Темные Знамения
Шрифт:
– Что же касается тебя, не помешало бы усвоить пару уроков. Полезно будет.
Боевой алхимик достал свёрток, сложенный в кулёк, пересобрал его, выложил туда анальгетическую кашицу и закрыл, чтоб не выветрилось. Отобрал у Альдреда бурдюк и тщательно промыл ступу с пестиком. Убрал всё в сумку. Вернул воду сослуживцу.
– И чему всё это должно меня научить? – осведомился Флэй, попив ещё.
– Забудь о дружбе, которую обычно водят люди, – пояснил Нико. – Как бы у вас там ни было в отделе кураторов, сейчас тебе это лишь помешает.
Гараволья улыбнулся.
– Нет друзей – не будет и сожалений. Останешься только ты. Наедине с судьбой. Даже несмотря на то, что ты, в общем-то, включён в отряд. Просто запомни. Если тебе кто-то прикрывает спину, это просто залог взаимного выживания. Здесь нет места самоотверженности. Строго холодный расчёт. И жизнь твоя станет намного проще…
Альдред фыркнул. Нико это нисколько не смутило. Он продолжал:
– Все мы друг другу только попутчики. Рано или поздно мы расстанемся. Придут новые, или ты останешься совсем один. Это неважно. Важно иметь цель существования. Идти к ней несмотря ни на что. А всё остальное – приходящее-уходящее.
– Разве ты и я не друзья? – буркнул Флэй.
Боевой алхимик покачал головой.
– Просто сослуживцы. И меня это вполне устраивает. Если умрёшь ты или кто-то ещё из тех, кого я знаю, то даже не всплакну. А когда умру я, никто и не вспомнит через неделю, был я или не был. Как по мне, это прекрасно.
Флэй тонко почувствовал: за словами укротителя стоит глубокая душевная рана. И дело даже не в погибших собаках. В то же время он признавал, что Нико дело говорит. Альдред и сам наталкивался на подобную мысль, но идти против человеческих изъянов и собственного естества непросто.
– Я в одночасье потерял всё, что имел, и теперь у меня осталась только задача всей жизни. Со временем я её выполню. Только бы повод подвернулся. Поэтому для меня ты – просто один из этапов на пути. Умрёшь ты или застанешь этот момент – дело десятое.
– А если ты умрёшь сам раньше? – огрызнулся Альдред.
Укротитель рассмеялся.
– Нет, я собираюсь жить вечно!
Ликвидатор насупился. Шутки Гаравольи он не оценил.
– Если серьёзно, убить меня не так просто. Я не дам. Землю жрать буду, но своего добьюсь. Уж мне ты можешь поверить. Свет и Тьма одобряют мой план, иначе давно остановили бы меня. Когда всё будет кончено, я даже согласен раствориться в Серости!
– Чокнутый! – заклеймил его Флэй, оторопев от наглости и беспринципности своего попутчика.
Тем не менее, Альдреду и впрямь было, чему поучиться у алхимика. Сам новичок попросту плыл по течению, не имея той самой «цели существования». За его хождениями по мукам в попытке подняться по карьерной лестнице не стояло ничего такого. Пока что. Флэй попросту ещё не уткнулся в свой угол.
– Сочту за комплимент, – легко парировал Нико и сообщил: – Обезболивающее, кстати, готово. Сюда
Едва он это сказал, новичок не просто почувствовал, а вспомнил о всех тех ушибах, что получил при падении. Альдред попросил псаря:
– Отсыпь и мне маленько. Боль унять.
– Да не вопрос, – бодро отозвался Никколо.
Алхимик зачерпнул из кулька комок кашицы.
– На, пожуй.
Ликвидатор принял кусочек. Понюхал. Пахло терпко, напоминая отдалённо корень имбиря. Он закинул комок в рот и принялся разжёвывать. От горечи язык сложился гармошкой. Альдред чуть было не поперхнулся и намеревался было выплюнуть.
– Эй! Ты что, не смей, – запротестовал Гараволья. – Жуй давай, долго жуй. Скоро привыкнешь. Час подержишь – и выплюнешь. Зато боль как рукой снимет.
Флэй вздохнул и покорно продолжил растирать зубами кашицу. Одно хорошо: после этой смеси дыхание будет свежее, а не как из выгребной ямы.
– Вот так! – подбадривал его Нико. – Ещё спасибо скажешь.
– Что бы я без тебя делал… – пробубнил ликвидатор, чавкая.
– Умер бы от сепсиса, – сказал тот, как есть.
– Солнце ещё высоко, – напоминал ликвидатор. – А до отлива ещё далеко. Что будем делать всё это время?
– Что ж, вариантов у нас великое множество, – обнадёживал Гараволья, скрестив на груди руки. – На месте оставаться точно не стоит.
Он попросил вернуть ему бурдюк с водой, и Альдред отдал его. Нико потряс его, осознав, что жидкости осталось где-то на уровне дна. Алхимик возмутился:
– Полный же был! Как ты умудрился всё выдуть?
– Хотел пить, – стушевался новобранец.
Укротитель вздохнул.
– Добавил ты нам задачку. В общем, так. Воду из озера брать не будем. Отойдём на берег и зачерпнём морской воды…
– Морской воды? – оторопел Флэй.
– Ты только что её пил, – заявил Нико невозмутимо. – Если ты не заметил, в бурдюк просунут корень иглариса. Он впитывает в себя всю соль и тем самым опресняет воду. И ты этого даже не заметил! – Он закинул голову вверх, смеясь. – Алхимия – это наука! Наука – это сила! Сила – это я.
«И-и-и… пальма первенства среди всезнаек… переходит… Никколо Гараволье!» – разыграл в своей голове Альдред.
– Ловко ты это придумал, – признавал он, как вдруг осёкся. – Но разве в морской воде не плавает всякая дрянь?
– Ты себе представляешь концентрацию солей в море? Думаешь, миазмы, или на что ты там пеняешь, способны достать тебя в такой неблагоприятной среде? Я в этом сильно сомневаюсь.
– Ладно. Тебе виднее.
– Кроме того, наши запасы пищи на исходе. У меня осталось немного копченого мяса пекари с охоты Пепе и Рокки. Оставим это до тех пор, пока не найдём что-нибудь съестное. Желательно что-то такое, что избавит нас от разжигания костров. Это лишнее. Не хочу, чтоб враги нахлынули в самый неподходящий момент.