Темный алехандр для принцессы светлых
Шрифт:
— Может, пойдем уже?
— Да, — кивает ангел и направляется к ведущим вниз ступеням.
— Ступайте осторожно, — предупреждает нас мой защитник. — Сейчас мы будем проходить мимо щупалец Дремлющего. Нельзя их трогать, а то он может проснуться.
— Мы и так это знаем, — оскаливается Арлавиэл.
Эта его враждебность к Мелану уже не просто напрягает. Она начинает пугать меня. Похоже, темный алехандр чувствует нечто схожее.
— Иди за Габриилом, — говорит моему жениху. За тобой пойдет принцесса, и я прикрою спины.
Лав мгновение смотрит на темного алехандра с недобрым прищуром. И мне даже начинает казаться, что он сейчас начнет спорить или как минимум хамить. Однако ничего подобного не происходит. Он поджимает губы, кивает и идет вперед. Я следую за ним, лихорадочно
Мне никогда ранее не приходилось видеть щупальца Дремлющего. Да и само это порождение Тьмы, хвала Свету, тоже. Только из древних летописей я знаю, что они невероятно велики и сильны. А еще, что они способны возродиться от одной лишь капли Тьмы и много времени расти словно плесень. Его потому и называют именно так, что он все время пребывает в некоем состоянии транса. Однако если Дремлющий проснется, то нам точно несдобровать. Сражение с порождением Тьмы точно не входит в планы кого-то из нас. Тут нужна целая армия. Но как так? Как так вышло, что в мире, где правят ангелы, зародилось такое существо? Куда смотрел аргх? Ведь душа этого мира, должно быть, давным-давно сообщила о присутствии в ее глубинах паразита.
Мы спускаемся все ниже, и темнота, окутывающая нас, становится еще гуще. Она словно набирает плотности. Мне даже начинает казаться, что я могу протянуть и потрогать ее, настолько она ощутима. А сияние доспехов ангела постепенно мутнеет. Как и аура идущего впереди меня фея. На фоне всего этого я начинаю замечать странное, невидимое ранее свечение. И с удивлением обнаруживаю, что исходит оно от меня. Откуда-то изнутри. Словно источник призрачного света поселился во мне и только и ждал возможности заявить о себе.
— Осторожно, — предупреждает Габриил и обходит какое-то препятствие.
Разглядеть я его могу, только когда подхожу ближе. И только теперь до моего затуманенного Тьмой сознания доходит, что это конечность. Но она не похожа на щупальце, как у твари Бездны. Она больше походит на лапку насекомого, если бы они встречались таких размеров. Эта конечность покрыта хитином, который выглядит прочнее доспехов Габриила, и заканчивается черным когтем с меня размером. И снова я недоумеваю, как можно было допустить, чтобы Дремлющий вырос до таких размеров?
Я чувствую, каким праведным гневом пылает ангел. Ему тоже не понять, как родной отец еще не уничтожил порождение Тьмы у себя под ногами. Нужно непременно что-то сделать с ним, иначе он вырастет еще больше. И рано или поздно проснется. А когда проснется, захочет есть. Нет, не так. Он захочет жрать. И будет жрать все вокруг себя! Уже сейчас я чувствую его голод. И кажется мне, что вижу я, как в нетерпении проснуться подрагивают остальные его конечности, несмотря на то, что та, которую мы обходим, неподвижна. И в этот самый момент осознаю, что это она. Это не просто Дремлющий. Это Мать Дремлющих. Это Мать Дремлющих. Или отец, учитывая, что у них может не быть пола. Это то существо, которое создает себе подобных. А значит тут может быть полно подобных тварей, только поменьше. Нужно предупредить остальных!
Но стоит мне вознамериться сделать это, как Мелан нагоняет меня и рукой обхватывает за талию. Его ладонь закрывает мне рот. Я не сопротивляюсь, потому что доверяю ему больше, чем себе самой. Мы замираем в этой позе, а наши попутчики продолжают двигаться вперед. А после я вижу, как маленькие и едва заметные нити Бездны тянутся вперед. Они минуют меня и слегка касаются сперва Арлавиэла, а затем и Габриила. Оба вздрагивают и застывают на месте. Сосредоточенно смотрят по сторонам. Должно быть, мой темный алехандр учуял что-то и предупредил их таким странным образом. А я не знала, что он может так! Откуда у него знания, чтобы управлять Бездной? Он же родился и вырос среди светлых фей? Но ведь и ранее он взывал к стихиям, и те откликались на его зов без промедления. Однако то были слабые заклинания, едва ли не шуточные. Неужели мой защитник тренировал навыки втайне от меня, полагая, что они ему пригодятся? Что Мелан еще утаивает?
