Темные Знамения
Шрифт:
Дорога к гостевому креслу вела Альдреда вдоль стендов с именным оружием сестры Кайи. Арсенал составляли общепринятые образцы вооружения и экспериментальные модели. Персекуторам вечно скидывают всё самое интересное.
Скимитары – наподобие тех, которые носят чернокожие работорговцы Невольничьего Берега. Шамширы, чей прототип широко распространён в Стране Специй. Дао родом из края Тысячи Городов. Кусаригама и саи с Золотого Архипелага. Все сделано здесь, руками местных умельцев по украденным чертежам, из инквизиторского сплава.
Особую
Всё это добро оставалось у ментора до тех пор, пока она служит в Священной Инквизиции. Его отдавали в дар за прекрасно выполненную работу – своего рода вторая премия. Эту коллекцию она собирала годами.
Наконец Альдред приземлился в кресло и откинулся на спинку, дожидаясь. Тем временем сестра Кайя достала два бокала. Вскрыла красное полусладкое вино и разлила остатки по ним. Затем – смешала с водой, чтоб сбить крепость.
Один бокал подала воспитаннику, другой – принялась пить сама. Она опёрлась на краешек стола, болтала вино и изредка попивала. Альдред чуть отхлебнул и поставил на тумбу рядом с креслом. Он прочистил горло и спросил:
– Так о чём же Вы хотели поговорить, сестра Кайя?
– Вот я и думаю. – Она всматривалась в разбавленное вино, катавшееся в бокале. – Тема, понимаешь ли, комплексная.
– Ну, я весь внимание. – Альдред хлопнул себя по коленям.
Ментор отпила ещё немного и начала:
– За те дни, что я провалялась, произошло очень многое. Ты не в курсе, раз тебя мариновали канцеляры, но это факт. В общем, есть у меня две новости. По классике – хорошая и плохая. С какой начать?
Альдред замешкался, и инициативу переняла наставница:
– Тогда с хорошей. Я тоже рассказала, что произошло в Рунном Зале тогда. Только персекуторам. В частности, отметила твои заслуги. Их это заинтриговало. В конце концов, наша история дошла до ушей Верховного Персекутора.
– Я не пойму…
– Просто ты молодец, Альдред, – Сестра Кайя развела руками. – Считай, ты в одиночку разделался с монструозной одержимой. Не всякий инквизитор на это способен. Даже из числа персекуторов. Тянет на сан ищейки, будь ты в том отделе…
– Не в одиночку, – парировал Альдред. Но всё без толку.
– Конечно, стоит учитывать совместные усилия всех, кто был там. В том числе и мои, быть может… Но ведь в конце концов ты остался с демоном один на один – и победил его. Понимаешь? Это дорогого стоит.
– И у меня было ваше раздвижное копьё. Без него я был бы труп.
– Оружие бесполезно в руках неумёхи. Персекуторы, конечно, были в бешенстве, что я тебе его дала тайком. Устав претит – и все дела. Но ведь результат себя оправдал. Важно другое.
– Сестра
Она вздохнула.
– У тебя намечается повышение, Альдред.
Не зная, что ответить, воспитанник опустил глаза и всё гонял во рту воздух.
– Верховные из отделов персекуторов и кураторов поговорили. Петефи не против, чтоб ты перешёл под руководство Модрича. У них как раз требуется ещё один клинок в молодой отряд. И для тебя это путь наверх. Поэтому, если спросишь меня, ты просто обязан им воспользоваться. Копьё можешь оставить себе. Всяко интереснее палаша.
– Что Вы такое говорите, сестра Кайя! – запротестовал воспитанник. – Меня всю жизнь учили быть куратором. Я тюремный надзиратель, а не головорез. А эту одержимую сам до конца не понимаю, как сумел убить. Вокруг этого и крутятся все мои треволнения!
– Давно уже за тобой тянется эта робость, Альдред, – захихикала ментор. – Ты ведь не всегда боялся открываться чему-то новому. Помнишь? Раньше в тебе был дух авантюризма. Поэтому я и взяла тебя с собой. Ты был готов изменить свою жизнь. Что с тобой стало, мой мальчик?
Альдред промолчал. Она была права. Но против дурного предчувствия переть практик не спешил: казалось, ничего хорошего не ждёт его в крепости персекуторов.
– Ты всегда бесился, когда кто-то пытался упрекнуть тебя, будто без меня ты ничего не можешь. Якобы я тебя излишне опекаю, контролирую, веду везде за ручку. Ты из-за этого закрылся в себе – больше, чем инквизитору нужно.
Голос её сквозил печалью.
– А я лишь подталкивала, чтобы ты рос, и плевать, что говорят остальные. Не для того я достала тебя на Свет, чтоб ты остался гулять в стажёрах.
Она отпила ещё вина.
– Сейчас всё совсем по-другому. Я ничего тут не решала. Клянусь. Ты уже показал себя. Больше, чем я могла себе представить. Признаться честно, я бы и сама хотела, чтоб ты остался в кураторах – так безопаснее…
У Альдреда задёргалась рука, сжатая в кулак. Он обтекал от слов ментора. Она резала его без ножа, ездила по самому больному. Никто, кроме неё, так не умел.
– Но, если ты победил ту тварь, значит, способен на большее. У тебя появился шанс доказать всему корпусу, чего ты стоишь. Хотя ты так до сих пор и не понял, что в первую очередь что-то доказывать надо себе. Ещё молодой, ещё поймёшь.
– Я, может, и хотел бы попробовать, чтобы выбраться за пределы этого смердящего Города. Но…
Он поднял глаза. Поджал губы. А затем сказал:
–… не мыслю я себя в Инквизиции без Вас. Мне бы к Вам поближе быть. Это же Вы меня привели сюда. И нет у меня другого друга здесь, кроме Вас.
Сестра Кайя увела глаза, вздыхая.
– Здесь-то и кроется проблема.
– То есть? – Альдред напрягся. Он почуял неладное.
Его ждала плохая новость.
– Этим утром я подписала документы на увольнение. Я ухожу из Инквизиции, Альдред.