Темные Знамения
Шрифт:
Из темноты бора сестра Кайя и Альдред вышли к воротам Круга. Привратники, узнав заместительницу Верховного Куратора, кивнули ей. Когда они прошли под аркой, ворота стали закрывать. Они были последними, кого ждали обратно.
Среди инквизиторов не было тех, кто удумал бы дезертировать во время проведения мероприятий. Их отпускали безоружными, в сутанах. В таких одеждах больше никто не ходит. В толпе они как белые вороны.
Более того, служащих отправляли в открытый мир без всяких средств к существованию. Инквизиторы без задней мысли возвращались
Если же кому-то хватало ума сбежать, их ловили вскоре, зная, откуда кто поступил, и куда кто может пойти. По обыкновению, такие проблемы доставляли рекруты из самого Города. Но их мало. С каждым разбирались в индивидуальном порядке. Особенно буйных крысобои устраняли на месте.
А в случае нападения на служащих со стороны горожан к ним применяли соответствующие меры наказания. Феодал не отнимал у крысобоев работу.
На глазах других инквизиторов ментор и его воспитанник не вели себя так вызывающе. Просто шли рядом – и даже не как друзья, а просто братья по оружию и вере. Направлялись они прямиком в Янтарную Башню.
Кураторы оставили за собой каменные бараки миротворцев, где те ютились. У дверей стояли толпы бойцов, дымя трубками с набитым табаком. Очередной день позади. Далее – ристалища, небольшой ипподром и конюшни, которыми заведовал их отдел.
Следом прошли мимо училища, где кураторы постигают необходимые науки. Обогнули корпуса общежития – там жило подавляющее большинство местного корпуса. В окнах ещё горел свет, раз отбой не трубили.
Поодаль расположилось ведомство. Здесь заседали крысобои да канцеляры. Работали денно и нощно. Главным образом, занимались всякого рода бумажной волокитой, а также вели архив. Пыточные находились под Янтарной Башней, и по долгу службы спускались туда.
Возле складов в окружении иссохших дубов затерялся кубический донжон юстициаров. Его прозвали в народе Зверинцем.
От остального мира его отделял глубокий и широкий ров, полный воды. Мост был опущен. Цепи зловеще звенели. Из его глубин доносился чей-то пронзительный вопль. Эти инквизиторы жили совсем не так, как прочие. Содержались прямо там. В условиях, о которых говорить не принято.
Из алхимического института и лаборатории, с которой тот соединялся надземным переходом, выходило подрастающее поколение естествоиспытателей. Они собрались в стайку, чем напоминали гусей. Даже галдели также, обсуждая зелья с мутантами. Было поздно, и кроме этих энтузиастов без дела вокруг ходило мало служивых.
Прежде чем двигаться дальше, инквизиторы дали им пройти. Рядом с кураторами в спешке прошли персекуторы в сутанах. Они торопились в сторону своей крепости, которую отвели им одним. Она находилась на крайней скале. Жили они там же.
Мало-помалу корпус отходил ко сну. Внезапно сверкнула молния, небеса испустили раскатистый рык, а на землю, как из ведра, полился дождь.
– Быстрее! – крикнула наставница. На улице никого уже не осталось.
Сестра Кайя и Альдред вошли
То тут, то там стояли миротворцы, у которых началось ночное дежурство. Магов запечатали по экранирующим комнатам, где те и свечки магией зажечь не сумели бы. Так что проблем от них ждать не приходилось.
Из холла, где горел метеоритный уголь, кураторы попали на лестницу. Вдоль стен зажгли свечи. Меняли их слуги, нанятые со стороны.
Пролёт за пролётом инквизиторы поднимались – до этажа, отведённого под кабинеты высших сановников. Проходили один за другим. Никто из Верховных не засиделся за рабочим местом.
– Все уже разошлись. Это хорошо, – отметила сестра Кайя.
Альдред сразу смекнул, чему так обрадовалась наставница. Однако он и не подозревал, что его ждёт сегодня.
Кабинет ментора находился в дальнем углу восточного крыла. Рядом с помещением, которое занимал Верховный Куратор. Она достала ключ и отворила дверь.
– Заходи, присаживайся, – сказала она, шмыгая носом.
«Всё-таки замёрзла», – понял Альдред.
Сюда он захаживал редко. И всегда – строго по особым случаям. Как понимал воспитанник, сегодня – один из таких. Каждый раз для него это было своего рода экскурсией в музей.
На стене висела потёртая карта Аштума, нарисованная на пергаменте. Масштаб Альдред не знал, но создатели сумели изобразить на ней оба материка, все известные им острова. Ледник, за которым должен был находиться Северный полюс. Что ему особенно нравилось, по морским краям и неизведанным уголкам они нанесли всякого рода тварь: чудовищ большой воды и песиголовцев.
Забавно. Даже если там никто такой не жил.
Большой мир делился на равновесную половину мира и языческую, на Экваторе и за ним. Десятки стран слева, в одном из которых жили они, да несколько условных справа. Туда совались разве что вануэзцы – отважные мореходы, жаждущие наживы.
Альдред и сам бы хотел попасть в те края. Только вот инквизиторам нечего там делать.
Каменные стены в кабинете были увешаны картинами. Но те остались тут от прежних владельцев. Занимала этот пост сестра Кайя всего несколько лет. Они ей нравились, так что стаскивать всё местным эстетам из руководства не стала.
Для Альдреда наибольший интерес представляла голова мглистой виверны, из которой набили чучело. Трофей. Ментор его заработала в первые годы работы персекутором. Ещё до того, как стала ищейкой-одиночкой.
Шкафы здесь ломились от множества книг. Альдред прошёлся мимо, разглядывая названия. Кайю учили читать ещё в детстве. Редкая удача.
Она интересовалась историей, географией, математикой, научными трактатами об антропологии, церковными памфлетами, трудами о демонологии, даже про алхимию почитывала иной раз.
Многое из этого давала почитать воспитаннику, прививая ему вкус. Художественной литературы у неё почти не имелось. А то, что было, представляло собой дешёвые куртуазные романы.