Возможность размышлять на эту тему у меня пропадает, когда я вижу первую метнувшуюся в нашу
Тени мчатся к нам, ангел и фей борются с ними. И все это происходит в страшной тишине. Слышно только, как рассекает их плоть закаленный Светом металл. Царапающие пол шаги и шуршание крыльев. А еще наше дыхание.
— Вперед! — командует Габриил тихо.
Мы продолжаем движение. Мужчины впереди пробивают себе путь оружием. И только сейчас я понимаю, что ни одно из порождений Тьмы не метнулось к нам с Меланом. Но тому есть логическое объяснение. Когда-то Тьма и Бездна были единым целым. Их прародитель Мрак проиграл Свету и разделился на две стихии. С тех пор они существуют по отдельности. Но все же чувствуют родственною связь на каком-то неведанном мне уровне. Вот так и получается, что Мелана эти создания воспринимают как своего и угрозы от него не ощущают. А еще его не станут есть, как я бы не стала есть другого фея. Но не успеваю я возрадоваться такому обстоятельству, как между нами возникает нечто. Оно похоже на громадную многоножку. Поднимается над нашими головами, и я вижу, как с лихорадочно щелкающих жвал капает темная слюна.
— А теперь держись, принцесса, — шепчет мне на ухо Мелан и перехватывает крепче за талию.
18
Я не успеваю даже затаить дыхание, как мой защитник, все так же прижимая меня к себе, отскакивает в сторону. А в то место, где мы только что стояли, прилетает комок слизи. Возможно, это кислота, но проверять на себе собственную догадку не очень хочется. И Мелан, похоже, со мной солидарен. Многоножка издает тихий стрекот. Его не слышно ушами, но этот звук ощущается всем телом. В нем я распознаю негодование. Похоже, это существо сочло нас легкой добычей. И зря. Потому что оно нападает снова. Но уже не плюется слюной, а делает выпады головой в нашу сторону, словно примеряясь, как лучше укусить. Темный алехандр игнорирует первые из них и действует быстрее, чем я успеваю понять, что это обманные маневры со стороны противника. Но вот многоножка прицеливается к голове Мелана и делает рывок. А он снова отскакивает в сторону вместе со мной и рубит зажатым в правой руке коротким мечом. Лезвие врезается пониже головы чудища и застревает в нем. Мой защитник дергает один раз. Другой. Но ничего не происходит. Меч не поддается. А многоножка, которую ему удалось ранить, но не убить, похоже, начинает приходить в себя. Она дергается в сторону, и Мелан отпускает рукоять. Теперь он безоружен. Ну почти. В ладони правой руки вместо меча начинает клубиться энергия Бездны. Она словно густой темно-синий туман падает на пол, но от того ее не становится меньше. Сформировав небольшой шарик, темный алехандр швыряет его в противника. Монстр не успевает увернуться, и заклинание попадает в цель, а именно в голову. Многоножка снова издает стрекот и, несколько раз дернувшись, оседает на пол.
Мелан, все так же не отпуская меня, прижимая так крепко, словно я самое ценное, что у него есть, подбегает к туше поверженного врага. Хватает отнятое оружие за рукоять и возвращает наконец-то его себе. Все лезвие измазано слизью, грязной на вид и дурно пахнущей, но моего защитника, похоже, это совсем не тревожит. И вскоре я понимаю почему. С другой стороны, к нам движется создание, похожее на осу. Оно машет крылышками, щелкает жвалами. Но не этого нам следует бояться, а огромно жала, нацеленного на нас. Мелан валит нас на пол, закрывая меня собой, и на скорости неповоротливое создание проносится мимо. А темный алехандр успевает выставить вверх свой меч, лезвие которого проходится по брюшку монстра.