. Животные, люди – кто горазд, не преминет возможностью высосать или выцарапать костный мозг. Питательно же. И эти растения им также не брезгуют. Я видел их, но не обратил внимание, куда уходят корни.
– Растения-паразиты? Что-то новенькое. Многое я повидала, но о таком слышу в первый раз.
– Я и сам поражаюсь. Очень странно, что эти цветы не выбрали символом Равновесия. Наверное, из-за их невзрачности. Ботаники наши тут не ходят…
– В смысле?
– Ну… жизнь ведь циклична, так? Мы рождаемся из ничего и уходим в ничто. Смерть одного – залог жизни другого. И так по кругу. Постоянный природный баланс. А растение-паразит – яркий пример того. Даже не даёт скелету спокойно разложиться в труху. Всё забирает, едва муравьи растащат плоть.
– И никто никогда тебя не найдёт, – замогильным голосом спародировала Марго.
– Печально. Тем не менее, это не объясняет, отчего умерли моряки.
– Может, это прольёт свет на истину…
Девушка выудила из спального мешка дневник. Страницы уже пожелтели, их заляпало кровью. Большинство из них даже загнулось от влаги.
– Кто ищет, тот всегда найдёт, – с гордостью заявила Марго, принялась листать.
– Я бы просто побрезговал туда лезть, – рассмеялся Альдред.
Он дал ей время ознакомиться с записями, а сам ходил вокруг да около, размышляя о флоре Клыков. Флэй не знал, как к этому относиться. Но понимал точно: в природе нет ничего лишнего, всё взаимосвязано и продумано. Это и есть олицетворённый Порядок.
«Чего не скажешь о людях. Они являют собой Хаос во плоти…»
– Тут всё на лурском… – с досадой выдохнула Марго.
– Ничего не удалось узнать? – осведомился Альдред.
– Отдельные слова кое о чём говорят. У меня есть версия.
– Слушаю…
– Это лурские каперы. Они в основном преследуют корабли кордугальцев и вестанцев. Грабят. С разрешения императора.
– Пираты?
– В законе. Их деятельность вполне легальна. Думаю, они и на сей раз пытались кого-то изловить в открытом море. Много судов пропадает, на самом деле… И на Клыках просто хотели пополнить припасы. Но на борт они не вернулись.
– А по какой причине их корабли затонули?
– Они стояли в бухте. Вряд ли их жгли сами моряки.
– Когда луры сюда приплыли?
– Если верить датировкам, они остановились тут в самый разгар сезона дождей. Я подозреваю, случилась буря. Ударила молния в мачту. Парус загорелся. Стояли каракки плотняком. Если поднялся ветер, то горящие обрывки парусины легко могли перекинуться на другое судно. А так как у них наверняка имелись пушки, был и порох.
– Значит, сдетонировало…
«Ладно хоть у нас не так много бочек было. Да и гелиомант судорожно палил. Море нас и спасло, и почти всех погубило…»
– Такие пожары невозможно потушить. Воды просто не хватит. Из моря, что ль, черпать? К тому же, они наверняка в большинстве своём сошли на берег за припасами.
– Но ведь мы даже не видели никаких лодок…
– А их просто в море унесло. В шторм или в прилив. Часто так бывает.
– И каперы остались на Клыках? Без возможности вернуться назад…
– Однозначно. Это же необитаемые острова. А если их было семьсот пятьдесят… Их шансы выбраться отсюда значительно сократились.
– Как так?
– Их слишком много. А земли слишком мало. Им попросту невозможно прокормиться с такой площади. Как бы умело они ни ловили рыбу и морских гадов. Это нам повезло, что пролив осушается ночью и позволяет осмотреть обломки. А это бухта. Тяжело выловить инструменты со дна, если таковые были. Да и тех не хватит.
– Разве они смогли бы построить суда, чтоб выбраться отсюда?
– О чём и речь. Залатать корму – это одно. А вот возвести каракку… Без вариантов. Если среди них и были корабелы, большинство бы померло до возведения первого каркаса. А между тем судно такого масштаба должны обслуживать десятки людей.
– Наверняка они об этом догадывались…
– Даже знали. А что было дальше… на этот счёт можно долго рассуждать. Массовая истерия, конфликты, каннибализм, болезни, вода с паразитами, нехватка еды, сезон дождей, траншейная стопа сюда же, агрессивные флора и фауна.
– Убивают джунгли всех по-разному. – Альдред кивнул.
– Мы же тут зачерпнули всего этого безумия только по краешку. Открытое море полнится жуткими историями, – многозначительно заявила Марго. – Из них много я испытала на «Теламоне»…
– А что с этим? – Флэй мотнул головой на цветущий скелет.
– Возможно, это капитан одного из кораблей. Или из приближённых. Кормчий, например. Навряд ли только у него было оружие. Я даже сомневаюсь, что это единственная их лачуга на острове. Дневник в крови. Значит, он принадлежал кому-то другому. Изначально, я имею ввиду. Ещё немного, и это место сровняет с землей. А со временем никто даже не узнает, что они вообще тут были. Вернее, именно они.
Она опустила дневник на скрипучие половицы, подошла и вгляделась внимательно в останки.