Тёмный Наследник. Солнечный ветер
Шрифт:
– Твоя правда. Только помни – меня невозможно обмануть. Все, кто просто пытались лгать мне, неотвратимо погибали. Хорошенько запомни это, иначе преждевременно встретишься с праотцами. – Голос клиента сочился ядом неприкрытой угрозы.
Хотя наёмник многое повидал в своей лиходейской жизни и саму смерть считал боевой подругой, испытал приступ дикого ужаса, не мог не испытать, – почти никто в этом мире не мог безнаказанно игнорировать гнев Тёмного Князя. А потому поспешил спрятать испуганную гримасу земным поклоном.
– Да смирят ваш гнев тёмные владыки, Ваше Великое Могущество Тёмный
– Лесть не поможет тебе, гадёныш! Поверь, мой скользкий зелёный друг, тогда даже сам Ахсрушт Отец Демонов не спасёт тебя!
Кулак разжался, указательный палец, блеснув амальгамовым перстнем с летучей мышью на черепе, назидательно поднялся вверх.
– Но у тебя есть очередной шанс доказать свои неоценимые таланты.
– Сильный мира сего молниеносно успокоился, гнев бесследно исчез из голоса, сменившись хладнокровной деловитостью.
– Ты отправишься в Саороланту, в манор Бафлорт – поселение в тридцати лигах к востоку от гор Иллуриэ. Там сейчас происходят события исключительной важности. Ты, как всегда, будешь моими ушами и глазами. Два мага-инквизитора Гильдии будут расследовать некие таинственные происшествия, которые недавно случились там. Два чёрных колдуна попытаются сбить их со следа. Что из этого получится – сложно предвидеть. Как ты знаешь, даже мне, не говоря о моих братьях и сёстрах, путь в королевство светлых эльфов заказан. А узнать исход противостояния крайне необходимо. И ты сделаешь это для меня. И поведаешь в мельчайших подробностях. Естественно, за щедрую плату. Вот аванс.
В бледной когтистой длани, волшебным образом появившись там из ниоткуда, звонко брякнул мешочек из серой кожи. Изящная кисть тёмного властелина не утрудила себя механическим напряжением, оставшись недвижимой – задаток вмиг перелетел в ловко подставленную зелёную ладонь шпиона сам собой, чудесным образом, словно перенесённый невидимыми сильфами. Когти ловко развязали завязку и взвесили награду в ладони.
– Змеелицый ублюдок, ты смеешь сомневаться в моей честности?
Белая длань неплотно сжалась вкруговую, будто схватив нечто невидимое.
– Никак нет мессир… хр-р-гх-х…
Гоблин захрипел, согнулся и схватился за горло.
– Я не уличный торгаш, скупающий краденые вещи, подлая ты крыса! Я всегда плачу по счетам, и золото для меня не дороже грязи под ногами! Запомни: в нашем жестоком мире бесценно только могущество. Оно открывает пути к обладанию любыми благами и привилегиями. Всё остальное – прах и тлен, потому что только магическая сила может даровать бессмертие.
– Простите, Великий. Привычка, воспитанная годами. Обычно в такие моменты я ещё пробую монеты на зуб.
Солдат удачи спрятал золото, с трудом перевёл дыхание, потирая придавленную шею.
– Помни, где ты находишься и с кем говоришь. Это не вонючее пещерное логово твоих соплеменников. Здесь принят определённый этикет. Помни об этом каждый раз, когда находишься в моём дворце. Есть вопросы?
– Никак нет, ваше великое могущество.
– Вернёмся к делу.
К гоблину медленно подлетел браслет из костяных пластинок с выжженными магическими знаками, возникший прямо из воздуха, словно перед этим утратив покров невидимости. К’Йерехк осторожно принял артефакт.
– Береги как зеницу ока. Браслет станет твоим прикрытием. Благодаря этой штуке маги не смогут тебя обнаружить, разве что ты сам по глупости или небрежности не попадёшься им на глаза. Но ты ведь представляешь, что тогда тебя ждёт?
К’Йерехк дёргано кивнул, нервно сглотнув.
– Да мой друг, этого нельзя допустить ни в коем случае. Я знаю, ты предельно осторожен. В этом случае будь незаметен стократно. Слейся с тенями, стань ночным мраком и шёпотом ветра. Малейший шорох может выдать твоё присутствие. Мощнейшие сторожевые чары будут охранять место событий. Но полученный артефакт нейтрализует их. Поэтому ни в коем случае не потеряй его! И не иди на риск! Следи за магами с безопасного расстояния. Когда пребывание инквизиторов и их визави в маноре подойдёт к концу, неважно с каким результатом – победа одного из дуэтов, или они просто разойдутся, не вступая в поединок, сразу не уходи: проследи за ними ещё один-два дня – а затем возвращайся. Браслет вернёшь: он слишком ценен для меня. А вот объекты слежки.
Снова непостижимым образом колдун визуализировал новый артефакт: в его ладонях появилась плоская зелёная чаша из малахита. Из неё полился чистый серебристый свет, заполнив комнату призрачно-жемчужным сиянием.
К’Йерехк приблизился и, прикрыв глаза ладонью, с опаской заклянул в средоточие хрустальных бликов.
Глава 4. Morituri te salutant.
Серебристые лучи рассвета пробивались между деревьев под аккомпанемент редко моросящего дождя. Из утреннего рассветного тумана, оставлявшего влажный росистый налёт на земле, траве и деревьях, одна за одной выплывали длинные повозки-омнибусы с крытым верхом, каждая запряжена парой серых жеребцов породы ламнейл, могучих, выносливых и неприхотливых тяжеловозов, статью и силой скорее напоминающих быков, а не лошадей.
Цокот копыт, ржание скакунов, бряцание оружия солдат эскорта, скрип колёс по бутовой мостовой тракта, – всё это внезапно нарушило покой обитателей манора, окутав его атмосферой тревоги, неприятно саднящей, словно незаживший порез. Первые труженики, отправлявшиеся спозаранку на работу, встретив незваный кортеж, сразу поняли, что он принёс.
Мобилизация…
Эта ужасная беда вот уже более ста шестидесяти лет не приходила в эти края. Известие со скоростью лесного пожара охватило селение, вызвав массовую истерию.
Распугав утренних прохожих, кавалькада медленно, словно подползающая к добыче змея, въехала на центральную площадь Бафлорта.
Элуриала Ардалона громкий грохот – кто-то так сильно распахнул дверь, что её створа с силой врезалась в стену.
У чиновника жутко болела голова, во рту стоял отчётливый привкус выпитого намедни «Поцелуя принцессы», память словно отшибло.
– «Какого демона, что за…».
Но мысль не успела оформиться в его сознании.
– У нас крупные неприятности, милорд. Настоятельно требуется ваше присутствие.