Тёмный Охотник. Книга 1. Куклы колдуна
Шрифт:
Отпустив девушку, охотник привалился спиной к старому гнилому дубу, чтобы перевести дух. Марика села прямо на землю и, подтянув к себе сумку, полезла проверять её нутро.
– Я ведь сказал тебе бросить её. Или ты глухая? – резко спросил он.
– Бросить? – девушка подняла на него хмурый взгляд. – А в чём я, по-твоему, ходить буду? В ней мои вещи.
– Утопленникам вещи ни к чему, – заметил он. – Пара чулок не стоит жизни.
Марика вытерла мокрое лицо тыльной стороной ладони и шмыгнула носом, обдумывая его
– Много ты понимаешь. Смотря каких чулок.
Бадвард хрипло рассмеялся.
– Ладно, потом покажешь, ради чего так рисковала. Идём.
– Куда? – едва появившаяся улыбка сошла с губ девушки.
– Туда, где тепло, сухо, и мы сможем нормально поговорить.
Он снял куртку и, подойдя, накинул на собеседницу. Она хотела возразить, но, утонув в широких плечах и глубоком капюшоне кожанки, передумала. Одежда хранила тепло хозяина и хотя бы отчасти защищала от пробирающего ливня. Бадвард зябко поёжился и приглашающе кивнул спутнице.
Дождь не переставал лить до самого их возвращения в город. Но в доме было тепло, и даже угли в печи всё ещё краснели. Стащив перепачканные в болотной грязи сапоги, Бадвард быстро прошёл через кухню, чтобы подбросить дров в топку. Марика сняла с себя его куртку и, аккуратно оставив её на вешалке из оленьих рогов, устроилась на табуретке у входа.
– Ты можешь идти мыться, – сказал охотник, проверив парную. – И ни в чём себе не отказывай, прогрейся хорошенько. В болоте вода была ледяная.
Он избавился от мокрой рубашки и бросил её на лавку. Девушка смущённо кашлянула.
– Мне не во что переодеться, всё грязное, – она покосилась на сумку, за которую так сражалась в лесу. Из-под той теперь натекла большая лужа илистой жижи.
Бадвард оценивающе посмотрел на неё и ушёл в спальню.
– Возьми, она чистая, – вернувшись, он протянул Марике свою рубашку.
– Как ты нашёл меня на болоте? – прищурилась она. – Ведь не случайно там оказался.
Он на мгновение нахмурился.
– Не случайно. Я шёл за тобой. По следам.
– Зачем? – её и без того бледные щёки стали ещё белее. – Или ты розыском занимаешься?
– А я похож на ищейку? – ухмыльнулся он и подставил для обозрения левое плечо. Именно на нём было принято делать отметку с гербом Королевской Сыскной Службы.
Девушка присмотрелась к крепкой руке охотника и не нашла заветной отметины. Зато на нём было много других татуировок, сплетавшихся узором от груди до поджарого живота охотника. Марика скользнула по ним взглядом.
– Не знаю, – прошептала она, отводя глаза.
– Тебе не о чем волноваться, – заверил Бадвард и улыбнулся. – Как бы это ни звучало, но иди уже в баню. Потом поговорим.
Марика взяла у него рубашку и, выбравшись из сапожек, убежала в парную. Охотник сел на лавку, рассматривая мокрые следы её аккуратных ступней на полу.
Если бы не вопрос о болоте, он бы не вспомнил о проводнице с костяными амулетами. Её образ едва не исчез из его памяти вместе с болью. Когда ему стало легче? После исчезновения незнакомки? Или когда они выбрались из топи? Бадвард не мог определить. От тех ощущений осталась только тяжесть в затылке.
"Это понравится ведьме", – решил он и занялся уборкой.
Охотник успел вымести за порог всю грязь, которую они притащили из леса, достать остатки съестных запасов и даже поесть, когда гостья, наконец, появилась на пороге кухни.
– Я уже начал думать, не уснула ли ты там, – усмехнулся он.
– Вода закончилась, – призналась девушку.
– Не страшно, – бойко ответил Бадвард и только потом вспомнил про мокрые сапоги. Вздохнув, потянулся за ними. – Я скоро вернусь.
Снаружи было ещё холоднее, чем когда они шли из леса. Или ему так показалось – охотник уже ни в чём не был уверен. Но чувствуя, как хлюпает в обуви ил, он решил, что в эту ночь будет спать. И никаких вылазок в проклятый город.
Бадвард посмотрел на силуэты домов, почти растворившихся в вечернем сумраке. Где-то наверху мигало окно. То ли в таверне, то ли в пекарне. Может быть, это любитель чистоты Лубош маячил перед свечой, подметая пол. А может, хлопали ставни в жарко натопленной кухне Кубо. Или Ярда бросал в горнило труды прошедшего дня. Бадвард сплюнул в их адрес и быстрее зашагал к колодцу.
Когда он вернулся в дом, Марика вешала платье. К верёвке, привязанной у печи, ей приходилось тянуться, стоя на носках. Охотник прошёлся взглядом по стройным ногам девушки от розовых пяток до складок под высокими ягодицами, на которые ему милосердно открыла вид задравшаяся рубашка. Марика обернулась, услышав его шаги, и торопливо одёрнула подол.
– Помощь нужна? – Бадвард подошёл, хотя она отрицательно замотала головой.
Он решил, что это обычное стеснение. И, только взяв у неё из рук оставшиеся вещи, увидел старые, успевшие пожелтеть синяки на обоих запястьях, которые гостья не прикрыла в этот раз.
– Это кто тебя так?
– Никто. Упала, – она поправила рукава.
– Да ну?
– Какое тебе дело, если ты не из сыска?
– Смотрю, ты осмелела, узнав, что в казематы я тебя не потащу, – поддел он.
Марика упрямо нахмурилась и отступила, унося с собой сладкий ягодный запах.
– Расслабься, Лиса, я не собираюсь у тебя ничего выпытывать, – он кивнул в сторону стола и начал вешать оставшуюся одежду. – Лучше сядь и поешь.
– У меня, вообще-то, имя есть, – девушка села за стол и попыталась краем рубашки прикрыть голые бёдра.
– Помню. Но “лиса” твоим хитрым глазам идёт больше, – Бадвард с лукавой улыбкой покосился в её сторону. – И чем же ты занимаешься по жизни, Марика? Ну, в свободное от хождения по болотам время.
– Я же говорила, что путешествую. А ты?